Dependiendo de la intención o la negligencia de una parte responsable, la parte lesionada puede tener derecho a una compensación monetaria de esa parte a través de un acuerdo o una sentencia.
Aunque los casos de lesiones personales pueden ser el resultado de un acto intencional, como la difamación, o de una conducta imprudente, la mayoría de las demandas por lesiones personales se basan en una teoría de la negligencia. Para que una parte o partes sean legalmente responsables de las lesiones por lo que los daños basados en la negligencia, cuatro elementos deben ser probados:
- La parte tenía el deber de actuar razonablemente de acuerdo con las circunstancias.
- La parte incumplió el deber.
- El incumplimiento del deber por parte de la parte le causó a usted un daño.
- Usted sufrió daños monetarios debido al daño que sufrió cuando la parte incumplió su deber de cuidado.
La cantidad de compensación por una lesión personal dependerá principalmente de la gravedad de la lesión. Las lesiones graves (como miembros amputados o daños cerebrales) que causan un intenso dolor físico y sufrimiento reciben las mayores indemnizaciones por lesiones.
DemandasEditar
Como ocurre en la mayoría de los casos civiles, los casos de lesiones personales comienzan presentando ante un tribunal un documento llamado «demanda». Típicamente, una queja en un caso de lesiones personales identifica las partes en la demanda, especifica lo que el demandado hizo mal, alega que la mala acción causó la lesión del demandante, y especifica el tipo de compensación que el demandante está buscando. La demanda generalmente establece los hechos que el demandante intentará probar, y el demandado puede intentar refutar, a lo largo del litigio.
En la mayoría de los países, los pagos se harán a través de un acuerdo de conciliación o de una sentencia como resultado de un juicio. Los acuerdos pueden ser a tanto alzado o como un acuerdo estructurado en el que los pagos se realizan a lo largo de un período de tiempo.
En algunos países, los que prevalecen en el juicio pueden recuperar los honorarios de los abogados de la parte contraria. En Estados Unidos, una parte puede solicitar sanciones cuando la otra parte actúa sin base legal o causa justificada. Por ejemplo, si la parte contraria continúa objetando la demanda sin una razón significativa o una causa justificable, una parte puede aplicar una moción de daños punitivos o que la parte contraria está acosando y o especulando sin mérito o razón.
Honorarios legalesEditar
La forma en que los abogados son compensados por representar a los demandantes lesionados varía según la jurisdicción. Por ejemplo, en los Estados Unidos, los abogados suelen representar a sus clientes sobre la base de «honorarios contingentes», en los que los honorarios del abogado son un porcentaje de la eventual indemnización del demandante, que se paga cuando se resuelve el caso, sin que sea necesario ningún pago si el caso no prospera. En función de la normativa estatal, el abogado del demandante puede cobrar un tercio de lo recuperado si el caso se resuelve extrajudicialmente, o el 40% si el asunto debe litigar. Los honorarios de los abogados son negociables antes de contratar a un abogado.
Aunque algunas jurisdicciones han ayudado históricamente a las personas a obtener una representación legal asequible, esos sistemas se han reducido normalmente y pueden excluir los casos de lesiones personales. Por ejemplo, en Inglaterra la ayuda legal del gobierno se abolió en gran medida a finales de los años 90 y se sustituyó por acuerdos en los que el cliente no cobraba honorarios si su caso no tenía éxito.
En California, los abogados suelen recibir honorarios de contingencia del 35% de la recuperación total obtenida antes de que se presente una demanda, y del 45% si la recuperación se produce después de presentar la demanda. En algunos tipos de casos, el juez que lleva el caso puede determinar el porcentaje total del acuerdo o el pago a los abogados. Los médicos tratantes o los profesionales de la salud y/o las compañías de seguros, Med-Cal u otro programa que pague el tratamiento médico pueden hacer valer un gravamen contra cualquier recuperación por lo que se pagó para tratar al demandante. Estos embargos se pagan una vez que se llega a un acuerdo o se recibe una sentencia.
Limitación de tiempoEditar
Muchas jurisdicciones tienen estatutos de limitaciones – leyes que determinan cuánto tiempo tiene para presentar una demanda. Si una demanda no se presenta a tiempo, la ley de prescripción proporciona una defensa que puede permitir al demandado que el caso sea desestimado sin compensación para el demandante.
En Inglaterra y Gales, según las normas de prescripción, cuando una persona presenta una reclamación de indemnización, los procedimientos judiciales deben iniciarse dentro de los 3 años siguientes a la fecha del accidente, de lo contrario el demandante perderá el derecho a presentar su reclamación. Sin embargo, los perjudicados que tenían menos de 18 años en el momento del accidente tienen hasta el día anterior a su 21º cumpleaños para iniciar el procedimiento. Un tribunal tiene la facultad de prorrogar o renunciar al plazo de prescripción si lo considera equitativo. Otra excepción es si el accidente causó una lesión, como por ejemplo la sordera industrial, entonces el período de tres años comenzará a partir de que la parte perjudicada supo o debería haber sabido que tenía una reclamación.
En los Estados Unidos, cada estado tiene diferentes estatutos de limitación, y dentro de un estado diferentes tipos de lesiones pueden tener diferentes estatutos de limitación. Las reclamaciones por violación, por ejemplo, suelen tener un plazo de prescripción mucho más largo que otras lesiones. En algunos estados, como Colorado, el plazo de prescripción comienza a correr una vez que se descubre la lesión. Por ejemplo, si usted estuvo en un accidente de coche y luego 6 meses más tarde comenzó a tener graves problemas de espalda, el estatuto comenzaría cuando se dio cuenta de la lesión.
En California, de acuerdo con el Código de Procedimiento Civil de California Sección 335, el estatuto de limitaciones en California es de 2 años a partir de la fecha de la pérdida. La fecha de pérdida se refiere a la fecha en que el accidente ha ocurrido. Los menores de edad en California que están presentando una reclamación contra una entidad o persona tiene hasta 2 años después de su 18 cumpleaños para satisfacer el estatuto de limitaciones. En el caso de las reclamaciones gubernamentales, tanto los menores como los adultos tienen 6 meses para presentar una reclamación ante su jurisdicción correspondiente, de acuerdo con la sección 911.2 del Código Gubernamental. Después de presentar una reclamación para satisfacer la sección 911.2 del Código Gubernamental, tiene 6 meses adicionales para presentar una demanda contra una entidad gubernamental.
En la India, en caso de accidentes de vehículos de motor no hay limitación de tiempo para presentar una reclamación de indemnización.