A veces los problemas más pequeños parecen los más molestos.
Como cuando tienes un picor que no puedes rascar.
O cuando se te cae accidentalmente un bolígrafo detrás de la cama, y simplemente… no puedes… alcanzarlo.
O cuando usas «to» cuando deberías haber usado «too».
En ese momento, alguien con quien has estado discutiendo en Internet dice: «¡LOL, ni siquiera sabes deletrear!»
Y en realidad están haciendo un punto interesante.
Porque si confundes la palabra «to» con la palabra «too», realmente es sólo un error ortográfico.
Incluso se podría decir que es un error de escritura.
De cualquier manera, confundir «to» y «too» no es un gran problema.
La gente probablemente seguirá sabiendo lo que quieres decir.
Pero también es bastante fácil aprender la diferencia entre ellos.
Así que vamos a hacerlo ahora mismo!
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Recursos para dominar la diferencia entre «To» y «Too»
A continuación, veremos una explicación de las diferencias entre «to» y «too». Pero antes, aquí tienes unos cuantos recursos que te ayudarán a practicar estas importantes palabritas en inglés.
- Ejercicio de «to», «too» o «two» en englisch-hilfen.de. Decir la diferencia entre «to» y «too» puede ser difícil. Por suerte, diferenciar entre cualquiera de estas palabras y la palabra «two» es mucho, mucho más fácil. «Dos» es simplemente la forma de escribir el siguiente número: 2. Aun así, puede ser útil practicar estas tres palabras juntas, y este ejercicio te ayuda a hacerlo.
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- Letras de canciones. Lo bueno de aprender a usar «to» y «too» es que ambas son palabras muy comunes. Esto significa que las escucharás en las canciones todo el tiempo. En esta entrada, veremos algunas canciones especialmente buenas para aprender «to» y «too», pero puedes encontrarlas en casi cualquier sitio. Esta lista de canciones con preposiciones (incluyendo «to») es un buen punto de partida. Si tu canción favorita no contiene una de estas palabras, seguro que se te ocurre alguna que sí. Cuando escuches una canción, no podrás ver las palabras «to» y «too» escritas, por supuesto. Piensa en cómo se utiliza una palabra que suena como «to» o «too» en una canción, y luego trata de determinar cuál es.
- Dos es el número 2. Este es su único significado.
- Si too se usa al final de una frase, probablemente significa «también». Si se usa antes de otra palabra en una frase, probablemente esté expresando la idea de «demasiado».
- Si lo que estás escuchando no es uno de los usos anteriores, probablemente estés escuchando to, que puede usarse como preposición o como parte de un infinitivo.
¡Bien, ya es suficiente! Veamos en qué consiste la diferencia entre «to» y «too».
Usos de «To»
«To» como preposición
«To» es una preposición, que muestra una relación entre palabras. Veamos algunos ejemplos de cómo se puede utilizar.
Para mostrar movimiento hacia algo.
Ejemplos:
Voy al restaurante ahora mismo.
Está conduciendo hacia el parque esta tarde.
Ir a la página web de FluentU.
Para mostrar rangos de tiempo o cantidades.
Ejemplos:
La atracción estará abierta de 10 a.m. a 2 p.m.
Los jueces encontraron entre el 40 y el 50 por ciento de los pasteles deliciosos.
Hay muchas pequeñas diferencias en cómo se usa «to», pero normalmente, su uso tiene que ver con el movimiento o el espacio entre dos cosas.
Como parte de un phrasal verb.
A veces «to» se utiliza junto con un verbo de manera que «to» forma parte del propio verbo. A esto se le llama phrasal verb.
Los phrasal verbs pueden ser expresiones idiomáticas que tienen su propio significado especial y fijo. He aquí un ejemplo:
Siento haberme olvidado de nuestros planes. Te compensaré.
