Como todas las buenas historias de amor, la que dio origen a la empresa Cisco dependía de la comunicación; en concreto, de la necesidad que tenían los esposos Leonard Bosack y Sandy Lerner de comunicarse con mayor eficacia a pesar de estar en edificios distintos. Al querer mantener la correspondencia por correo electrónico, la pareja buscó una forma de conectar diferentes redes. Esto llevó a la invención del primer router multiprotocolo y al nacimiento de Cisco. Dos años y muchas pruebas más tarde, la empresa distribuyó por primera vez su producto inicial, el router AGS.
Nunca han rehuido el sentimentalismo, y los nuevos propietarios optaron por adoptar un nombre y un logotipo que transmitieran al mismo tiempo un sentido de lugar y respondieran a la pregunta: «¿Qué es Cisco?» Inspirados por su pasión por San Francisco, el centro financiero y comercial de California, eligieron un nombre de ciudad abreviado para la empresa. Luego dieron un paso más al crear un logotipo que representaba el famoso puente Golden Gate.
En los inicios
Un año después de vender su primer router, Cisco estaba haciendo aproximadamente 1,5 millones de dólares en ventas. Para financiar la futura expansión, los fundadores se asociaron con el capitalista de riesgo Don Valentine de Sequoia Capital. Invirtió 2 millones de dólares para ayudar a que la empresa fuera un éxito.
Poco después de que la empresa saliera a bolsa en 1990, Lerner fue despedido y Bosack renunció para apoyar a su esposa. Por la asombrosa cifra de 170 millones de dólares, la pareja vendió dos tercios de su participación en la empresa. Hasta 2014, esta parte de la empresa valía 90.000 millones de dólares.
Perfil de la empresa Cisco
Cisco crea y vende una variedad de productos, proporciona servicios y entrega soluciones integradas para desarrollar y conectar redes en todo el mundo. Ofrece soluciones para los clientes a través de la nube, el vídeo, la seguridad, la analítica, la colaboración y la movilidad.
De 1988 a 1995, John Morgridge fue el director general. Le sucedió John Chambers, que aún ocupa el cargo. Durante el mandato de Chambers, la cuota de mercado de Cisco ha pasado de 1.200 millones de dólares a unos impresionantes 43.000 millones. Sus ingresos en el cuarto trimestre de 2016 fueron de 12.600 millones de dólares, según el sitio web de la empresa, con 73.711 empleados repartidos en más de 165 países y más de 475 oficinas en todo el mundo. Cisco es una de las empresas más valiosas del mundo con una capitalización bursátil de más de 450.000 millones de dólares.
Adquisiciones
Nunca ha dudado en ampliar su cartera mediante adquisiciones, Cisco compró el proveedor Crescendo Systems en 1993 por 95 millones de dólares. Desde su primera adquisición, ha realizado más de 150 operaciones similares, incluida la compra estratégica de NDS Group de Israel en 2012.
Destinos financieros
Cisco destina anualmente unos 5.800 millones de dólares -o el 13% de sus ingresos- a investigación y desarrollo. Con ello, se le han concedido 12.200 patentes y presenta más de 700 solicitudes de patentes cada año.
Desde el año 2000, la empresa ha donado servicios de red y tecnología a las convenciones nacionales demócrata y republicana. También operó la telefonía IP, el enrutamiento, la conmutación y el cortafuegos de los Juegos Olímpicos de 2012 en Londres.
Productos y servicios ofrecidos
Versátil en su oferta, Cisco vende productos en muchas categorías: Conmutación, Enrutamiento de Redes de Próxima Generación (NGN), Vídeo para Proveedores de Servicios, Colaboración, Centro de Datos, Inalámbrico, Seguridad, etc. Sus servicios de colaboración incluyen aplicaciones de voz, móviles y de datos. Estas aplicaciones son adecuadas para ordenadores de sobremesa, tabletas, teléfonos móviles, virtualización de escritorios, etc.
Cisco también ofrece servicios y productos de seguridad. Estos elementos ofrecen soluciones de seguridad de red, identidad y contenido que pretenden ayudar a los clientes a reducir las amenazas a los datos. También permiten a los clientes trabajar en un entorno colaborativo y en la nube.
A pesar de la fuerte competencia de empresas como Hewlett-Packard, Avaya, Juniper y otras, Cisco se ha mantenido como fuerza dominante en el mercado de las redes. Según Cisco, su Catalyst 6500 es el conmutador empresarial más popular del mundo y se ha impuesto en lugares tan diversos como los submarinos y las cimas de las montañas. Asimismo, su sistema de enrutamiento CR-3 es lo suficientemente potente como para que todas las películas que se hayan filmado puedan transmitirse en menos de cuatro minutos utilizando el sistema. También podría descargar todas las colecciones impresas de la Biblioteca del Congreso en poco más de un segundo.
En 2009, la empresa optó por ramificarse en otras áreas haciéndose más notable en el ámbito de los datos con su Sistema de Computación Unificada. El sistema entrelaza servidores x86 de la marca Cisco y la tecnología de redes de Cisco.
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