¿Qué es la cafeína? ¿Y cómo funciona la cafeína?
La cafeína es el principal compuesto activo del café. Es un estimulante suave del sistema nervioso central, lo que significa que aumenta la actividad cerebral y le mantiene despierto y concentrado. Lo hace bloqueando los receptores de adenosina en el cerebro. La molécula de cafeína (que se parece mucho a la adenosina) se adhiere a estos receptores, de modo que la adenosina no puede decirle a su cerebro que esté somnoliento.
La cafeína no sólo se encuentra en el café; también se encuentra de forma natural en los granos de cacao y en las hojas de té, y a menudo se añade a los refrescos de cola y a las bebidas energéticas. También hay algunos medicamentos recetados con cafeína añadida.
¿Cuánto tarda la cafeína en hacer efecto?
Según Caffeine Informer, la cafeína y sus efectos tardan entre 15 y 20 minutos en ser percibidos por el cuerpo. Sin embargo, empiezas a absorber la cafeína en cuanto empiezas a tomar café, ya que la cafeína puede atravesar muy fácilmente el tejido epitelial, como el revestimiento de la boca, la garganta y el estómago.
¿Cuánto tiempo dura la cafeína en el cuerpo?
Un estudio del Centro Nacional de Información Biotecnológica ha demostrado que, de media, la vida media de la cafeína en una persona sana es de 5,7 horas. ¡Esto significa que la cafeína puede permanecer en tu sistema durante ese tiempo antes de que se metabolice y sus efectos desaparezcan por completo.
En el mismo estudio, se menciona que las personas que tienen problemas de hígado tienen una vida media mucho más larga para la cafeína: un hombre de 35 años con enfermedad hepática tenía una vida media de 60 horas, mientras que una mujer de 49 años con los mismos problemas tenía una vida media de 168 horas!
Un gen llamado CYP1A2 es necesario para que el hígado descomponga el 95% de la cafeína en el cuerpo. Algunas personas pueden tener un gen defectuoso o no tenerlo del todo. Healthline menciona esto como una de las causas de la sensibilidad a la cafeína, que se manifiesta como dolores de cabeza, ansiedad e insomnio.
¿Es el café malo para ti?
El café es un diurético suave y un estimulante, por lo que a menudo se cree que es tanto deshidratante como malo para el corazón. Sin embargo, resulta que no hay un riesgo significativo de deshidratación, y los estudios han demostrado que es seguro beber hasta seis tazas de café sin aumentar el riesgo de enfermedades del corazón!
¿Cuáles son algunas alternativas a la cafeína?
Aunque la cafeína tiene muchos beneficios, hay algunas personas que tienen que mantenerse alejadas de ella por completo. Aquí hay algunas alternativas a la cafeína que podrían darle un impulso de energía similar:
Vitaminas: Si te encuentras generalmente falto de energía, podría ser debido a una deficiencia de vitaminas. La vitamina B12, en particular, es una de las que puedes encontrar baja, especialmente si eres vegano o vegetariano. Esto se debe a que nuestro cuerpo no la produce, y normalmente la obtenemos de los alimentos de origen animal. Consulta a tu médico antes de tomar suplementos vitamínicos.
Ejercicio: Aunque parezca contraproducente hacer ejercicio cuando ya te sientes con poca energía; el ejercicio puede elevar la producción de endorfinas, mejorar la salud de tu corazón y mejorar el sueño, dándote un impulso natural de energía.