Datos básicos de Venezuela

Venezuela, denominada República Bolivariana de Venezuela desde 1999, está situada en la costa norte de Sudamérica. El país comprende un territorio continental y numerosas islas en el mar Caribe. Limita con Guyana al este, Brasil al sur y Colombia al oeste. Sus vecinos caribeños de la costa norte son Trinidad y Tobago, Barbados, Curazao, Bonaire, Aruba, San Vicente y las Granadinas y las Antillas de Sotavento. Situada en el trópico, Venezuela se encuentra más cerca del Ecuador, en el hemisferio norte.

Venezuela es conocida por su industria petrolera, la diversidad medioambiental de su territorio y sus características naturales. Hogar de una enorme diversidad de vida silvestre en una variedad de hábitats protegidos, Venezuela está considerada entre los 17 países más megadiversos del mundo.

Venezuela también está entre los países más urbanos de América Latina. La mayoría de la población se concentra en el norte, especialmente en la mayor metrópolis, Caracas. Otras ciudades importantes son Maracay, Maracaibo, Barquisimeto, Valencia y Ciudad Guayana.
Área: 912.050 kilómetros cuadrados

Personas

Población: 31.775.371 (estimación del FMI en 2016)

Idiomas: Español (oficial), numerosos dialectos indígenas

Religiones: nominalmente católica romana 92%, 8% protestante u otra

Sistema político

Tipo de gobierno: República federal, con cinco poderes: ejecutivo, legislativo, judicial, electoral y ciudadano.

Capital: Caracas

Poder ejecutivo: Presidente Nicolás Maduro (desde el 19 de abril de 2013) La jefatura del Estado y del gobierno la ejerce el presidente elegido por voto popular para un mandato de seis años con un límite de dos mandatos consecutivos. El Consejo de Ministros es nombrado por el presidente.

Poder legislativo: Asamblea Nacional unicameral o Asamblea Nacional (165 escaños; miembros elegidos por voto popular para un mandato de cinco años; tres escaños reservados para los pueblos indígenas de Venezuela).

Poder Judicial: Tribunal Supremo de Justicia. Los magistrados son elegidos por la Asamblea Nacional para un único mandato de 12 años.

Rama electoral: El Consejo Nacional Electoral (CNE) administra todas las elecciones, incluidas las celebradas en la sociedad civil. Sus cinco miembros principales son elegidos por la Asamblea Nacional para un período de siete años. La actual presidenta del CNE es Tibisay Lucena.

Rama Ciudadana: Este poder asegura que los ciudadanos y los funcionarios del gobierno cumplan con las leyes del país. Está formado por el Fiscal General (o Procurador General), el Contralor General y el Defensor del Pueblo (Defensor de los Derechos Humanos).

Partidos Políticos Principales:
En la actualidad existen dos grandes bloques de partidos políticos en Venezuela: el bloque de izquierda en el poder, el Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV), sus principales aliados Patria para Todos (PPT) y el Partido Comunista de Venezuela (PCV), y el bloque de oposición agrupado en la coalición electoral Mesa de la Unidad Democrática. Esto incluye a Un Nuevo Tiempo (UNT) junto con los partidos aliados Proyecto Venezuela, Primero Justicia, Movimiento por el Socialismo (MAS) y otros. Hugo Chávez, la figura central del panorama político venezolano desde su elección a la Presidencia en 1998 como outsider político, murió en el cargo a principios de 2013, y fue sucedido por Nicolás Maduro (inicialmente como presidente interino, antes de ganar por poco las elecciones presidenciales venezolanas, 2013).

Ramos militares: Fuerzas Armadas Nacionales (FAN): Fuerzas Terrestres o Ejército, Fuerzas Navales o Armada (incluye Infantería de Marina, Guardacostas), Fuerzas Aéreas o Aviación, Fuerzas Armadas de Cooperación o Guardia Nacional.

