¿Dátiles vs higos? Argh, ¿tenemos que elegir?
No te preocupes, no se trata de eso. Se trata más bien de profundizar en ambos para entender mejor en qué consisten. En este post, vamos a ver todo, desde los beneficios para la salud y la información nutricional, hasta los diferentes tipos de dátiles e higos que puedes comprar en tu tienda local.
Así que, basta de toda esta charla, ¡vamos a ello!
¿Son los dátiles y los higos lo mismo?
Esta es probablemente la pregunta más frecuente, así que vamos a tratarla directamente.
En resumen, no, no son lo mismo.
A pesar de que mucha gente piensa que los higos secos son dátiles, o viceversa, en realidad son cosas completamente diferentes. Para aclarar cualquier confusión, vamos a ver en profundidad ambos antes de seguir adelante:
¿Qué son los dátiles?
Nada que ver con el romance (bueno, podría enamorarme de la tarta de dátiles, pero eso no viene al caso), los dátiles son el fruto de la Phoenix dactylifera, más conocida como la palmera datilera.
Estos frutos alargados, pegajosos y de color marrón tienen un altísimo contenido en fructosa, en torno al 80%, lo que puede hacer que muchos levanten una ceja cuando las recetas «sanas» piden una gran cantidad de ellos, pero están claramente por encima de los azúcares refinados en cuanto a otros beneficios nutricionales, como su contenido en minerales y vitaminas (más adelante se hablará de ello).
Cultivados tradicionalmente en países de Oriente Medio y el norte de África, los dátiles se han cultivado durante siglos y desempeñan un gran papel en muchas cocinas internacionales. Hoy en día, variedades comunes como la Deglet Noor y la Medjool también se cultivan en Estados Unidos y México, con estados como Arizona, California y Florida a la cabeza.
Los dátiles se mencionan con frecuencia tanto en la Biblia como en el Corán, y la palmera datilera ha adquirido un papel simbólico en muchas culturas. El árbol aparece incluso en el escudo de Arabia Saudí por encima de dos espadas que representan las casas que formaron el país que hoy conocemos: la Casa de Wahab, y la Casa de Saud.
Moneda saudí que muestra el escudo del país, incluyendo una palmera datilera.
Las palmeras datileras existen desde hace unos 50 millones de años (según los registros fósiles) y la popularidad de sus frutos entre los humanos no tiene visos de desaparecer.
¿Qué es un higo?
Un higo es una flor invertida -técnicamente no son una fruta, lo creas o no- que se encuentra, menos sorprendentemente, en las higueras. Aunque hay más de 850 especies diferentes de higueras, o Ficus, un tipo particular se cultiva generalmente por sus sabrosos productos, la higuera común (Ficus carica).
El Ficus carica es en realidad un pariente de la morera y pertenece a la familia más amplia de plantas Moraceae. El fruto del pan también forma parte de la familia Moraceae. Existen otros tipos de higos comestibles, pero pueden ser más difíciles de encontrar en algunas regiones.
Aunque son nativos de zonas como Asia occidental, Oriente Medio y la costa mediterránea tanto de Europa como del norte de África, los higos pueden cultivarse en cualquier lugar con condiciones cálidas y secas, por lo que California, de nuevo, es uno de los principales productores del mercado de higos de EE.UU.
Al igual que los dátiles, los higos son increíblemente dulces y deliciosos, pero su textura es bastante diferente a cualquier otra cosa. Son suaves y masticables, pero sus semillas también les dan un toque crujiente. Esto los diferencia de otras frutas similares y los convierte en el complemento perfecto para las ensaladas. Sin embargo, la diferencia en la sensación en la boca no es para todos, ya que algunos consideran que el higo tiene una textura demasiado granulada.
Interesantemente, se cree que los higos son la primera «fruta» cultivada para el consumo humano y, al igual que los dátiles, aparecen en textos antiguos como la Biblia (¿hay hojas de higo?). Los antiguos egipcios también eran bastante aficionados a ambos, y una cesta de dátiles e higos de la época puede verse en el Museo Británico de Londres.
Aunque son realmente deliciosos, los higos tienen un secreto espeluznante, y es uno que algunos veganos pueden querer considerar antes de comprarlos…
¡Oye! ¿Qué es todo esto de los higos y las avispas?
