Perder peso no es fácil para nadie, y no hay ninguna vergüenza en decidir que necesita ayuda.
El problema es que, entre los planes comerciales, los medi-spa de las tiendas, las dietas de moda, los influenciadores del bienestar que pregonan suplementos no probados, y otros tipos de esquemas para adelgazar (algunos con médicos asociados a ellos), es difícil saber por dónde empezar.
Y para un país tan poblado como el nuestro -con más del 70% de los adultos estadounidenses considerados con sobrepeso u obesidad, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades- hay relativamente pocas clínicas independientes, de una sola parada, que le permitan obtener el enfoque multidisciplinario para la pérdida de peso saludable que mejor funciona, dice Rekha Kumar, M.D., directora médica de la Junta Americana de Medicina de la Obesidad (ABOM) y profesora adjunta del Colegio Médico Weill Cornell de la ciudad de Nueva York.
¿Por qué quieres un equipo? Porque llevar demasiado peso corporal puede provocar o empeorar otros problemas de salud, por lo que, dependiendo de sus factores de complicación, su equipo de boxes podría incluir un cardiólogo, un gastroenterólogo, un nutricionista, un fisiólogo del ejercicio y un terapeuta del comportamiento, dice. «Si todos estamos trabajando juntos en diferentes cosas relacionadas con el peso de un paciente, ese es un enfoque más integral», dice el Dr. Kumar, que también es endocrinólogo en el Centro Integral de Control de Peso, parte de Weill Cornell Medicine.
Las principales universidades como Cornell suelen tener programas de pérdida de peso con todos los servicios -la Universidad de Boston, la Universidad de Nueva York y la UCLA son sólo algunas-, por lo que un hospital de investigación afiliado a la universidad en la ciudad cercana es un buen lugar para empezar. Algunos expertos de Prevention mencionaron el Centro de Medicina de la Obesidad y Rendimiento Metabólico de la Universidad de Texas en Austin, el Centro de Pérdida de Peso de Vanderbilt en Nashville y el Centro Bariátrico de Emory en Atlanta, entre otros. El Obesity Medicine Fellowship Council también tiene una lista de universidades de todo el país que ofrecen programas de becas, lo que indica que la institución tiene médicos con suficiente experiencia en el tratamiento de la obesidad que están formando a otros.
Pero si no vive cerca de una de ellas, es posible que tenga que reunirla por su cuenta. He aquí cómo empezar:
Busque un especialista en medicina de la obesidad certificado por la junta.
Su médico de atención primaria es una gran persona para preguntar, dice el Dr. Kumar. Es posible que su médico ya esté certificado (actualmente hay unos 3.000 diplomados en medicina de la obesidad) o que pueda remitirle a alguien que lo esté. También puedes probar el localizador de proveedores de la Asociación de Medicina de la Obesidad. «Este sitio mencionará específicamente a los médicos que están certificados en medicina de la obesidad, lo que significa que han pasado un examen y tienen una competencia mínima en este campo», dice.
Si alguien dice: «Te voy a curar de tu problema de peso», eso es algo que rompe el trato.
Obesity Action, un grupo de defensa que sensibiliza sobre la prevención y el tratamiento de la obesidad y mejora el acceso a ellos, también tiene un localizador de proveedores examinados, e incluye aportaciones de la ABOM y de otras organizaciones profesionales como la Sociedad Americana de Cirugía Metabólica y Bariátrica y la Sociedad de Obesidad, dice James Zervios, vicepresidente de marketing y comunicaciones del grupo. Aunque sólo los médicos pueden estar certificados, en este listado aparecen también enfermeros, dietistas y profesionales de la salud mental.
Si un médico certificado no tiene un equipo en su consulta, es probable que tenga otros proveedores a los que remitirle, por ejemplo, un endocrinólogo o un fisioterapeuta si su peso le ha causado artritis o si sus hormonas están desequilibradas. Así pueden comunicarse para asegurarse de que está recibiendo un enfoque personalizado.
Pasa por una consulta gratuita.
«Un buen centro debería sentarte gratuitamente en un entorno de baja presión y explicarte su enfoque», dice el doctor Craig Primack, presidente de la Asociación de Medicina de la Obesidad y cofundador del Centro de Pérdida de Peso de Scottsdale, Arizona. Esa conversación debe incluir los tipos de dietas que elaboran para los pacientes, el tipo de asesoramiento sobre ejercicios que ofrecen, la modificación de la conducta (clases o asesoramiento nutricional individual) y los medicamentos con los que han tenido éxito. Debe esperar que le cobren por una consulta médica, dice el Dr. Primack, pero no por entrar por la puerta. Si siente que le están dando un duro argumento de venta, es probable que esté en el lugar equivocado.
