Navegar por las complejas leyes de inmigración de los Estados Unidos puede ser un reto para cualquiera. Aunque algunas de las solicitudes más sencillas pueden ser manejadas por uno mismo si su caso no presenta complicaciones, no siempre es fácil saber qué representa una verdadera complicación. Por lo tanto, recibir un asesoramiento legal competente por parte de un abogado con licencia puede ser importante durante cada paso del proceso de inmigración. Esto es especialmente cierto en los procedimientos de expulsión, cuando usted no sólo está navegando por las leyes de inmigración, sino que está lidiando con los procedimientos formales de la sala de justicia y con un abogado de la oposición.
El gasto involucrado, sin embargo, lleva a muchos no ciudadanos a ir sin un abogado. En este artículo, vamos a ver cuáles son las posibilidades de encontrar un abogado gratuito (pro bono) o de bajo costo.
¿Necesito un abogado de inmigración en los procedimientos de expulsión?
Contratar a un abogado de inmigración con experiencia es enormemente importante si usted está enfrentando la expulsión de los Estados Unidos. Aunque no sea ciudadano estadounidense, tiene derecho a defender su derecho a permanecer en los Estados Unidos.
Hay muchas razones por las que el gobierno estadounidense puede intentar expulsarle de los Estados Unidos -algunas pueden basarse en una conducta delictiva, otras en cómo entró en los EE.Pero es importante que usted entienda por qué se le expulsa y si las razones de la expulsión son correctas.
Incluso si el gobierno tiene razón en sus alegaciones y usted puede ser expulsado de los EE.UU., podría haber aplicaciones que puede presentar para superar esto. Algunas personas en proceso de expulsión son, por ejemplo, capaces de presentar un caso de asilo o de tarjeta verde basada en la familia, y si tienen éxito, salen del proceso con el derecho a permanecer en los EE.UU. e incluso obtener la residencia permanente.
Un abogado de inmigración con experiencia será capaz de revisar las acusaciones contra usted e identificar las formas de alivio a las que podría tener derecho.
¿Pagará el gobierno mi abogado
A diferencia del sistema de justicia penal de Estados Unidos, el gobierno no le proporcionará un abogado a su cargo. Por lo tanto, usted está por su cuenta en la búsqueda y el pago de un abogado.
Probablemente vale la pena llamar y consultar con los abogados que le han recomendado. Aunque es posible que tenga que pagar algunos honorarios de consulta inicial (a menudo alrededor de 100 dólares), eso le dará una idea de si tiene un caso que vale la pena perseguir y cuánto es probable que le cobre un abogado. Podría ser menos de lo que espera: los abogados de inmigración suelen cobrar tarifas por hora más bajas que otros abogados, en consideración a los limitados recursos financieros de sus clientes. Y rara vez hacen que los clientes paguen la cantidad total por adelantado.
Sin embargo, si definitivamente no tiene los recursos para pagar un abogado, necesita encontrar uno que lo represente pro bono (gratis) o a un costo reducido.
Listas del Gobierno de EE. Listas gubernamentales de abogados de inmigración pro bono
El mejor lugar para buscar un abogado de inmigración pro bono es en el sitio web de la Oficina Ejecutiva de Revisión de Inmigración (EOIR, por sus siglas en inglés) del Departamento de Justicia de los Estados Unidos, en la página llamada Find Legal Representation. Allí podrá acceder a una lista de proveedores de servicios legales gratuitos o de bajo coste, ordenados por estados.
La lista de abogados pro bono de la EOIR ofrece información de contacto tanto de abogados privados como de organizaciones sin ánimo de lucro. Lea atentamente las notas de esta lista, porque no todos los abogados u organizaciones nombrados están dispuestos a aceptar todo tipo de casos. Algunos limitan sus casos pro bono a un tema o clientela particular. Por ejemplo, algunos abogados pro bono no representarán a un cliente que busque asilo, mientras que otros podrían tomar sólo a clientes que busquen asilo.
Si no está seguro de si encaja en la categoría específica de cliente que el abogado toma, puede ponerse en contacto con el abogado para averiguarlo, pero no se desanime si finalmente no puede tomar su caso. Lo más probable es que ese abogado pueda recomendarle otro que se adapte mejor a su caso. Si no es así, puede probar con otro abogado u organización de la lista.
Hay una gran demanda de asistencia legal de inmigración pro bono, así que incluso cuando encuentre un abogado que diga que acepta su tipo de caso, el abogado podría tener ya una carga de trabajo completa y rechazarlo. Comience su búsqueda de un abogado pro bono tan pronto como sea posible, para que no se quede sin asistencia legal competente en su próxima audiencia judicial.
La lista de abogados pro bono de la EOIR también está disponible en todos los tribunales de inmigración. Si se encuentra en su primera audiencia en el tribunal sin un abogado, el juez de inmigración (IJ) debe proporcionarle una copia. Si no hay una copia en la sala de la corte, no sea tímido en preguntar respetuosamente al IJ o al asistente del juez dónde conseguir una.
Otras fuentes de nombres de abogados de inmigración pro bono
Hay otros abogados que pueden ofrecer servicios legales pro bono que podrían no estar incluidos en la lista del EOIR. Puede ponerse en contacto con el colegio de abogados (la asociación profesional de abogados) en su estado, ya sea por teléfono o visitando su sitio web y solicitando información sobre los abogados pro bono en su área.
Si por casualidad conoce a un abogado que no se anuncia como un abogado pro bono, no tenga miedo de preguntar si él o ella podría tomar su caso de forma pro bono o si el abogado ofrece una escala de honorarios para clientes de bajos ingresos. Se anima a todos los abogados de los Estados Unidos a que presten algunos servicios pro bono durante el ejercicio de su profesión. Un abogado que por casualidad tenga algo de tiempo y recursos disponibles podría ayudarle.
Diga no a los «notarios»
Para ahorrar dinero, muchos no ciudadanos recurren a «consultores» de inmigración, «asistentes» o (si usted es hispanohablante) «notarios». Estas personas no tienen licencia para ejercer la abogacía en los Estados Unidos. Aunque algunos pueden tener buenas intenciones, otros son un fraude. Obtener ayuda de una persona sin licencia y sin experiencia (a menos que esa persona esté asistiendo y supervisada por un abogado calificado) podría perjudicar su caso y terminar costándole más dinero al final para solucionar el problema. Aprenda más sobre los riesgos.