Fuente: Wikipedia

Economía

El Banco Central de Venezuela es el encargado de desarrollar la política monetaria del bolívar venezolano que se utiliza como moneda. La moneda se imprime principalmente en papel y se distribuye por todo el país. El presidente del Banco Central de Venezuela es actualmente Eudomar Tovar, que también es el representante del país en el Fondo Monetario Internacional. Según la Fundación Heritage y el Wall Street Journal, Venezuela tiene los derechos de propiedad más débiles del mundo, con una puntuación de sólo 5,0 en una escala de 100; las expropiaciones sin compensación no son infrecuentes. Venezuela tiene una economía mixta dominada por el sector petrolero, que representa aproximadamente un tercio del PIB, alrededor del 80% de las exportaciones y más de la mitad de los ingresos del gobierno. El PIB per cápita en 2009 fue de 13.000 dólares, ocupando el puesto 85 del mundo. Venezuela tiene la gasolina menos cara del mundo porque el precio al consumidor de la gasolina está fuertemente subvencionado.

Más del 60% de las reservas internacionales de Venezuela está en oro, ocho veces más que la media de la región. La mayor parte del oro de Venezuela en el extranjero se encuentra en Londres. El 25 de noviembre de 2011, llegó a Caracas el primero de los 11.000 millones de dólares en lingotes de oro repatriados; Chávez calificó la repatriación del oro como una medida «soberana» que ayudará a proteger las reservas extranjeras del país de las turbulencias en Estados Unidos y Europa. Sin embargo, las políticas gubernamentales gastaron rápidamente este oro devuelto y en 2013 el gobierno se vio obligado a sumar las reservas en dólares de las empresas estatales a las del banco nacional para tranquilizar al mercado internacional de bonos.

La industria manufacturera aportó el 17% del PIB en 2006. Venezuela fabrica y exporta productos de la industria pesada como el acero, el aluminio y el cemento, con una producción concentrada en torno a Ciudad Guayana, cerca de la presa de Guri, una de las mayores del mundo y proveedora de cerca de tres cuartas partes de la electricidad de Venezuela. Otras manufacturas destacadas son la electrónica y los automóviles, así como las bebidas y los productos alimenticios. La agricultura en Venezuela representa aproximadamente el 3% del PIB, el 10% de la mano de obra y al menos una cuarta parte de la superficie de Venezuela. Venezuela exporta arroz, maíz, pescado, frutas tropicales, café, carne de vacuno y de cerdo. El país no es autosuficiente en la mayoría de las áreas de la agricultura. En 2012, el consumo total de alimentos superó los 26 millones de toneladas métricas, lo que supone un aumento del 94,8% respecto a 2003.

Desde el descubrimiento del petróleo a principios del siglo XX, Venezuela ha sido uno de los principales exportadores de petróleo del mundo, y es miembro fundador de la OPEP. Antes era un exportador poco desarrollado de productos agrícolas como el café y el cacao, pero el petróleo pasó rápidamente a dominar las exportaciones y los ingresos del gobierno. El exceso de petróleo de la década de 1980 provocó una crisis de la deuda externa y una larga crisis económica, que hizo que la inflación alcanzara un máximo del 100% en 1996 y que los índices de pobreza aumentaran hasta el 66% en 1995, ya que (en 1998) el PIB per cápita cayó al mismo nivel que en 1963, un tercio menos que el máximo alcanzado en 1978. En la década de los 90, Venezuela sufrió una importante crisis bancaria en 1994. La recuperación de los precios del petróleo después de 2001 impulsó la economía venezolana y facilitó el gasto social. En 2003, el gobierno de Hugo Chávez implantó controles monetarios después de que la fuga de capitales provocara una devaluación de la moneda. Esto llevó al desarrollo de un mercado paralelo de dólares en los años siguientes, con el tipo de cambio oficial a menos de una sexta parte del valor del mercado negro. Las consecuencias de la crisis financiera mundial de 2008 provocaron una nueva recesión económica.

Con programas sociales como las Misiones Bolivarianas, Venezuela avanzó en el desarrollo social en la década de 2000, especialmente en áreas como la salud, la educación y la pobreza. Muchas de las políticas sociales llevadas a cabo por Chávez y su administración fueron impulsadas por los Objetivos de Desarrollo del Milenio, ocho objetivos que Venezuela y otras 188 naciones acordaron en septiembre de 2000. Se espera que Venezuela cumpla los ocho objetivos antes de la fecha límite de 2015.