«Compensar a alguien» es un phrasal verb que significa hacer algo bueno para compensar (equilibrar) algo malo que hiciste. Pero aunque esta expresión en sí es idiomática, la palabra «to» sigue teniendo parte del mismo significado que en los apartados anteriores. Si digo: «Te compensaré», la palabra «to» muestra una especie de movimiento o gesto entre yo y tú.
Aquí tienes otro ejemplo:
¡Lo siento, es un mal momento! Puedo volver a llamarte?
Es posible que le digas esto a alguien mientras hablas por teléfono. Aquí, de nuevo, puedes ver que hay una especie de movimiento o intención de movimiento cuando digo que me pondré en contacto contigo. «Getting back» es algo que haré en tu dirección.
Dado que la preposición «to» es tan común, encontrarás muchos más usos que son ligeramente diferentes a los anteriores. Pero si entiendes el significado general de la palabra «to», la reconocerás cuando veas y oigas su uso en diferentes contextos.
«To» como parte de un infinitivo
Mira las secciones en negrita de arriba. Cuando usé la frase «to show» en «To show movement towards something» y «To show ranges of time or amounts», usé un infinitivo.
Un infinitivo es la forma básica no conjugada de un verbo. En inglés, los verbos en infinitivo comienzan con la preposición «to» y se parecen a «to show» de arriba.
Además de ser el aspecto que tienen los verbos antes de ser conjugados, los infinitivos se pueden utilizar en las oraciones. Los verbos en infinitivo suelen utilizarse después de los verbos conjugados.
Ejemplo:
Quiero mostrarte algo.
Aquí, el verbo «want» está conjugado para la primera persona del singular, o «I». Pero no quisiera usar (ahí está de nuevo) ¡dos verbos conjugados seguidos! En su lugar, sigo «want» con el infinitivo «to show» para expresar que mostrarte algo es lo que quiero.
Hay muchos ejemplos de la palabra «to» en «Fast Car» de Tracy Chapman. Es una canción que expresa muchas ideas sobre el movimiento y la dirección y también hace uso de infinitivos:
Quiero un billete a cualquier lugar. (movimiento hacia un lugar)
He conseguido ahorrar un poco de dinero. (infinitivo que sigue a un verbo conjugado)
No tendremos que conducir demasiado lejos.
Este último ejemplo utiliza la expresión «to have to ,» que comunica una acción que se requiere o necesita que ocurra. Puedes ver que también contiene un uso de «too», que veremos a continuación.
Usos de «Too»
Por suerte, es mucho más fácil reconocer «too» que «to». «Too» no tiene casi tantos significados.
«Too» significa «también»
Uno de los significados más comunes de «too» es «también» o «además»
Aquí tienes algunos ejemplos:
También quiero enseñarte mi nuevo tatuaje.
¿También vienen?
También lleva su camiseta roja.
Este uso de «también» es súper fácil de detectar. La palabra «también» podría usarse en cualquiera de las frases anteriores. Por ejemplo, podrías decir: «¿También vienen?»
Pero lo bueno de «too» es que suele caer al final de las frases, lo que hace que sea más fácil de usar y notar.
«Too» como «too much»
¿Tus amigos piensan que eres demasiado ruidoso? Cuando estás en fiestas, ¿hablas demasiado? Sobre todo cuando bebes demasiado? Alguna vez alguien te ha dicho que tú mismo eres demasiado?
Una forma fácil de recordar este uso de «demasiado» es que siempre significa en cierto modo que algo es «demasiado». Si mi coche es «demasiado rápido», tiene demasiada velocidad. Si el interior de mi coche está «demasiado caliente», tiene demasiado calor. Si la canción de Tracy Chapman dice que no tenemos que conducir «demasiado lejos», significa que no tenemos que cubrir demasiada distancia. Sencillo, ¿verdad?
Si tu amigo te dice que eres «demasiado», es sólo una forma de decir que algo de ti es, bueno, mucho (se suele decir en tono de broma). Normalmente, cuando alguien dice esto, está fingiendo estar molesto contigo como una forma de demostrar que en realidad le gustas.
