Derechos de los acusados, en derecho, los derechos y privilegios de una persona acusada de un delito, que le garantizan un juicio justo. En un principio, estos derechos (generalmente a partir del siglo XVIII) se limitaban principalmente al propio juicio, pero en la segunda mitad del siglo XX muchos países empezaron a extenderlos a los periodos anteriores y posteriores al juicio.
Todos los sistemas jurídicos ofrecen, al menos sobre el papel, garantías que aseguran ciertos derechos básicos del acusado. Estos incluyen el derecho a un juicio con jurado (a menos que se renuncie al juicio con jurado), a ser representado por un abogado (al menos cuando se le acusa de un delito grave), a presentar testigos y pruebas que le permitan demostrar su inocencia, y a confrontar (es decir, interrogar) a sus acusadores, así como a no ser sometido a registros e incautaciones irrazonables y a no ser sometido a un doble juicio.
Ciertos derechos muy generales van unidos al proceso. No se debe permitir que un acusado languidezca indefinidamente en la cárcel, sino que debe tener un juicio rápido. En esta cuestión están implicados los derechos a una fianza razonable y las prohibiciones de ser detenido durante más de un tiempo determinado sin fianza.
El derecho más importante ha sido el de ser representado por un abogado. Durante la segunda mitad del siglo XX, este derecho se amplió para abarcar desde el momento en que una persona es detenida hasta la apelación final. Los distintos países establecen diferentes momentos en los que un acusado debe contar con un abogado, así como diferentes tipos de delitos para los que se debe proporcionar un abogado si el acusado es indigente. Estados Unidos es el país que ha introducido los cambios más profundos en este ámbito y ha establecido una pauta que otros países han empezado a emular. Esencialmente, el sistema estadounidense estipula que el acusado tiene derecho a un abogado desde el momento en que es detenido hasta que se agotan los recursos. El Tribunal Supremo ha dictaminado, además, que cuando el acusado es indigente, el derecho a la asistencia letrada debe aplicarse mediante la provisión de un abogado de oficio en el caso de todos los delitos cuya pena puede ser la prisión. El Tribunal estableció el derecho de un acusado indigente a un abogado en los casos Powell contra Alabama (1932) y Gideon contra Wainwright (1963). El Tribunal Supremo también decidió que, en el momento de su detención, el acusado debe ser notificado tanto de este derecho a la asistencia letrada como del derecho a no responder a ninguna pregunta que pueda aportar pruebas en su contra (véase Miranda contra Arizona). Ambos derechos se introdujeron para evitar que la policía extrajera confesiones involuntarias para utilizarlas como prueba en los tribunales.
En países de derecho civil como Francia y Alemania, se hace menos hincapié en la importancia de la confesión como prueba. Se considera simplemente como una prueba más. Como la confesión no es tan importante, los derechos a la asistencia letrada y a guardar silencio están menos definidos. Como resultado, sobre todo en Francia, han existido ciertos abusos durante el periodo de interrogatorio.
Otros derechos importantes garantizados al acusado son los que le protegen de las pruebas obtenidas ilegalmente, ya sea del registro y la incautación o de las escuchas electrónicas (qq.v.). También son importantes los derechos de apelación, que varían de un país a otro (véase apelación).