Durante el verano, junto a otros insectos, vemos una abundancia de libélulas que representan una especie atractiva, de aspecto antiguo, vibrante y popular de insectos depredadores. Sin embargo, en la vida real, las libélulas reales no son los únicos representantes del grupo de insectos-Odonata. Debido a su categorización biológica comparable y a su parecido con las libélulas, incluye además un grupo connatural conocido como caballitos del diablo.
Descubrimientos fósiles de 300 millones de años de antigüedad muestran cómo las libélulas y los caballitos del diablo se encontraban entre los mayores invertebrados alados que han vagado por el planeta y cómo evolucionaron posteriormente hasta las especies actuales. Algunas especies de libélulas y caballitos del diablo suelen predominar en las zonas tropicales y también pueden observarse en casi todas las partes del mundo, excepto en las zonas frígidas. En todo el mundo, hay alrededor de 5900 especies de Odonatas (de las cuales aproximadamente 2600 especies son caballitos del diablo y 3000 especies son libélulas) con alrededor de 500 especies observadas en la India.
Dragonfly vs Damselfly
La diferencia entre la libélula y el caballito del diablo es que las libélulas suelen tener un cuerpo ancho y rechoncho, los ojos se conectan entre sí en un punto determinado, el conjunto de alas delanteras son comparativamente más grandes que el conjunto de alas interiores y mientras descansan, las alas se mantienen en posición vertical mientras que los caballitos del diablo tienen un cuerpo delgado y alargado, los ojos no se conectan en un punto determinado, ambos conjuntos de alas son colectivamente idénticos en estructura y anchura y mientras descansan, las alas se acurrucan a un lado de su cuerpo.
Las libélulas y los caballitos del diablo son bastante parecidos y quizás podrían parecer gemelos porque ambos son inconfundiblemente rápidos, tienden a comer insectos, son fáciles de detectar, se reproducen en agua dulce (incluso pueden incluir cascadas o agua estancada), son expertas cazadoras, tienen características sorprendentemente hipnotizantes, una notable capacidad de vuelo y acrobacia, larvas de aguas profundas y un proceso de vida cautivador. También son útiles para las personas. Las odonatas adultas poseen mandíbulas extremadamente fuertes, extremidades anteriores y dos juegos de alas para capturar una multitud de insectos dañinos como mosquitos y otras moscas que causan peligrosas enfermedades transmitidas por insectos.
Aún así, la observación detallada establece indicaciones/pistas precisas que incluso los aficionados pueden utilizar para señalar las diferencias entre una libélula y un caballito del diablo.
| Parámetro de comparación | Dragonfly | Damselfly |
|---|---|---|
| Definición | Las libélulas son del sub-orden Anisoptera y son insectos de cuerpo alargado que tienen cuatro alas transparentes que se extienden en posición vertical a lo largo del costado de su cuerpo cuando descansan. | Los caballitos del diablo pertenecen al suborden Zygoptera y son insectos delgados con las alas plegadas en la parte posterior de su cuerpo cuando descansan. | Forma y tamaño de las alas | Las alas de una libélula son desiguales en tamaño y forma. La forma del ala es más ancha. | Las alas de una libélula son iguales en tamaño y forma. La forma del ala es más estrecha. |
| Forma de los ojos | Los ojos de la libélula son más grandes ya que los ojos cubren la mayor parte de su cabeza. | Los ojos del caballito del diablo son grandes pero hay cierto espacio entre ellos. |
| Larvas | Para respirar en aguas profundas, la larva de la libélula utiliza branquias traqueales rectales. | Para respirar en aguas profundas, la larva de la libélula utiliza branquias caudales. |
| Vuelo | Las libélulas son conocidas como voladoras y recorren una mayor distancia. | Los caballitos del diablo son conocidos como percusionistas y viajan distancias cortas. | Tórax | El tórax de la libélula es más ancho que el abdomen. | El tórax del caballito del diablo es más estrecho que el abdomen. |
La libélula, también conocida como flecha del diablo o zurcidor, es un insecto de vuelo rápido con dos pares de alas transparentes que pertenece al orden Odonata y al suborden Anisoptera.orden Anisoptera. Además, se considera que tienen el cuerpo alargado y, a veces, con manchas de color en el cuerpo. El ala de la libélula tiene una forma diferente. La envergadura de la libélula es de 16 cm. Los ojos de una libélula tienen 24000 ommatidios cada uno. Las libélulas tienen diferentes tonalidades y son depredadoras. Las libélulas, como cualquier otro insecto, tienen tres segmentos: la cabeza, el tórax y el abdomen.
