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El deporte de más rápido crecimiento de Estados Unidos, el fútbol

En Estados Unidos, el deporte reina como rey, ya que a menudo nos reunimos en modernas capillas de atletismo para alabar y despreciar. Los deportes están entretejidos en nuestras vidas como una figura siempre presente y para algunos es como si hebras de nuestro ADN estuvieran recubiertas con los colores de la firma de nuestros equipos. Pero incluso con su dominio del mundo del entretenimiento, muchos deportes están viendo descensos en los últimos años. El fútbol y el baloncesto experimentaron un descenso de dos dígitos en el porcentaje de espectadores, el béisbol está pensando en suprimir casi una cuarta parte de sus equipos de ligas menores, y los cuatro principales deportes estadounidenses registraron un descenso en la asistencia. Con estas pérdidas, sólo un deporte en América se ha mantenido en la línea ascendente, siendo el que más crece en Estados Unidos. Sí, el deporte rey, el fútbol, ha vivido una época dorada de expansión en Estados Unidos. El fútbol fue el único deporte estadounidense que produjo ganancias de asistencia este último año, mientras que los demás mostraron cifras a la baja. ¿Qué es lo que está impulsando el ascenso del deporte rey a la conciencia de los estadounidenses y por qué debería usted buscar participar en él? Aquí están las razones.

El ambiente:

Una experiencia en vivo en un partido de fútbol es diferente a asistir a cualquier otro deporte en el mundo. Durante un partido, una sección del estadio está especialmente marcada para los aficionados que se autodenominan seguidores. Estos aficionados se ponen de pie, cantan, agitan banderas y despliegan enormes pancartas antes de los partidos. Estos hinchas aportan energía al juego y se sienten como si ellos mismos desempeñaran un papel en el resultado, animando a su equipo hasta el final sin importar el resultado. Para el aficionado estadounidense medio a los deportes, esto es muy diferente a la ovación de un solo uniforme en un partido de béisbol o al canto de la palabra defensa cuando su equipo intenta detener a Lebron James.

Esta forma de sincronización y creatividad se ha perfeccionado en todo el mundo en lugares como el Borussia Dortmund alemán, cuyo estadio alberga una sección de pie con capacidad para 25.000 personas que colaboran para crear espectáculos increíbles y meter miedo a cualquier equipo contrario. El fútbol estadounidense está creando sus propias versiones de esto, lideradas por equipos como el Atlanta United, que habitualmente bate sus propios récords de asistencia al agotar las entradas del mismo estadio que los Atlanta Falcons de la NFL. En un informe reciente del L.A. Times, el Club de Fútbol de Los Ángeles fue nombrado el mejor lugar para asistir a un deporte en la ciudad. Esto es mucho decir, ya que Los Ángeles alberga dos equipos de todos los deportes americanos. Si crees que quieres marcar la diferencia en el resultado de un partido o simplemente quieres divertirte más, considera un asiento en la sección de aficionados de un partido de fútbol.

Expansión:

La Major League Soccer (MLS), la máxima categoría del fútbol en Estados Unidos, ha llegado a una época dorada de expansión de su liga. Cuando se fundó la liga en 1996, 10 equipos saltaron al campo para comenzar la temporada y mantuvieron ese número hasta 2004. Desde entonces, la liga ha crecido hasta los 26 equipos, con cuatro más que se incorporarán en 2022. Este asombroso crecimiento es mucho más rápido que el de cualquier otro deporte o liga de la historia. Aun así, la MLS no se verá superada por su hermano menor de la segunda división, la United Soccer League (USL), que se ha expandido a 35 equipos en mercados más pequeños. Con la expansión de la MLS a grandes ciudades como Miami y la incorporación de equipos de la USL en ciudades que van desde Phoenix hasta Madison, se está dando a más personas la oportunidad de experimentar la emoción de asistir a un partido.

Crecimiento del talento:

Durante muchos años, la MLS ha sido considerada en todo el mundo como una liga deficiente, en la que el talento sobre el terreno de juego no era tan inspirador y dejaba a los aficionados con ganas de más y a los no aficionados sin saber de su existencia. Este estigma que rodea a la liga ha empezado a cambiar en los últimos años, ya que cada vez más estrellas del fútbol europeo vienen a jugar a Estados Unidos. Talentos de talla mundial como Zlatan Ibrahimovic, Wayne Rooney y Kaká han seguido el ejemplo de David Beckham y su traslado a Los Ángeles en 2007. La estrella mexicana Chicharito es el último de los grandes europeos que han fichado por la MLS. Esta incorporación de talento en el campo ha traído consigo muchos más ojos.

Americanos en el extranjero:

Junto con la llegada de jugadores internacionales a la MLS, Estados Unidos ha producido una emocionante cosecha de jóvenes jugadores que buscan dejar huella a nivel internacional. Estos jugadores buscan borrar el temido día que vivirá en la infamia en el que una derrota ante Trinidad y Tobago supuso la no clasificación para el Mundial de 2018. El crecimiento del fútbol en Estados Unidos ha hecho que más jóvenes atletas elijan el fútbol en lugar de otros deportes. Treinta y seis estadounidenses están ahora en el extranjero jugando en las mejores ligas del mundo, sobre todo el mismísimo Capitán América de 21 años, Christian Pulisic. Pulisic puede ser el mayor talento futbolístico que ha producido nuestro país y Europa se ha dado cuenta de ello, ya que acaba de ser adquirido por el gigante inglés Chelsea por 73 millones de dólares. La emoción por el futuro de la selección de nuestro país es otra de las razones del crecimiento de este deporte en América.