Siento ser el portador de malas noticias si no lo sabías ya, pero sí, es cierto, algunos higos contienen avispas muertas? No había forma de decírtelo con delicadeza, disculpa.
Avispa de los higos. En Encyclopædia Britannica. Retrieved from https://www.britannica.com/animal/fig-wasp?oasmId=19378
Entonces, ¿de qué se trata? Pues se reduce a una relación simbiótica entre los árboles y las diminutas avispas de los higos. Para obtener más información sobre las avispas de los higos, la polinización de los higos y mucho más, echa un vistazo al brillante vídeo de abajo de Brain Stuff.
Entonces, ¿los higos son veganos?
Es la pregunta obvia que hay que hacer, ¿no? Si los higos son responsables de la muerte de un ser vivo, ¿pueden considerarse un alimento vegano?
En primer lugar, los higos no son «responsables» de la desaparición de la avispa. El proceso, como hemos aludido anteriormente, es mutualista y de hecho beneficioso para ambas especies. Esto puede ser difícil de entender teniendo en cuenta que uno de ellos termina muerto, pero el hecho es que sin el proceso que ocurre, ni la higuera ni la avispa de los higos sobrevivirían.
Entonces, ¿son los higos veganos o no? Para mí lo son, pero supongo que mucho se reducirá a la elección personal. Si la idea te da asco, puedes ejercer tu elección personal no comiéndolos. Simple.
Recuerda, sin embargo, que hay muy pocas cosas que comamos que puedan considerarse 100% veganas si vamos a llevar las cosas a la enésima potencia. Por ejemplo, la cosecha de todos los cultivos de frutas y verduras corre el riesgo de causar daño a los animales y los insectos, e incluso los agricultores orgánicos utilizarán pesticidas naturales que todavía matan a los insectos. No me gusta, pero es algo inevitable en el mundo actual, por desgracia. Pretender que no lo es sería, francamente, poco sincero.
Oh, y si te estás preguntando por qué nunca ves un cadáver de avispa dentro de tus higos es porque una enzima digiere completamente al pobre bicho. Los trozos crujientes son las semillas, por suerte.
Bien, ahora que esto está fuera del camino, pasamos a la siguiente pregunta…
¿Fresco o seco?
Tanto los higos como los dátiles se pueden consumir secos o frescos, aunque encontrarlos frescos puede ser casi imposible en ciertas épocas del año en algunas partes del mundo.
Los higos frescos son cosas delicadas, por lo que a menudo verás ligeras imperfecciones al comprarlos. Siempre que no estén partidos o rezumando, estarán bien. De hecho, una ligera arruga en la piel del higo es una buena señal de madurez, así que opte por ellos en lugar de por las frutas más brillantes y de aspecto más firme. Sin embargo, evite los que parezcan demasiado arrugados.
Los higos frescos funcionan especialmente bien en ensaladas y similares, mientras que sus homólogos secos se utilizan habitualmente como alimento para picar, más que como ingrediente en las recetas. Dicho esto, los higos secos pueden utilizarse para hornear si se remojan primero.
Las mismas reglas se aplican a los dátiles frescos y secos, aunque generalmente no es necesario remojarlos. Sin embargo, no siempre es fácil encontrar dátiles frescos, y no todos los dátiles secos son iguales. Intente conseguir los frutos más gordos y brillantes que pueda encontrar, ya que serán los dátiles secos más frescos… ¡si es que eso tiene sentido!
A veces, los dátiles secos pueden ser un poco demasiado secos y empapelados, así que vale la pena ser exigente. Si puedes, dales un pequeño apretón antes de comprarlos. Aunque casi todos los dátiles secos estarán un poco arrugados, nunca deberían estar duros.
Si realmente quieres llevar tu consumo de higos y dátiles a un nivel profesional, siempre puedes considerar la compra de un buen deshidratador de alimentos para uso doméstico. Estas máquinas son geniales para hacer tus propias frutas secas, verduras e incluso frutos secos.
Lee lo siguiente: Sustituto del azúcar moreno: ¿Qué puedes usar en su lugar?
¿Hay diferentes tipos de dátiles e higos?
Sí, seguro que los hay. Bastantes, de hecho.
