Cuando estás envuelto en tu ropa más abrigada y el frío no parece molestarte, salir al aire libre en una mañana de invierno puede ser divertido y refrescante. Sin embargo, en esas desafortunadas ocasiones en las que te dejas el gorro y el viento gélido te pasa por las orejas, el dolor resultante puede ser agonizante. A menudo te preguntarás si estás sufriendo un dolor de oídos o si el mal tiempo es la causa de tu malestar.
Peor aún, mientras que estar al aire libre parece hacer que el dolor en su oído fluctúe, tratar de acomodarse por la noche también intensifica el dolor, negándole el tan necesario sueño.
Entonces, ¿cómo puede aliviar los síntomas del dolor de oído y dormir más? Este artículo le mostrará cómo.
¿Cuáles son las causas del dolor de oído?
Aunque son más comunes en los niños, los dolores de oído también afectan a personas de todas las edades y normalmente se sienten como un dolor sordo, agudo o ardiente. El dolor puede ser constante, o puede ir y venir durante un corto período de tiempo o incluso durar meses. Esta condición puede afectar sólo a uno de los oídos o a ambos.
Hay varias razones por las que se producen los dolores de oído en las personas. Algunas de estas causas son:
– Infecciones de oído: Cuando el dolor de oído es como consecuencia de una infección de oído, puede salir un líquido acuoso o con pus del oído afectado. Las infecciones de oído más comunes son: Otitis externa (infección del oído externo) y Otitis media (infección del oído medio). La otitis externa provoca la inflamación del conducto situado entre el tímpano y el oído externo (el conducto auditivo externo), y el dolor resultante puede ser muy intenso o moderado. Por otro lado, la otitis media provoca una acumulación de líquido así como una inflamación detrás del tímpano.
– Daños en el oído: El dolor de oído también puede producirse debido a una lesión en el interior del oído causada por el rascado o el pinchazo. Esto se debe a que, a pesar de las advertencias de los médicos, mucha gente es aficionada a meterse bastoncillos de algodón dentro de los oídos e incluso a raspar el cerumen de los canales auditivos, todo lo cual puede dañar fácilmente el canal auditivo. Normalmente, estas acciones raspan el canal auditivo, empujan la cera hacia el interior del oído y también pueden perforar el tímpano si el bastoncillo de algodón se introduce demasiado en el oído, causando un dolor insoportable.
– Acumulación de cerumen: Algunas personas producen naturalmente más cera en los oídos que otras, y esto puede hacer que se forme una obstrucción dentro de sus canales auditivos, lo que puede ser doloroso e incluso puede interferir con su audición. También puede crear un «tapón de cerumen», una condición en la que la acumulación de cerumen se endurece y bloquea el conducto del oído.
– Infecciones de garganta: Los dolores de oído también son síntomas de infecciones de garganta, como la quindiana o la amigdalitis. Por lo tanto, si usted está sufriendo de un dolor de garganta y encontrar dolor al tragar, así, su dolor de oído podría ser el resultado de este tipo de infecciones.
– Otitis media: Se trata de una afección en la que se acumula líquido en el oído medio y la presión ejercida por este líquido provoca un dolor de oído. La otitis media es bastante común en los niños y a veces puede causar una pérdida temporal de la audición.
– Un absceso dental: El dolor de oído es ocasionalmente el resultado de un absceso dental que se produce por una infección bacteriana. Este problema de salud provoca una acumulación de pus, que puede formarse en las encías o en los dientes dando lugar a un dolor punzante e intenso en el diente afectado; y el dolor a veces se extiende al oído.
– Problemas en la mandíbula: En algunos casos, el dolor de oído también está causado por un problema que afecta a la articulación del hueso de la mandíbula. Se trata de una condición que se conoce como dolor de la articulación temporomandibular y puede ser el resultado de otros problemas como el rechinar de dientes o la artritis.
¿Por qué el dolor de oídos se siente peor por la noche?
Durante el día, la cabeza está casi siempre en posición vertical y, como tal, el aire puede fluir libremente a través de las trompas de Eustaquio (un estrecho pasaje que va desde la garganta hasta la cavidad del oído medio). Además, acciones como bostezar o masticar (que son más frecuentes durante el día) hacen que estas trompas se abran más y esto ayuda a drenar el líquido de las mismas, permitiendo así el paso de más aire. Sin embargo, cuando estás acostado por la noche, esto dificulta cada vez más el paso del aire; y los tubos no pueden drenar y pueden bloquearse. Por lo tanto, esto puede explicar por qué el dolor de oídos puede ser peor durante la noche en comparación con el dolor que se siente durante el día.