Pruebe la telemedicina.
Si no vives cerca de un centro académico o un centro integral, hacer una primera visita a uno y luego hacer tu seguimiento a distancia con un médico cercano es una opción. «Hay zonas del Medio Oeste en las que puede que no haya gente en un radio de 100 a 200 millas», dice el Dr. Kumar. La telemedicina utiliza la tecnología informática y de vídeo para permitir el acceso a especialistas cuando no hay ninguno cerca.
Asegúrese de que practican una medicina basada en la evidencia.
«Sólo porque el cartel diga ‘pérdida de peso médica’ no significa que practiquen la medicina», dice el Dr. Primack. El Dr. Kumar aconseja preguntar si lo que está recibiendo es un tratamiento o medicamento aprobado por la FDA. Otra señal de un lugar con buena reputación: aceptan y facturan a los seguros. Algunos médicos, por supuesto, están fuera de la red, pero el seguro tiende a cubrir las terapias que están aprobadas para el tratamiento de la obesidad.
Considere su propia comodidad.
¿La sala de espera tiene muebles diseñados para personas más grandes? El personal es sensible y no juzga? ¿Es un lugar en el que se siente seguro para hablar de su cuerpo? «Puedes tener una clínica de pérdida de peso muy atractiva, pero puede que en realidad no sea cómoda para los pacientes de cierta talla», dice el Dr. Kumar.
Comprueba el equipamiento.
Todos los centros de pérdida de peso son para personas que quieren perder un peso, pero no todos están equipados para tratar la obesidad mayor. El Dr. Primack dice que algunos de sus pacientes están allí para perder relativamente poco peso, y otros mucho más. «¿Tienen una báscula que llegue al menos hasta los 90 kilos?», pregunta. Y deberían tener la tecnología actual para medir la composición de la grasa corporal, no una simple báscula.
Pida estadísticas.
«Uno quiere saber qué probabilidades tiene de beneficiarse de un programa», dice el doctor Steve Heymsfield, presidente de la Sociedad de Obesidad y profesor del Centro de Investigación Biomédica Pennington de Nueva Orleans. «Los buenos programas ofrecen información real». Eso no es lo mismo que prometer una cantidad específica de pérdida de peso, subraya. «Desconfíe de las promesas, como la garantía de perder 10 kilos en un mes», dice el doctor Kumar. «No todo el mundo responde de la misma manera al tratamiento».
Asegúrate de que hay un plan de seguimiento sólido.
Incluso si te va bien en tu programa, quieres estar en contacto regular con tus médicos, dice el Dr. Primack. «¿Siguen controlando su composición de grasa corporal y hacen análisis de sangre para asegurarse de que lo que está haciendo no le está perjudicando?», pregunta. Algunos de sus pacientes acuden cada uno o dos meses, mientras que otros que llevan más tiempo acuden cada seis meses. «La obesidad no se cura, se trata», dice. «Es mejor saber que tienes un lugar al que puedes volver».
Tenga en cuenta estas banderas rojas:
- Inyecciones o píldoras de HCG: Si un centro ofrece HCG para la pérdida de peso (significa gonadotropina coriónica humana, una hormona que las mujeres producen cuando están embarazadas), salga por la puerta, dicen los doctores Kumar y Primack. La dieta HCG, un plan muy bajo en calorías que consiste en tomar suplementos de HCG, estuvo de moda hace unos años. Pero no hay ningún medicamento HCG de venta libre aprobado por la FDA para la pérdida de peso, y la forma de prescripción está destinada a los problemas de fertilidad, y no es eficaz para la pérdida de peso.
- Reclamos de resultados milagrosos: Si alguien dice: «Voy a curarte de tu problema de peso-eso es un punto de ruptura», dice. Dr. Primack.
- Suplementos obligatorios. «Esa podría ser una forma en que algunos de estos lugares al límite hacen dinero, ofreciendo varias hierbas que vas a comer», dice el Dr. Heymsfield. «Ninguno de ellos tiene ninguna eficacia que decir». El Dr. Kumar está de acuerdo. «No digo que no se practique una buena medicina allí, pero es importante asegurarse de que lo que hacen está basado en la evidencia».
- Un fuerte énfasis en la apariencia. Por supuesto que todos queremos tener un buen aspecto, y si crees que perder peso te ayudará, esa puede ser una de tus motivaciones. Pero el enfoque en un centro de calidad estará en su salud, no en la estética, dice el Dr. Kumar. «Si hay un énfasis en lo cosmético, eso es un tipo diferente de práctica», dice.
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