Industrias: petróleo, materiales de construcción, procesamiento de alimentos, extracción de mineral de hierro, acero, aluminio; ensamblaje de vehículos de motor, bienes raíces, turismo y ecoturismo

Productos agrícolas: maíz, sorgo, caña de azúcar, arroz, plátanos, hortalizas, café, carne de vacuno, cerdo, leche, huevos, pescado

Petróleo: producción – 2.300.000 barriles al día (370.000 m3), reservas convencionales probadas – 79.7 mil millones de barriles (1.267×1010 m3)

Gas natural: producción – 176 trillones de pies cúbicos (5.000 km3) (2010 est), reservas probadas totales – 4.838 mil millones de metros cúbicos (bcm) (2007 est)

Moneda: Bolívar Fuerte, BsF. (VEF)

Tasa de crecimiento del PIB: 6,8 % dic/13

Tasa de Desempleo: 7,3 % Abr/16

Tasa de Inflación: 741 % Feb/17

Fuente: Wikipedia

Historia

Se estima que el poblamiento humano de Venezuela comenzó hace al menos 15.000 años, período del cual se han encontrado herramientas de láminas en forma de hoja, junto con implementos de corte y raspado plano-convexo, expuestos en las altas terrazas fluviales del Río Pedregal en el oeste de Venezuela. En el siglo XVI, cuando comenzó la colonización española de Venezuela, los pueblos indígenas, como los mariches, descendientes de los caribes, fueron sistemáticamente asesinados. Caciques indígenas como Guaicaipuro y Tamanaco intentaron resistirse a las incursiones españolas, pero finalmente fueron sometidos; el propio Tamanaco, por orden del fundador de Caracas, Diego de Losada, también fue ejecutado.

Venezuela fue colonizada por primera vez por los europeos en 1522, cuando acogió el primer asentamiento permanente del Imperio Español en Sudamérica, en lo que hoy es Cumaná. Originalmente parte del Virreinato del Perú, la mayor parte de Venezuela pasó a formar parte del Virreinato de Nueva Granada; partes del este de Venezuela fueron incorporadas a Nueva Andalucía. Tras una serie de levantamientos infructuosos, Venezuela -bajo el liderazgo de Francisco de Miranda, un mariscal venezolano que participó en la Revolución Francesa- declaró su independencia el 5 de julio de 1811. Así comenzó la Guerra de la Independencia de Venezuela. Sin embargo, un devastador terremoto que asoló Caracas en 1812, junto con la rebelión de los llaneros venezolanos, contribuyó a la caída de la primera república venezolana. Una segunda república venezolana, proclamada el 7 de agosto de 1813, duró varios meses antes de ser también aplastada.

La soberanía sólo se alcanzó después de que Simón Bolívar, conocido como El Libertador y ayudado por José Antonio Páez y Antonio José de Sucre, ganara la Batalla de Carabobo el 24 de junio de 1821. La victoria de José Prudencio Padilla en la Batalla del Lago de Maracaibo, el 24 de julio de 1823, contribuyó a sellar la independencia de Venezuela. El congreso de Nueva Granada otorgó a Bolívar el control del ejército granadino; al frente de él, liberó varios países y fundó la Gran Colombia. Sucre, que ganó muchas batallas para Bolívar, pasó a liberar Ecuador y más tarde se convirtió en el segundo presidente de Bolivia. Venezuela siguió formando parte de la Gran Colombia hasta 1830, cuando una rebelión liderada por Páez permitió la proclamación de una nueva República de Venezuela; Páez se convirtió en su primer presidente.

Gran parte de la historia de Venezuela en el siglo XIX se caracterizó por la agitación política y los gobiernos dictatoriales. Durante la primera mitad del siglo XX, los caudillos continuaron dominando, aunque generalmente permitieron reformas sociales y promovieron el crecimiento económico. Tras la muerte de Juan Vicente Gómez en 1935 y la desaparición del caudillismo, los movimientos prodemocráticos obligaron a los militares a retirarse de la política nacional en 1958. Desde ese año, Venezuela ha tenido una serie de gobiernos elegidos democráticamente. El descubrimiento de enormes yacimientos de petróleo, con un total de unos 400 millones de barriles, durante la Primera Guerra Mundial impulsó un boom económico que se prolongó hasta la década de 1980; en 1935, el PIB per cápita de Venezuela era el más alto de América Latina, y la globalización y la fuerte inmigración procedente del sur de Europa y de los países más pobres de América Latina diversificaron notablemente la sociedad venezolana.

