La capacidad de memoria del cerebro humano en un adulto medio puede almacenar trillones de bytes de información. En un estudio de Stanford, se informó de que sólo la corteza cerebral tiene 125 billones de sinapsis. En otro estudio, se informó de que una sinapsis puede almacenar 4,7 bits de información. Las neuronas son las células que procesan y transmiten mensajes dentro del cerebro, y las sinapsis son los puentes entre las neuronas que llevan los mensajes transmitidos. Haciendo números – 125 trillones de sinapsis – 4,7 bits/sinapsis, y aproximadamente 1 trillón de bytes que equivalen a 1 TB (Terabyte).
Esta capacidad de almacenamiento es una cantidad superior a los 74 Terabytes (sólo en la corteza cerebral)
Si tienes un ordenador, una tableta o un smartphone bastante nuevo, entiendes la frase «megabytes» y «gigabytes», este conocimiento podría ayudar a poner en perspectiva la inmensa capacidad de almacenamiento de información de tu cerebro.
Los ordenadores personales de la primera generación tenían -en el mejor de los casos- unos pocos megabytes de capacidad de almacenamiento de información en el disco duro. Eso es un par de millones de piezas de memoria digital – aparentemente mucho en ese momento, pero pequeño para los estándares de hoy.
Por ejemplo, no es raro que los teléfonos inteligentes de hoy tengan «gigabytes» (16GB, 64GB, 128GB) de capacidad de memoria o más.
Para poner esto en perspectiva, el ordenador a bordo de la primera nave espacial Apolo que aterrizó en la luna tenía un sistema operativo con sólo 64 kilobytes (64 KB) de capacidad de almacenamiento de memoria. El ordenador de ese ejemplo podía manejar poco más de 64 mil bytes, que son algo más de 64 mil caracteres de información. Hoy en día, la mayoría de las tostadoras digitales tienen más potencia de cálculo que la que tenía el Apolo 11, y tu smartphone medio está literalmente a años luz del ordenador que guiaba y controlaba aquella nave espacial.
Volviendo al cerebro humano, según un artículo de 2010 publicado en Scientific American, se informó de que la capacidad de memoria del cerebro humano era el equivalente a 2,5 petabytes de capacidad de memoria. Como número, un «petabyte» significa 1024 terabytes o un millón de gigabytes, por lo que el cerebro humano adulto medio tiene la capacidad de almacenar el equivalente a 2,5 millones de gigabytes de memoria digital.
Para ponerlo en perspectiva, según Computerworld, Yahoo -el gigante de Internet- ha creado un «almacén de datos» de 2,0 petabytes especialmente construido. Yahoo utiliza la inmensa capacidad de almacenamiento de información de este almacén de datos para analizar el comportamiento de sus 500 millones de visitantes mensuales. «No sólo es la base de datos más grande del mundo, sino también la más concurrida», informó la revista.
En comparación, el enorme almacén de datos del propio IRS, que lleva la cuenta de más de 300 millones de estadounidenses y muchos más millones de empresas, tiene la capacidad de 150 terabytes de memoria. Sin embargo, el centro de cálculo de 2 petabytes de Yahoo, que puede procesar 24.000 millones de «eventos» al día, es un 20% más pequeño que la capacidad de un solo cerebro humano.
El cerebro humano es, en efecto, una maravilla, con más capacidades de las que la mayoría de nosotros puede imaginar. A medida que van saliendo más estudios, es sólo cuestión de tiempo que descubramos realmente cuánto puede almacenar el cerebro humano. El cerebro humano y el sistema nervioso son propensos a los mismos tipos de problemas que cualquier otra parte de nuestro cuerpo, y en CNS estamos aquí para ayudar a las personas a manejar – o devolver – su cerebro y sistema nervioso a la máxima capacidad operativa.