Aunque a menudo verá las mismas variedades en los estantes de las tiendas, un poco más de búsqueda puede traer una gama más amplia de higos y dátiles. Echemos un vistazo a algunas de las variantes que puede encontrar:
Diferentes tipos de dátiles
Hay muchos tipos diferentes de dátiles, pero no muchos de ellos estarán disponibles para comprar en las tiendas habituales o incluso en las tiendas de alimentos saludables. Sin embargo, a continuación se muestran algunas de las variedades de dátiles que puede encontrar:
Ambar
Mucho más secos que otros, los dátiles ámbar suelen ser mucho más dulces porque los azúcares naturales se han cristalizado, por lo que golpean las papilas gustativas con fuerza. Estos pequeños y bonitos frutos también tienen un toque de canela, lo que los hace ideales para una serie de platos de postre.
Barhi
No es el dátil más grande del mundo, pero sin duda hay que probarlo si se puede encontrar. El dátil Bahri es muy suave y delicado, con un sabor rico y almibarado. Es delicioso en un pudín de caramelo pegajoso o solo.
Dayri
Este es uno para los conocedores. Los dátiles Dayri son bastante grandes en comparación con otros tipos de esta fruta y tienen delicadas notas de vainilla dentro de su profundo sabor. Si los dátiles Medjool le parecen un poco dulces, pruebe a buscar algunos Dayri. No le decepcionarán.
Deglet noor
Uno de los dátiles más comunes, los Deglet Noor son un poco secos, pero eso juega a su favor. Su textura masticable y pegajosa los hace ideales para hornear (piense en brownies veganos) y tienen el sabor de un dátil sin ser demasiado dulce.
Halawy
Los dátiles Halawy probablemente no son los más atractivos de la familia, pero compensan su apariencia arrugada dándole un sabor realmente completo. Estos dátiles tienen más carne que otras variedades y su sabor recuerda al caramelo y la miel. Son perfectos para comerlos tal cual.
Khadrawi
Los dátiles Khadrawi (a veces deletreados Khadrawy) no son tan dulces como muchos otros dátiles, pero son extremadamente sabrosos, no obstante. Son considerados como una de las mejores variedades para comer frescos… si los puede conseguir.
Medjool
Posiblemente los más finos de todos, los dátiles Medjool le dan un poco de todo – ¡y le dejan con ganas de más! Estos dátiles se sitúan en un punto medio de la gama de texturas, con una carne firme pero suculenta y un sabor muy dulce y rico. Los dátiles Medjool son bastante grandes en comparación y están disponibles todo el año.
Toory
Perfecto para hornear, el dátil Thoory es dulce y con sabor a nuez con una textura bastante seca y masticable y una piel firme. A menudo se les conoce como el «dátil del pan», y es probable que estos dátiles sólo estén disponibles en temporada.
Zahidi
El último en nuestra lista de diferentes tipos de dátiles es el Zahidi. Mientras que el thoory es a menudo llamado «dátil de pan», los dátiles Zahidi toman el apodo de «dátiles de mantequilla». Se cree que este apodo proviene de su color más claro y dorado. Los dátiles Zahidi, otro dátil ideal para hornear, tienen grandes semillas y una pulpa muy almibarada. Incluso a la gente a la que no le gustan los dátiles le gustan los Zahidis!
Diferentes tipos de higos
Al igual que con los dátiles, los diferentes tipos de higos que puede comprar dependerán en gran medida del lugar del mundo en el que se encuentre y de la época del año. Aunque hay numerosos tipos de higos disponibles, los siguientes son los más comunes:
Adriático
A primera vista, los higos adriáticos no se parecen mucho a los higos en absoluto/ La mayoría de nosotros estamos familiarizados con las variedades más oscuras, por lo que el color verde/amarillo claro puede hacer que eches un segundo vistazo. Los higos adriáticos son muy dulces y se pueden comer tal cual. El contraste de color entre su carne interna y su piel externa los hace muy atractivos cuando se cortan en rodajas y se presentan en un plato blanco puro.
Misión negra
Probablemente una de las variedades de higos más comunes del mundo, los higos Misión Negra son bastante pequeños y deliciosamente dulces. Su carne es pegajosa y suave al mismo tiempo, y las numerosas semillas añaden un crujido bienvenido a la experiencia. Los higos Black Mission también pueden dejarse madurar más en sus árboles, lo que mejora su masticabilidad y su sabor azucarado. Me encantan sobre gofres veganos con un poco de jarabe de arce… ¡delicioso!