El colapso de los precios del petróleo en la década de 1980, y el enorme gasto público y la acumulación de deudas internas y externas por parte del gobierno y el sector privado durante los años del petrodólar de la década de 1970 y principios de la de 1980, paralizaron la economía venezolana. A medida que el gobierno devaluaba la moneda para hacer frente a sus crecientes obligaciones financieras locales y externas, el nivel de vida real de los venezolanos se redujo drásticamente. Las reformas neoliberales introducidas por el presidente Carlos Andrés Pérez en febrero de 1989 provocaron disturbios masivos y la posterior represión por parte de los militares y la policía, que llegó a conocerse como el Caracazo. Se estima que las fuerzas de seguridad del Estado acabaron matando entre 300 y 3.000 venezolanos tras los disturbios, entre el 27 de febrero y el 5 de marzo de 1989. Una serie de políticas económicas fallidas y el aumento de la corrupción en el gobierno y en la sociedad en general condujeron a un aumento de la pobreza y la delincuencia y a un empeoramiento de los indicadores sociales y a una creciente inestabilidad política, lo que dio lugar a tres grandes intentos de golpe de Estado, dos en 1992 y otro en 2002. En el golpe de febrero de 1992, Hugo Chávez, un antiguo paracaidista, intentó derrocar al gobierno del presidente Carlos Andrés Pérez al crecer la ira contra las medidas de austeridad económica del presidente. Chávez no tuvo éxito y acabó en la cárcel. En noviembre de ese año, se produjo otro intento fallido de golpe de Estado, organizado por otros grupos revolucionarios de las Fuerzas Armadas venezolanas y los que quedaron del anterior intento de Chávez.

Hugo Chávez fue indultado en marzo de 1994 por el presidente Rafael Caldera, con un borrón y cuenta nueva y sus derechos políticos restablecidos. El colapso de la confianza en los partidos existentes hizo que Chávez fuera elegido presidente en 1998, y el posterior lanzamiento de una «Revolución Bolivariana», que comenzó con una Asamblea Constituyente en 1999 para redactar una nueva Constitución de Venezuela.

En abril de 2002, Chávez fue destituido brevemente del poder en el intento de golpe de Estado venezolano de 2002 tras las manifestaciones populares de sus opositores, pero fue devuelto al poder después de dos días como resultado de las manifestaciones populares de sus partidarios y las acciones de los militares.

Chávez también se mantuvo en el poder después de una huelga nacional total que duró más de dos meses desde diciembre de 2002 hasta febrero de 2003, incluyendo una huelga/cierre de la empresa petrolera estatal PDVSA. La huelga produjo un grave trastorno económico, con una caída del PIB del país del 27% durante los cuatro primeros meses de 2003, y un coste para la industria petrolera de 13.300 millones de dólares.La fuga de capitales antes y durante la huelga llevó a la reimposición de los controles de divisas (que habían sido abolidos en 1989), gestionados por la agencia CADIVI. En la década siguiente, el gobierno se vio obligado a realizar varias devaluaciones monetarias. Estas devaluaciones no han servido para mejorar la situación de los venezolanos, que dependen de productos importados o de productos producidos localmente que dependen de insumos importados, mientras que las ventas de petróleo en dólares representan la gran mayoría de las exportaciones de Venezuela.

Chávez sobrevivió a varias pruebas políticas más, incluido un referéndum revocatorio en agosto de 2004. Fue elegido para otro mandato en diciembre de 2006 y reelegido para un tercer mandato en octubre de 2012. Sin embargo, nunca llegó a jurar su tercer periodo, debido a complicaciones médicas. Chávez murió el 5 de marzo de 2013 tras una lucha de casi dos años contra el cáncer.Las elecciones presidenciales que tuvieron lugar el domingo 14 de abril de 2013 fueron las primeras desde que Chávez asumió el cargo en 1999 en las que su nombre no apareció en la papeleta.

Nicolás Maduro es el presidente de Venezuela desde el 14 de abril de 2013, tras ganar las segundas elecciones presidenciales tras la muerte de Chávez, con el 50,61% de los votos frente al candidato de la oposición Henrique Capriles Radonski que obtuvo el 49,12% de los votos. La Mesa de la Unidad Democrática (el cártel gubernamental de la oposición) impugnó su nombramiento por considerarlo una violación de la Constitución. Sin embargo, el Tribunal Supremo de Justicia (TSJ) dictamina que según la Constitución de Venezuela, Nicolás Maduro es el Presidente de la República Bolivariana de Venezuela y fue investido como tal por el Congreso venezolano (Asamblea Nacional).