Esta sencilla pregunta tiene decenas de respuestas. Cuando una gallina madre incuba su cría, suele sacar a sus polluelos para su primera aventura en el nuevo mundo al segundo día. Está claro que los polluelos pueden soportar estar en el exterior desde el principio. Pero esa gallina madre es una fuente portátil de calor & seguridad y lleva a sus bebés a la comida & el agua según sea necesario. Como humano que cría polluelos, necesitamos contar con lámparas de calor, gallineros seguros & criadores, y comida & agua situada donde los bebés puedan encontrarla fácilmente por sí mismos.
En general, tus polluelos deberían estar casi emplumados, y superar su caja de cría alrededor de las 4-6 semanas (¡y probablemente estés listo para que salgan de tu casa!). Pero el momento exacto en el que puedes sacar a tus polluelos al exterior va a depender de tu configuración & de tu clima local más que de una edad arbitraria.
Temperatura
Si empezaste la temperatura de la criadora de tus polluelos alrededor de los 95 grados y la has ido disminuyendo 5 grados por semana, a la 5ª semana deberías estar alrededor de los 70 grados. Si está criando a sus polluelos en su casa, podría quitar la lámpara de calor en este momento, ya que probablemente esté cerca de la temperatura del aire ambiente. Coger a esos polluelos y ponerlos de repente en el exterior a 30 grados les haría entrar en shock y podría tener consecuencias nefastas.
Las primeras dos semanas los polluelos sólo están cubiertos por un plumón esponjoso. Hasta que los pollitos tienen plumas, no pueden mantener adecuadamente el calor corporal, por lo que es necesario tener una fuente de calor externa. A las 4-6 semanas deberían tener suficiente plumaje para poder soportar temperaturas más frías, pero estas plumas de bebé tienen sus límites. En el sureste de Massachusetts normalmente tengo que esperar hasta mediados/finales de mayo antes de que las temperaturas nocturnas sean lo suficientemente cálidas para que los polluelos puedan vivir al aire libre a tiempo completo sin calefacción. Mis directrices generales son más de 4 semanas Y temperaturas nocturnas de mediados de los 50.
Si vives en un clima cálido, o estás criando a los polluelos durante el verano, podrías trasladarlos directamente al exterior después de un mes, siempre y cuando las bajas nocturnas cooperen.
¿Qué hace si no vive en un clima cálido pero necesita sacar a los polluelos de su cocina porque necesitan más espacio (o por el olor)? Podrías mirar tu sótano, garaje o porche de 3 estaciones, como un buen «puente» entre la vida interior y la vida exterior. También puede empezar a llevarlas a su gallinero exterior durante el día, pero seguir llevándolas al interior a temperaturas más cálidas por la noche.
Si está pensando en trasladar a sus niñas al exterior junto con su lámpara de calor, le sugeriría que lo pensara de nuevo. Las lámparas de calor pueden causar incendios, por lo que poner a sus polluelos en su nuevo gallinero con una lámpara de calor donde no se puede controlar podría ser una idea peligrosa. Lo ideal es que para cuando traslades a tus polluelos al exterior, no necesiten calefacción adicional.
Si tiene un calentador radiante para polluelos (como el EcoGlow de Brinsea) son mucho más seguros que las lámparas de calor tradicionales. Tenga en cuenta que la mayoría de los calentadores radiantes no están diseñados para trabajar cuando la temperatura del aire es inferior a 50 grados, pero he encontrado que si las temperaturas están en los 40 y sus polluelos son al menos un mes de edad y emplumados puede ser suficiente para mantenerlos cómodos. Usted sabrá si sus polluelos son demasiado fríos, usted los verá todos acurrucados juntos y piando en voz alta a usted.
Seguridad
Otro factor importante a la hora de sacar a tus polluelos al exterior es la seguridad. Les encantará tener más espacio para correr y estirar las alas, pero están totalmente indefensos, así que no puedes echarlos al mundo sin más.
Asegúrate de que el lugar donde los vas a poner es totalmente seguro. Si es un corral al aire libre debe estar totalmente cubierto por todos los lados (incluyendo la parte superior). Si los está trasladando a un gallinero pero no les está dando acceso al exterior todavía, asegúrese de que no hay pequeñas grietas en las que puedan atascarse o puedan escabullirse fuera.
No sugeriría darles un área enorme para vagar. 2 pies cuadrados por ave para polluelos de 5 semanas es suficiente. Cuanto más grande sea el área, más difícil será asegurarla. También debes asegurarte de que puedan encontrar fácilmente el camino hacia la comida & el agua.
Otros pájaros
Si tienes otros pollos a los que se unirán los polluelos, habrá que tener consideraciones especiales. Los pollitos aún estarán superando su criadero original y aún estarán listos para salir al exterior alrededor de las 4-6 semanas, pero definitivamente no estarán listos para conocer a sus amigos pollos adultos.
En general, debe esperar hasta las 10-12 semanas antes de dejar que sus pollitos jóvenes se mezclen con sus gallinas adultas. Cuando los mezcles, habrá acoso. Necesitan establecer el orden jerárquico y tus chicas mayores no dudarán en hacer saber a las crías que su lugar es el último.
Algunas gallinas pueden limitarse a dar un golpe con el pico, otras perseguirán sin piedad a las nuevas aves y las picotearán. Por desgracia, no sabrá cómo reaccionarán sus chicas hasta que añada los nuevos pájaros. A veces, incluso la gallina más dulce se convierte de repente en la mayor matona. Una gallina adulta podría matar fácilmente a un pollito. A las 10-12 semanas tus polluelos estarán completamente emplumados y se acercarán a su tamaño completo. Serán más capaces de manejar a las gallinas mayores.
Me gusta empezar las introducciones iniciales mucho antes de las 10-12 semanas. Por lo general, alrededor de las 6 semanas de edad voy a establecer un área en mi gallinero para que los polluelos vivan durante aproximadamente un mes. Durante ese mes, la manada vieja y los pollitos estarán separados por un tabique de alambre. De esta manera las mayores pueden ver a los bebés. Se acostumbran a ver & olerlos en su espacio. Pero los bebés están a salvo detrás de la alambrada donde no pueden hacerse daño.
Un mes después (cuando tienen 10 semanas), los polluelos son liberados sólo durante el día. Luego, 2 semanas más tarde (cuando tienen 12 semanas), la partición de alambre se derriba por completo y las bandadas están totalmente integradas. Haga clic aquí para leer más sobre la introducción de los pollitos en su rebaño
