MM-FAQ-1
La costumbre de arrancar la cabellera, una forma abreviada de la caza de cabezas, fue muy popular en América del Norte, donde fue practicada primero por algunos (pero no todos) pueblos nativos americanos antes de la llegada de los europeos, pero más tarde por más pueblos nativos americanos y algunos pueblos colonos europeos. El motivo de los nativos americanos primero fue la caza de cabelleras para obtener trofeos, pero más tarde añadieron el motivo de los colonos europeos de la caza de cabelleras para obtener recompensas.
La caza de cabezas de una forma u otra se ha producido a lo largo del tiempo & en todo el mundo, probablemente porque la cabeza humana es el símbolo más específico de la persona individual. Si se toma la cabeza de la persona, se toma el poder de toda la persona de forma sustantiva o espiritual, o ambas cosas a la vez.
Los antiguos pueblos celtas de Europa eran cazadores empedernidos de cabezas enteras, y sus descendientes más recientes utilizaron ocasionalmente esa vieja costumbre para hacer audaces declaraciones políticas. «¡Contemplad la cabeza de un traidor!» fue el grito de guerra, tanto del rey británico Carlos I en 1649 como del rey francés Luis XVI en 1793, tras sus respectivas decapitaciones. Asimismo, la cabeza cortada del jefe wampanoag Metacomet (también conocido como el rey Felipe) se exhibió durante años en lo alto de un poste en el fuerte de la colonia de Plymouth, después de que un explorador indio le disparara para que los ingleses lo descuartizaran en 1676.
Ya en la Guerra Pequot (1637-38), los habitantes de Nueva Inglaterra en Connecticut habían pagado recompensas a sus aliados indios por arrancarles la cabellera a sus enemigos indios (concretamente, pagaron a los moheganos por las cabelleras de los pequots). Pero durante la más amplia & guerra del Rey Felipe (1675-76), los gobiernos de Connecticut & de Massachusetts extendieron la oferta de recompensas por cabelleras de enemigos indios también a sus propios soldados blancos. Y así comenzó el comercio de cabelleras como una oportunidad económica para los habitantes de Nueva Inglaterra, que no debe confundirse con el antiguo comercio de pieles de animales (inferiores). Las recompensas más altas ofrecidas por los cueros cabelludos de los indios enemigos adultos crecieron gradualmente desde las 3 libras esterlinas a finales de la Guerra del Rey Felipe hasta las 300 libras esterlinas a finales de la (4ª) Guerra de los Indios franceses (a finales de la década de 1750), siendo entonces las 300 libras esterlinas una fortuna relativa & un incentivo máximo.
Cuando las recompensas por las cabelleras aumentaron, los habitantes de Nueva Inglaterra idearon medios retorcidos para obtener las cabelleras de los indios. La reutilización de los cueros cabelludos ya pagados se impidió quemando inmediatamente todos los cueros cabelludos entregados, en un barril de alquitrán. Pero el problema de la falsificación de cabelleras nunca se resolvió: los indios amistosos tenían que preocuparse de ser más fácilmente & menos peligrosos que los indios hostiles. En Maine, el peor caso conocido de este tipo de falsificación de cabelleras fue la masacre de Owls Head de julio de 1755, en la que el grupo de recompensas del capitán James Cargill buscó deliberadamente & matar a una docena o más de pacíficos penobscots. Más tarde, Cargill acudió a los tribunales para protestar por la denegación de las recompensas por sus cabelleras, después de protestar porque los guerreros penobscots se habían unido a los ya hostiles abenakis en las incursiones fronterizas y Massachusetts había declarado la guerra a todos los penobscots. El capitán Cargill no obtuvo ninguna recompensa por ese lote de cabelleras, pero pronto volvió a estar en el negocio de las cabelleras, con un ascenso a coronel de la milicia en la guerra más amplia que él mismo había ampliado por su crimen.
En la región de los lagos de Maine, la «Batalla de Lovewell’s Pond» (en la actual Fryeburg) en 1725 se hizo famosa en la historia de las canciones & y en el primer poema de Longfellow & una posterior también. El grupo de cazadores de recompensas del capitán John Lovewell había salido legítimamente a arrancar la cabellera a las bandas Ossipee & Pigwacket de los pueblos Abenaki-Pennacook, durante la Guerra Abenaki (el cuarto conflicto entre los & Wabanakis de Nueva Inglaterra). Pero un sábado por la mañana de mayo, después de que el capellán Frye del pelotón sorprendiera & arrancando la cabellera a un indio aparentemente solo, de repente se desató el infierno. Al final de la noche de ese largo día, tanto el capitán Lovewell como su oponente Paugus el jefe de guerra Pigwacket estaban muertos, al igual que la mayoría de sus hombres. Tan pocos vivieron para contar la historia real, que desde entonces los habitantes de Nueva Inglaterra la han exagerado hasta convertirla en un gran triunfo. Sin embargo, sólo fue una victoria pírrica por el mejor giro posible. La reventa sólo pagó pérdidas aquella vez.
Sin embargo, algunos habitantes de Nueva Inglaterra obtuvieron verdaderos beneficios con la reventa. Ni siquiera era necesario exponerse al peligro del combate: bastaba con financiar a otros hombres para que salieran de exploradores de cabelleras. En Falmouth (ahora Portland) Maine, el principal clérigo de la ciudad, Thomas Smith, informó en su diario del 18 de junio de 1757 que había recibido «165 y 33 libras» (= 198 libras en total de dos cuentas) como «mi parte del dinero de la cabellera». Llámalo bonito beneficio patriótico como los Bonos de Guerra en la Segunda Guerra Mundial, o trucos del viejo y travieso Papá Warbucks, o ambas cosas juntas?
Mientras tanto, ¿qué hacían los franceses? Tanto cosas parecidas como diferentes. Ciertamente, los indios aliados de los franceses fueron inducidos con recompensas de cabelleras, y los soldados coloniales franceses fueron repetidamente a las incursiones de los indios que arrancaron la cabellera a los colonos ingleses. Los sacerdotes misioneros franceses alentaron esas incursiones, e incluso acompañaron algunas de ellas. Los líderes franceses eran llamados Hair-Buyers por los ingleses, aunque el término se aplicaba igualmente a los líderes ingleses. Pero también había diferencias, y por una buena razón. Nueva Francia era mucho más grande en superficie que Nueva Inglaterra, pero tenía una población mucho menor y muchos menos fondos. Por lo tanto, los líderes franceses se dieron cuenta muy pronto de que capturar a neoingleses vivos-& para pedir rescate, o sirvientes, o adopción, tenía más sentido que matarlos & arrancándoles la cabellera. Así que pronto recompensaron mejor a sus aliados indios &
Muchos de los futuros cautivos ingleses no podían o no querían hacer el largo viaje a Canadá, por lo que eran asesinados por una cruel venganza, y arrancaban la cabellera para obtener un beneficio mínimo, ya fuera inmediatamente o en el camino. Este es el escenario que se convirtió en la típica leyenda de Nueva Inglaterra sobre las guerras franco-&indias. Sin embargo, también existía la situación menos discutida de los cautivos más o menos felices. Incluso después de que el rescate estuviera disponible para ellos, muchos cautivos ingleses eligieron quedarse en el Canadá francés, algunos incluso con captores indios benévolos. Estas estancias, en particular las estancias con indios, se convirtieron cada vez más en una vergüenza para los líderes de Nueva Inglaterra, y especialmente para los clérigos puritanos, que veían la mano de Dios o del Diablo en ello.
Hoy en día, el interés tanto por la genealogía familiar (para el público americano en general) como por las Narraciones de Cautiverio (para los estudiantes de Estudios Americanos) se combinan para hacer un mercado como nunca antes para tanto los libros nuevos como las reimpresiones de libros antiguos sobre estos eventos de vida-&-muerte en el desierto. Las abuelas que estudian a los cautivos de la familia ahora tienen sus libros básicos de nuevo en la impresión por Heritage Books Inc de Bowie MD http://www.heritagebooks.com Estos libros son:
-C Alice Baker (1896): True Stories Of New England Captives (HB Reprint #B041)
-Emma Lewis Coleman (1925): New England Captives Carried To Canada (HB Reprint #C651).
Ambos libros son fuentes secundarias generales, pero contienen breves detalles de muchos casos individuales de cautiverio. Es comprensible que sólo unos pocos relatos de cautiverio completos de fuentes primarias puedan llenar una antología. Ninguna antología disponible actualmente cubre exclusivamente el este de New Hampshire y Maine. Colin G Calloway (ed, 1992): North Country Captives (University Press of New England) es una antología que cubre desde Vermont hasta el centro de New Hampshire.
En conclusión, es necesario decir que, a diferencia de la caza de cabezas enteras, el descabello no era necesariamente una afrenta fatal automática para la víctima. El ejemplo que sigue es extremo, pero el resultado de supervivencia era bien conocido, si no común, entre los colonos europeos. Durante la última incursión del jefe Polin, en New Marblehead (actual Windham) Maine, en mayo de 1756, el colono Ephraim Winship fue supuestamente decapitado dos veces, pero sobrevivió a las pruebas y vivió diez años después. Sin duda, se sintió religiosamente bendecido por seguir vivo y patrióticamente orgulloso de llevar sus cicatrices.
Pero en el ámbito aborigen, entre los propios nativos americanos, podría prevalecer una situación muy diferente, ya que el arrancamiento de cabelleras no era simplemente un acto o una costumbre en sí misma, sino que formaba parte de un complejo cultural integral de espiritualidad & personalidad relacionado con mucho más. Los cuidados cortes de pelo de los guerreros que etiquetamos como peinados eran símbolos del ser personal espiritual &, más profundamente básicos para la identidad individual que cualquier peinado que podamos encontrar hoy en día. Perder la propia cabellera, o tomar la de otro, significaba formalmente la muerte espiritual de la víctima, de modo que sobrevivir a un corte de cabellera suponía físicamente una maldición espiritual & de vergüenza para la víctima, y ciertamente no una bendición religiosa.
El corte de cabellera era, en efecto, «El corte más cruel», como tituló el historiador James Axtell su artículo de 1980, escrito conjuntamente con el etnólogo William C Sturtevant. Este artículo aparece en dos formatos: Originalmente un informe «Notas & Documentos» en WILLIAM & MARY QUARTERLY, Serie 3, Volumen 37, julio de 1980, páginas 451-472; La versión ampliada aparece en el libro de James Axtell (1981) The European & The Indian (Oxford University Press), capítulos 2 (todos), 4 (páginas 142-144), & 8 (todos). Axtell & Sturtevant en el mismo proporcionan ampliamente detalles sobre varias líneas de evidencia (q.v., – demasiado largo para resumir aquí) para demostrar que el scalping ya fue practicado por los nativos americanos por su cuenta, en tiempos precolombinos (es decir, antes de 1492), antes de que los europeos llegaran al Nuevo Mundo y añadieran incentivos para la actividad.