Pavo Marrón
El higo Pavo Marrón es un espécimen impresionante. Más grande que muchos otros tipos de higos, su aspecto es casi de pera y tiene un sabor más suave que sus primos que lo hace delicioso en las ensaladas. Como su nombre indica, la piel tiene un tono marrón y debe ser tierna al tacto cuando se selecciona en la tienda o en el mercado agrícola local. Los higos Brown Turkey más duros suelen ser los que se han recogido demasiado pronto, y la falta de sabor resultante le dejará decepcionado.
Calimyrna
Otra de las variedades más verdes, los higos Calimyrna tienen un sabor propio y maridan especialmente bien con un buen queso de nueces. Al igual que los higos del Adriático, el contraste entre sus capas interiores y exteriores los hace muy atractivos cuando se presentan como una opción sencilla de postre. Pruébelos a la parrilla si le gusta una textura pegajosa y súper dulce.
Rey del Desierto
Otro higo verde, el higo Rey del Desierto es un alimento increíble si se deja madurar adecuadamente en el árbol. Extremadamente dulces y con un aroma muy fuerte, los higos Desert King son adecuados para su uso en un número de diferentes platos. Su textura es una que se deshace en la boca en lugar de ser demasiado masticable, y el ligero color de fresa de su interior hace que sea una fruta muy atractiva para servir.
Kadota
Los higos Kadota no son tan dulces como algunas de las otras variedades de higos de nuestra lista, pero eso no significa que debas despreciarlos. Probablemente la forma más eficaz de disfrutarlos es cocinar con ellos, pero siguen siendo estupendos cuando se comen crudos. Aquellos que prefieren que su fruta tenga una textura más suave apreciarán este higo verde común.
Sierra
Este higo sólo ha llegado a la escena en los EE.UU. en la última década más o menos, pero vaya si se ha puesto de moda. El higo Sierra es más grande en comparación con los demás y tampoco tiene una característica de lágrima tan pronunciada. Los higos de la Sierra son bastante suaves y cremosos, pero siguen siendo dulces, lo que los hace perfectos para los platos del desayuno.
Por qué deberías incluir los dátiles y los higos en tu dieta
Si aún no estás comiendo dátiles e higos, realmente deberías considerar incorporarlos a tu dieta. Mientras que las preocupaciones sobre los niveles de fructosa son comprensibles, hay algunos beneficios sorprendentes para la salud. Aquí están algunos:
Los beneficios para la salud de los dátiles
Puede que tengan un alto contenido de fructosa, pero también tienen muchas cosas buenas. Se ha demostrado que los dátiles mejoran nuestra salud de diferentes maneras, siempre que los consumamos con moderación.
Aquí tienes algunos de los principales beneficios de los dátiles para la salud:
1. Buenos para tus huesos
Si estás buscando mejorar tu salud ósea, los dátiles pueden ser algo excelente para añadir a tu dieta. Estas pequeñas pepitas marrones son ricas en cobre, manganeso y magnesio, todos ellos excelentes para la salud de los huesos y para mantener a raya enfermedades como la osteoporosis. La vitamina K también está presente en los dátiles, lo que puede ayudar a coagular la sangre y metabolizar nuestros huesos.
2. Gran fuente de proteínas
Los dátiles son una forma decente de obtener un poco más de proteínas, por lo que son el edulcorante perfecto para tu batido sin suero de leche después del entrenamiento (echa un vistazo a nuestras reseñas de batidoras Ninja mejor valoradas para hacerte con una gran máquina si aún no lo has hecho). Echar un par de dátiles en tu batidora puede darte un impulso de proteína natural que es mucho mejor para ti que cualquier polvo sintético.
3. Mejor salud digestiva
Al tener un alto contenido de fibra dietética, los dátiles le dan al cuerpo lo que necesita para, erre que erre, poner las cosas en movimiento. Este mejor tránsito puede ayudar a reducir la absorción de colesterol LDL (el malo) y también puede aumentar la capacidad de su cuerpo para deshacerse de las principales toxinas, ya que se unen a la fibra a medida que pasa a través del colon.
4. Corazón feliz
La vitamina B6, el magnesio y el potasio son todos grandes nutrientes saludables para el corazón, y puede encontrarlos todos en los dátiles. Aunque no son en absoluto una bala de plata, los dátiles pueden dar un empujón a tu cuerpo, ya que sólo una onza de esta arrugada fruta te proporcionará alrededor del 3 al 5 por ciento de cada nutriente.
