El whisky embotellado, una de las grandes categorías de whisky americano, vuelve a estar de actualidad. Nacida a finales del siglo XIX, las raíces de esta categoría de la vieja escuela garantizan el control de calidad y evitan todo tipo de argucias fraudulentas que eran frecuentes en el llamado «whisky» de antaño. Entonces, ¿qué es exactamente el whisky bonded?
Whisky Bonded
El whisky Bonded, o whisky Bottled-in-Bond, debe ser:
fabricado en una sola destilería
producido dentro de una única temporada de destilación
envejecido durante un mínimo de cuatro años
embotellado al 50% de ABV
Estas dos últimas condiciones lo convierten en una opción ideal para los cócteles clásicos, así como para tomarlo en casa con hielo. Creado originalmente a través de la Ley de Bottled-in-Bond de 1897, el whisky bonded también debe ser madurado en almacenes federales bonded.
Rittenhouse Rye / Photo Credit: Heaven Hill
«La ley Bottled-in-Bond de 1897 se introdujo para garantizar que los productores de whisky elaboraran su whisky con un determinado nivel de calidad y un estándar adecuado para el público», explica Adam Harris, embajador de whisky americano de Beam Suntory. «En su momento, la ley fue tan importante ya que no sólo permitió un whisky autentificado y consistente, sino que también condujo a una estandarización del mercado que dio lugar a un floreciente crecimiento en el mercado del whisky americano durante los años que precedieron a la Prohibición.»
Mientras tanto, gran parte del whisky bonded que ha permanecido disponible a lo largo de los años se encuentra realmente -y maravillosamente- en el estante inferior. Son algunos de los mejores valores de la tienda. Curiosamente, dos destilerías han sido las principales responsables de mantener esa tradición. Está Jim Beam, con los whiskies Old Grand-Dad Bonded, Jim Beam Bonded y Old Tub. Y luego está Heaven Hill, con productos de la talla de Old Fitzgerald Bonded, Rittenhouse Rye y Heaven Hill Bottled-in-Bond.
Nuevos lanzamientos de BONDED en 2018
Ahora que tanto los consumidores como los productores se dan cuenta del potencial de esta categoría, hay más ofertas disponibles.
«El whisky Bonded está volviendo por varias razones», dice Harris. «Algunos lo aprecian como una reliquia novedosa de la destilación americana de la vieja escuela y disfrutan participando de esa tradición. Otros consideran que el bonded es un producto sólido, de alta calidad y a menudo asequible. Incluso los barmans han recurrido a los productos bonded por sus grandes sabores y su mayor graduación, que destacan en un cóctel.»
Old Overholt Bonded Rye / Crédito de la foto: Jake Emen
Harris se enorgullece de promocionar una nueva edición de la cartera de la familia Beam, Old Overholt Bonded Rye. Es nueva, pero también el renacimiento de la oferta original. «Old Overholt fue una de las primeras destilerías en aprovechar la Ley de Embotellado en Bond cuando se aprobó por primera vez, y estamos encantados de honrar ese legado histórico trayendo de vuelta Old Overholt Bonded», dice.
Beam vuelve a la acción, y sorpresa, también Heaven Hill. La empresa ha dado la campanada con una edición de 11 años de Old Fitzgerald que se ha lanzado esta primavera. Es el primer lanzamiento de una serie de ediciones limitadas. Sin embargo, hay que tener en cuenta que a medida que aumenta su edad, su precio se aleja de la categoría de los estantes inferiores.
NO SÓLO KENTUCKY
Varios productores de whisky artesanal estadounidense también se han introducido en el mercado del whisky de enlace. Y aunque, una vez más, no se trata de valores de fondo, no deja de ser un desarrollo emocionante. Sobre todo, significa una mayoría de edad para muchos productores que son capaces de cumplir con esas directrices de calidad de referencia.
Rabble Rouser / Crédito de la foto: Catoctin Creek
La destilería Rock Town de Arkansas lanzó en 2015 el que quizá sea el primer whisky artesanal en depósito, y también hay otros numerosos ejemplos. Uno de ellos procede del condado de Kings, con su Bottled-in-Bond Bourbon de la destilería de Brooklyn. Por su parte, Breuckelen Distilling, al otro lado del distrito, ha lanzado varias ofertas experimentales de bonded. El Project No. 1 y el Breuckelen 77 Bonded Rye & Corn Whiskey están disponibles en la costa este.
Dad’s Hat tiene una versión bonded de su Pennsylvania Rye, aunque sólo está a la venta en la destilería. Y Catoctin Creek, de Virginia, también cuenta con una versión anual limitada en bonding, apodada Rabble Rouser. La oferta de este año será la primera vez que se etiquete oficialmente como bonded, a pesar de que ya cumplía los requisitos.
La destilería Grand Traverse de Michigan puede añadirse a la lista, al igual que la A.D. Laws de Colorado, con un bonded embotellado de cuatro granos. La novedad de este año y que marca otro cambio, ya que quizás sea el primer whisky de malta artesanal estadounidense que obtiene la designación de bonded, es Pine Barrens Bottled in Bond de Long Island Spirits.
Esta tampoco es una colección exhaustiva: siguen llegando al mercado más grandes whiskies bonded artesanales. Como siempre, le sugerimos que los pruebe todos. Sin embargo, si sólo está buscando un sólido whisky de fondo, todavía podrá hacerlo. El ya mencionado Old Overholt Bonded Rye, o mi favorito personal desde hace mucho tiempo, Old Grand-Dad, te servirán perfectamente.
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