La canción «Nobody» de Mitski tiene un buen ejemplo de ambos usos de «too» juntos. Al principio de la canción, ella canta:
Venus, planeta del amor
Fue destruido por el calentamiento global
¿Su gente quiere demasiado también?
¿Su gente quiere demasiado?
El segundo «too» en la tercera línea tiene aquí el significado de «también». Esta canción también contiene varios ejemplos de «to», por lo que es perfecta para practicar ambas palabras.
Entendiendo «To» y «Too» en el habla casual
Muy bien, ahora ya conoces las principales diferencias entre «to» y «too».
Pero aquí está la cuestión: la palabra «to», cuando la gente la dice en voz alta, no siempre suena igual. Puede ser difícil de reconocer. Y cuando suena como «too», eso puede crear su propio problema.
Gonna (going to), wanna (want to), oughta (ought to): Cuando «to» se ahoga
Cuando los verbos se combinan con «to», el «to» a veces se pierde en la pronunciación. Muchos angloparlantes no dicen en realidad «going to», sino «gonna», y no dicen «want to», sino «wanna».
Parte de lo que hace que las dos canciones anteriores sean buenas para el aprendizaje es que ambos artistas separan claramente «to» de otras palabras. Sin embargo, hay muchos ejemplos de cantantes que no lo hacen, como en la clásica canción de Foreigner «I Want to Know What Love Is». Aquí, «want to» se escribe como «want to» en el título, pero realmente suena más como «wanna» en la canción. La canción también contiene ejemplos de «gotta» (got to) y «gonna» (going to).
A medida que te acostumbres a escuchar frases como «gonna», aprenderás a entender el verbo y la preposición juntos. Aprenderás a decir «wanna» en voz alta mientras piensas «want to» en tu cabeza.
Más «uh» que «ooh»: Cuando «to» suena como «tuh»
A veces la gente no dice «to» con un sonido «ooh».
En cambio, a veces «want to» suena menos como «wanna» y más como «wan-tuh». Otras veces, «to» simplemente se pronuncia de forma un poco perezosa, por lo que cae en algún lugar entre «to» y «tuh», y el sonido vocálico no es completamente claro. Puedes escuchar esto en la pronunciación de Mitski en «Nobody», cuando canta «I just want to feel all right»:
En este ejemplo, puedes escuchar el «to» en «want to», pero suena más plano que cuando canta «want too» en «Did its people want too much». Fíjate si puedes oír la diferencia entre los dos:
En el segundo clip, puedes oír que «too» se pronuncia con un sonido «ooh» más largo y claro. En el primer clip, el sonido «o» de «to» pasa más rápido y tiene una forma menos clara. Esto es bastante típico de cómo muchos angloparlantes dicen estas palabras, y saber esto podría ayudarte a entender cuál estás escuchando.
Sólo tienes que saber que «to» se pronuncia de una variedad de formas ligeramente diferentes, y algunas personas lo dirán exactamente igual que dicen «too».
Sin embargo, esto no suele ocurrir al revés. Aunque podría ocurrir con algunos acentos, los angloparlantes no cambian tanto la pronunciación de «too». Casi siempre se dice con un claro sonido vocálico «ooh».
Usando pistas de contexto cuando «to», «too» y «two» suenan igual
Por supuesto, si es un problema cuando la gente pronuncia «to» de forma más suelta y casual, también puede serlo cuando lo dicen con cuidado. «To», «too» y «two», cuando se pronuncian «correctamente», suenan exactamente igual. Por lo tanto, aquí es donde realmente hay que prestar atención al contexto.
Para ayudar con eso, vamos a ver un rápido desglose de lo que aprendimos anteriormente en el post:
¿Ves? No era demasiado sencillo?
Aunque no me quejo de ello. ¿Y tú?
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Elisabeth Cook es una escritora que pasa demasiado tiempo escuchando a Mitski y trasteando en Twitter (@CooksChicken).
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