Establecer su rutina de sueño normal se convierte en una tarea difícil cuando se sufre de un dolor de oídos, ya que es difícil para que usted se acueste en el lado particular donde el dolor está emanando. Además, es posible que se despierte con frecuencia durante la noche debido a dolores repentinos y agudos en el oído; y esto, a su vez, puede hacer que se sienta agotado y bastante inquieto durante el día siguiente.
¿Cuáles son los tratamientos del dolor de oído para mejorar su calidad de sueño?
La mayoría de las veces los dolores de oído tienden a desaparecer por sí solos; y si su dolor es el resultado de una infección de oído, entonces un tratamiento prescrito de antibióticos o gotas para los oídos debería ayudarle a sentirse mejor en 2 o 3 días.
Pero aquí hay otras maneras de manejar su dolor de oído:
Probar remedios caseros – Durante las primeras 48 horas del dolor de oído, hay varios remedios caseros que puede probar, que pueden ayudar a aliviar el dolor de oído y por lo tanto le permiten tener una noche de sueño más tranquilo. Entre ellos se encuentran los siguientes:
– Por la noche, intente elevar la cabeza con unas cuantas almohadas más blandas; esto puede ayudar a despejar la trompa de Eustaquio y permitir que pase más aire. Sin embargo, hay que tener en cuenta que dormir así puede provocar dolor de columna y de cuello. Por lo tanto, si es posible, debes elevar la cabecera de la cama, colocando bloques de madera de 5 o 6 pulgadas bajo las patas de la cama o utilizando algunos libros resistentes. También puede colocar una almohada en forma de cuña entre la cama y el colchón (las almohadas en forma de cuña están disponibles en muchas farmacias y tiendas de suministros médicos).
– Pruebe a colocar una compresa de calor o un paño de franela caliente sobre la zona de la que procede el dolor durante unos cinco minutos; si su problema es consecuencia de una obstrucción causada por la acumulación de cerumen, el calor que irradia el paño debería ayudar a ablandar el cerumen.
– Otro remedio con calor que puede probar consiste en poner un secador de pelo a una temperatura baja y cálida y mantenerlo a unos veinte centímetros del oído afectado. A continuación, debe mantener esta posición durante unos minutos.
– Si el dolor de oídos le despierta por la noche, puede intentar tragar y bostezar, ya que esto también ayudará a abrir las trompas de Eustaquio.
– También puede tomar analgésicos como el ibuprofeno, el paracetamol o el acetaminofeno, antes de acostarse. Esto le ayudará a aliviar el dolor de oído durante la noche e incluso a lo largo del día mientras espera la cita con el médico.
– Beba un poco de agua antes de irse a dormir; el movimiento de tragar puede ayudar a activar los músculos que permiten que las trompas de Eustaquio se abran y drenen, reduciendo así el dolor de oído.
– Otro remedio casero muy popular que algunas personas utilizan consiste en colocar una gota de aceite de lobelia o gordolobo, o unas gotas de ajo o aceite de oliva caliente en los oídos, y luego taparlos sin apretar con bolas de algodón.
Consulte a su médico si el dolor de oído persiste durante más de 48 horas. No te pinches el oído afectado ni intentes medicarte (aparte de tomar analgésicos), hasta que hayas acudido al médico. De lo contrario, podría empeorar el dolor de oído y provocar una infección. El médico puede recetar algún medicamento para su condición o si sus oídos están bloqueados, puede ofrecerle una jeringa durante una cita posterior.
El dolor de oídos leve es una de esas condiciones de salud que pueden sentirse peor por la noche cuando estás despierto en la cama, ya que en este momento tienes todo el tiempo para pensar en ello, a pesar de que el dolor no es la causa real de tu falta de sueño. Teniendo esto en cuenta, una forma de evitar «pensar demasiado» en un leve dolor de oído es centrarse en una buena higiene del sueño, asegurándose de que se duerme más fácil y rápidamente y, por supuesto, permitiendo que su cuerpo siga su proceso de rejuvenecimiento nocturno.
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