Se dice que las libélulas pasan varios años de su vida en la fase de larva y se conocen como ninfas. Las ninfas se alimentan de renacuajos o peces más pequeños. Las ninfas a veces prefieren el agua corriente o el agua estancada. Los machos de las libélulas se consideran territoriales y protegen sus dominios de otros insectos. Las libélulas se reproducen por inseminación indirecta, competencia de esperma y fecundación retardada.
Las libélulas hembras reproducen 1500 huevos a la vez. La mayoría de las libélulas viven en las zonas tropicales y muy pocas en las templadas. Las libélulas viven en todos los continentes excepto en la Antártida. El límite altitudinal de las libélulas es de 3700 m. Las libélulas pueden volar hasta una velocidad de 97 km/h y su esperanza de vida es de aproximadamente 6 meses.
La libélula es un insecto delgado que pertenece al orden Odonata y al suborden Zygoptera. Los caballitos del diablo son comparativamente más pequeños y pliegan sus alas cuando descansan. Los dos pares de alas de los caballitos del diablo tienen el mismo tamaño y forma. La envergadura de un caballito del diablo es de 19 cm y la longitud del cuerpo es de 13 cm. Los caballitos del diablo se originaron hace casi 251 millones de años.
Los caballitos del diablo también viven en todos los continentes excepto en la Antártida. Los caballitos del diablo adultos se alimentan de moscas y otros insectos más pequeños. Los caballitos del diablo tienen un vuelo débil. Los caballitos del diablo permanecen principalmente cerca de la superficie del agua. Algunas de las especies de caballitos del diablo más comunes son el caballito del diablo de cola azul, el caballito del diablo rojo, el caballito del diablo esmeralda, etc.
Los caballitos del diablo inmaduros, conocidos como larvas o ninfas, son acuáticos y permanecen principalmente cerca de masas de agua como lagos o estanques. Y después de la fase de larva, el caballito del diablo emerge del agua y vuela para alimentarse o aparearse. Los caballitos del diablo pueden volar a una velocidad de 15 km/h. La vida de un caballito del diablo es de aproximadamente 2 meses a 3 años.
Principales diferencias entre la libélula y el caballito del diablo
- Las libélulas son insectos depredadores con cuerpos largos y tienen alas a los lados del cuerpo cuando descansan. Los caballitos del diablo son insectos más pequeños, esbeltos y delicados y tienen las alas en la parte posterior de su cuerpo cuando descansan.
- Las libélulas tienen un conjunto de alas delanteras más anchas y no tienen la misma forma y tamaño de alas delanteras y traseras. Los caballitos del diablo tienen una forma y tamaño más estrechos de las alas delanteras y traseras.
- Los ojos de la libélula son ampliamente redondeados y sus ojos tocan la parte superior de la cabeza. Los ojos de la libélula son esféricos y sus ojos se encuentran planos en la cabeza.
- La libélula joven también conocida como larva respira por las branquias traqueales rectales porque los cuerpos de la libélula son más grandes y gruesos. La libélula inmadura conocida como larva respira desde las branquias caudales porque los cuerpos son delgados y magros.
- La libélula viaja distancias significativas y puede volar a una velocidad de 60 millas por hora y por lo tanto se llaman voladores. El caballito del diablo sólo puede viajar distancias cortas y puede volar a una velocidad de 10 millas por hora y por lo tanto se llaman percheros.
- La libélula tiene un tórax más ancho cuando se contrasta con el abdomen. La libélula tiene un tórax más delgado o estrecho en contraste con el abdomen.
En los días cálidos y soleados, la observación de libélulas y caballitos del diablo es una actividad muy apreciada por las personas normales, al igual que la observación de aves. Las libélulas y caballitos del diablo deambulan como pequeños insectos depredadores de aspecto vicioso, vibrantes, peculiares y cautivadores y también nos notifican a muchos de nosotros sobre la importancia de cuidar nuestro hábitat y preservar la diversidad de los ecosistemas.
Debido a que las libélulas y caballitos del diablo se alimentan de insectos portadores de enfermedades (como los mosquitos) y también, a su vez, son comidos por otras especies dominantes, se les considera una especie fundamental del bioma. Como estas Odonatas también requieren de dominios saludables de agua dulce o terrestre para florecer, son voluntarios ideales para observar y así ilustrarnos sobre el bienestar general de nuestro ecosistema.
La obra anterior ofrece al público una visión de lo que son las libélulas y los caballitos del diablo, de dónde proceden, de cómo es su aspecto y de cómo es su ciclo de vida para que sea más sencillo para las personas, que no conocían los distintos insectos, identificar las diferencias entre libélulas y caballitos del diablo cuando vean uno.
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