5. Mejor presión arterial
Los mismos tres nutrientes señalados anteriormente también pueden ayudar con los problemas de presión arterial. Se cree que el potasio, en particular, es muy beneficioso para los niveles de presión arterial, ya que puede ayudar a contrarrestar el efecto del sodio en el cuerpo.
6. Vitamina A vital
Las datas también te proporcionan una dosis saludable de vitamina A. Esta es esencial para la salud de la piel y también puede ayudar a proteger los ojos y las membranas mucosas. No sólo eso, la vitamina A también desempeña un papel importante en la protección del cuerpo contra ciertas formas de cáncer.
7. Protección contra la inflamación
Se cree que los componentes fenólicos de los frutos de la palmera datilera y sus actividades antioxidantes proporcionan al cuerpo una posible protección contra el estrés oxidativo y la inflamación en el cerebro, lo que podría resultar beneficioso para enfermedades neurológicas como el Parkinson, el Huntington y el Alzheimer.
Los beneficios de los higos para la salud
Probablemente ya habrás deducido que estas pequeñas bellezas me parecen increíbles, pero si aún necesitas convencerte aquí tienes unas cuantas buenas razones para empezar a enamorarte de los higos también.
Por cierto, el perfil nutricional de los higos realmente mejora cuando se han secado, pero no dejes que eso te aleje de los higos frescos; ambos son increíbles y contienen muchos antioxidantes saludables que pueden ayudar a tu cuerpo a ayudarse a sí mismo. Sólo recuerda que la moderación es importante debido a los altos niveles de fructosa.
Aquí algunos de los principales beneficios para la salud de los higos:
1. Prebióticos naturales
Los higos son grandes proveedores de prebióticos naturales que pueden ayudar a promover el crecimiento de microorginismos beneficiosos que ya se encuentran dentro del tracto digestivo, lo que a su vez mejora su flora intestinal y su salud y bienestar general. También se cree que los prebióticos ayudan al cuerpo a combatir los patógenos invasores, lo que puede reducir las posibilidades de infecciones intestinales.
2. Mejor regulación de la insulina
Al igual que los dátiles, los higos tienen un alto contenido en magnesio y potasio. Esto hace que sean excelentes para controlar los niveles de insulina dentro del cuerpo, lo que puede ayudar a reducir el riesgo de contraer diabetes.
3. Cabello glorioso
¿Te has preguntado alguna vez por qué tantos productos para el cuidado del cabello contienen extractos de higo? Pues bien, los higos están llenos de nutrientes beneficiosos (vitamina C, cobre, zinc y magnesio) que realmente pueden frenar la caída del cabello, promover su crecimiento y ayudar a rehidratar sus cerraduras, también.
4. Piel fabulosa, también
Ricos en antioxidantes, los higos pueden ayudar a eliminar las toxinas del cuerpo que pueden afectar negativamente a la condición de su piel. Del mismo modo, su alto contenido en fibra también ayudará a tu cuerpo a desintoxicarse de forma natural.
5. Los reyes del calcio
Los higos son una forma increíble a base de plantas para obtener más calcio en tu dieta. Sólo una onza de higos secos puede darte alrededor del 5% de tu valor diario recomendado. Un solo higo seco casi iguala los niveles de calcio que se encuentran en un huevo.
6. Fácil eliminación del estrógeno
Tener demasiado estrógeno en nuestro cuerpo no es algo bueno, pero los higos pueden ayudar. Son uno de los mejores alimentos inhibidores de estrógeno que puedes comer, así que si tu médico te ha dicho que tus niveles son un poco altos, unos cuantos higos al día podrían ayudar a reequilibrar tu cuerpo y mejorar tu bienestar.
7. Potenciales propiedades para combatir el cáncer
Aunque todavía hay que investigar más, muchos científicos están entusiasmados con las propiedades para combatir el cáncer que se encuentran dentro de los higos. Un estudio ha encontrado que ciertos elementos encontrados dentro de Ficus carica son realmente tóxicos para una serie de líneas de células cancerosas encontradas en los seres humanos. Esperemos que nuevos estudios nos lleven a una mejor comprensión de la enfermedad y a una futura cura.
Datos vs higos: Información nutricional
Veamos con más detalle el perfil nutricional de los dátiles y los higos: