En nuestra opinión, las pitones de sangre son el cautiverio ideal para el entusiasta de las pitones. Son hermosas, son serpientes de buen tamaño sin ser inmanejables y requieren lo suficiente «conocimiento de las serpientes» para que un cuidador crezca y perfeccione sus habilidades herpetoculturales. En este artículo, vamos a discutir los entresijos de la cría exitosa de pitones de sangre.
El tipo correcto de recinto
Las pitones de sangre (Python brongersmai) no requieren configuraciones exigentes y elaboradas. De hecho, estas serpientes parecen estar mejor con recintos sencillos, siguiendo algunas pautas específicas que son fáciles de cumplir y mantener. La cría de pitones de sangre, como la de muchas serpientes, es una cuestión de equilibrio. Ni demasiado calor ni demasiado frío, ni demasiado húmedo ni demasiado seco, ni demasiado grande ni demasiado pequeño, etc. Con esto en mente, hay algunos puntos a tener en cuenta a la hora de configurar un recinto para su pitón de sangre que hará que todo el «acto de equilibrio» sea mucho más fácil.
Las pitones sanguíneas no parecen prosperar en acuarios de cristal con pantalla en la medida en que lo hacen en otros tipos de recintos. El vidrio no proporciona mucho aislamiento, y las jaulas con pantalla no retienen el calor o la humedad. Esto tiende a traducirse en un entorno poco ideal para la serpiente y en un trabajo extra para el cuidador. Evitar este tipo de jaulas en favor de un recinto hecho específicamente para su uso con reptiles hará que la creación de un entorno de cautiverio correcto sea mucho más simple para el cuidador, y menos estresante para la serpiente.
Un recinto de tamaño adecuado es necesario durante toda la vida de su pitón de sangre. Es obvio que una pitón de sangre adulta no puede vivir cómodamente en un recinto que es lo suficientemente pequeño y seguro para una cría. La misma lógica se aplica a las crías y a los jóvenes: se sienten abrumados e inseguros en una jaula lo suficientemente grande para un adulto, hasta el punto de que pueden estresarse y dejar de alimentarse. El tamaño de la jaula que utilice también ayudará a determinar la forma de calentarla, la cantidad de ventilación necesaria, incluso el tipo de sustrato y el cuenco de agua que utilice, así que tenga en cuenta el panorama general a la hora de elegir su jaula.
Tamaño de la jaula & Accesorios
Aunque no es necesario imitar nuestra configuración exactamente con el fin de tener éxito con su pitón de sangre, ofrecemos los siguientes tamaños de jaula como buenas directrices a seguir para las diferentes etapas de la vida de su pitón de sangre. Todas nuestras serpientes, desde las recién nacidas hasta las adultas, se alojan en sistemas de estanterías de Animal Plastics. Nuestras tinas para crías miden 10 pulgadas de largo, 6 pulgadas de ancho y 4 pulgadas de alto. La ventilación se proporciona mediante la fusión de los agujeros en los extremos cortos de cada caja con un soldador (tenga cuidado con el hierro caliente y el plástico de fusión).
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Pitón de sangre marfil.
Los juveniles de sangre más grandes se trasladan a bañeras de 18 pulgadas de largo, 10 pulgadas de ancho y 7 pulgadas de alto. También hemos iniciado a las crías en este tamaño de bañera y les hemos proporcionado «desorden» adicional en forma de papel kraft arrugado para ayudarles a sentirse seguros en un espacio más grande. Entre los 18 meses y los dos años de edad, nuestras pitones de sangre se trasladan a las cajas Iris CB-70, que se utilizan con frecuencia para enjaular a los reptiles. Estas tinas tienen 33 pulgadas de largo, 17 pulgadas de ancho y 5 pulgadas de alto.
La pitón sanguínea
Hoja de cuidados de la pitón sanguínea y de cola corta
Nuestras pitones sanguíneas adultas se alojan en grandes tinas de almacenamiento en forma de árbol de Navidad que miden 52 pulgadas de largo, 20 pulgadas de ancho y 12 pulgadas de alto, también contenidas dentro de bastidores. Estas tinas acomodan fácilmente el tamaño y el volumen de una sanguijuela adulta, dándoles un poco más de 7 pies cuadrados de espacio.
Para aquellos que prefieren las jaulas de exhibición a los estantes, recomendamos un recinto que mide 48 pulgadas de largo, 24 pulgadas de ancho y 12 a 15 pulgadas de alto, dependiendo de la preferencia del cuidador. Esta huella es común en los recintos terrestres y proporciona espacio suficiente para una pitón de sangre grande y madura.
Dentro de estos recintos, el papel es un gran sustrato. Cuando se les da varias hojas de periódico, papel Kraft o papel de carnicero, estas serpientes a menudo se sientan entre las capas, de modo que el sustrato también se duplica como un escondite. La humedad es ligeramente más alta debajo de las capas de papel, aumentada por la humedad de la respiración normal de la serpiente.
Para aquellos que prefieren una apariencia más natural al sustrato, el mantillo de ciprés molido, el álamo astillado (Sani-Chips) o el álamo rallado pueden ser buenas alternativas. Asegúrese de que los sustratos de partículas de madera no contengan un exceso de polvo, que puede irritar el sistema respiratorio de una pitón sanguínea. Además, asegúrese de que cualquier sustrato de madera triturada o astillada utilizado en el recinto de su pitón sanguínea no contenga cedro, ya que los aceites de esta madera son tóxicos para los reptiles. Retire el sustrato sucio cuando se encuentre, y asegúrese siempre de que la jaula huele fresca, sin olores abrumadores de ningún tipo.
No recomendamos el uso de sustratos de partículas de madera con las crías jóvenes, ya que estos sustratos tienden a tener un efecto de secado en las serpientes pequeñas. Las pitones de sangre recién nacidas se alojan mejor en toallas de papel, que pueden ser humedecidas según sea necesario para ayudar a prevenir la deshidratación. Deben mantenerse a una humedad del 60 al 70 por ciento, por lo que humedecer las toallas de papel cada dos días debería ser suficiente.
Los cuencos de agua también son sencillos. Proporcionamos vasos de charcutería de 8 onzas para las crías y los juveniles, recipientes de 16 onzas para los subadultos y recipientes de 24 onzas para los adultos. Los recipientes más grandes se mantienen dentro de acoplamientos de PVC de 4 pulgadas de diámetro, que añaden estabilidad a los recipientes deli, minimizando así los derrames. Las pitones hematófagas beben copiosamente, por lo que es importante asegurarse de que haya agua fresca y limpia en todo momento. Compruebe diariamente y sustituya el agua rancia o sucia inmediatamente.
A las pitones hematófagas también les encanta remojarse, así que si ofrece un recipiente lo suficientemente grande para que su serpiente lo haga, probablemente lo hará más pronto que tarde. Aunque se considera un comportamiento normal que una pitón sanguínea se remoje, si la suya lo hace durante días y días, dejando raramente el recipiente, asegúrese de que la serpiente no está tratando de escapar de las temperaturas demasiado cálidas. También debe asegurarse de que la serpiente no está irritada por una infestación de ácaros, que intentará aliviar pasando largos periodos de tiempo en su cuenco de agua. Pequeñas motas negras, casi idénticas a las semillas de amapola, que se encuentran flotando en el agua son un signo de ácaros.
Temperatura
Nosotros mantenemos rutinariamente nuestras pitones de sangre a temperaturas ambientales de 80 a 82 grados Fahrenheit, desde las crías hasta los adultos. Es un error común pensar que las pitones de sangre deben mantenerse especialmente calientes. De hecho, las altas temperaturas tienden a causarles incomodidad y estrés indebido. Cuando ofrecemos calor suplementario, es a través de una cinta de calor en el rango de 86 a 88 grados en un extremo del recinto. El extremo frío permanece a 80 grados.
No importa cómo elija calentar el recinto de su pitón de sangre, un termostato o reóstato siempre debe ser utilizado para evitar el sobrecalentamiento. También recomendamos el uso de termómetros infrarrojos o «pistolas de temperatura» para medir las temperaturas. La pistola de temperatura es una herramienta extremadamente útil que permite a un cuidador apuntar y disparar para evaluar la temperatura, con resultados proporcionados al instante en una pantalla digital.
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Pitón de sangre de rayas PE.
Humedad
Otra idea errónea que se oye con frecuencia sobre la cría de pitones de sangre es que estas serpientes deben mantenerse muy húmedas. En realidad, les va bastante bien con niveles de humedad en la jaula del 60 al 70 por ciento, que pueden ser controlados simplemente con una configuración adecuada. La piel de su pitón de sangre es un buen indicador de que la humedad es insuficiente o excesiva. Con una humedad baja, pueden producirse hoyuelos pronunciados en las escamas y en los anteojos, y la serpiente a menudo experimentará mudas incompletas. Esto se corrige normalmente proporcionando un cuenco de agua más grande o rociando a la serpiente según sea necesario. Si las condiciones son secas o si la serpiente está mudando, la rociamos diariamente. De lo contrario, se rocía cada dos días. Tenga cuidado al reducir la ventilación para aumentar la humedad, ya que es importante que el recinto de una pitón de sangre proporcione suficiente flujo de aire para evitar el estancamiento.
Una pitón de sangre que está constantemente expuesta a una humedad demasiado alta tomará una apariencia húmeda, arrugada y brillante. Algunos cuidadores confunden las arrugas con la sequedad y agravan el problema añadiendo más humedad. Una jaula húmeda y caliente es el ambiente perfecto para el crecimiento de bacterias y hongos, que pueden conducir a problemas de salud para su pitón de sangre, así que tenga cuidado de no dejar que la jaula permanezca húmeda durante largos períodos de tiempo. Las jaulas húmedas se remedian fácilmente proporcionando un sustrato más absorbente, ventilación adicional o un recipiente de agua más pequeño, si es necesario.
Alimentación
Las ratas son la presa ideal para las pitones sanguíneas. Aunque algunas pitones sanguíneas recién nacidas muestran una preferencia inicial por los ratones saltones, rápidamente se gradúan a las crías de rata y continúan comiendo ratas durante el resto de sus vidas. Las pitones hematófagas tienen un metabolismo lento, y por lo tanto, no necesitan grandes comidas para mantener un peso adulto saludable, independientemente de su apariencia gordita. Una pitón de sangre sólida y robusta debe tener todavía una cresta dorsal discernible y una suave inclinación desde la espalda de la serpiente hacia sus lados. No debería parecer plana o redonda en la superficie dorsal. La obesidad en las sangres contribuye a los malos resultados de la cría, y también puede hacer que los problemas respiratorios sean difíciles de superar.
La mayoría de nuestros adultos comen ratas medianas o grandes, y nuestras sangres más grandes comen ratas reproductoras retiradas cada dos semanas. A las pitones de sangre les encanta comer, y en su mayor parte, tienden a ser fantásticas alimentadoras. Es importante tener en cuenta que estas serpientes se vuelven fácilmente obesas si su entusiasmo por la comida se satisface con frecuencia o con presas de gran tamaño. Si decide alimentarlas cada semana, intente ofrecerles comederos más pequeños para que su serpiente mantenga un peso saludable. Recomendamos el uso de pinzas de alimentación para ofrecer la comida de forma segura, tanto si se alimenta pre-muerta como congelada-descongelada. De lo contrario, en el caso de las alimentadoras tímidas que necesitan más tiempo, las ratas muertas pueden quedar en el suelo de la jaula. Nunca deje una rata viva desatendida con su pitón de sangre, ya que un roedor asustado puede causar un daño significativo -incluso la muerte- a la pitón de sangre cuando se deja por un tiempo prolongado.
Las pitones de sangre pueden ser condicionadas a aceptar ratas congeladas-descongeladas y calentadas como presa. Su pitón de sangre puede ya comer presas congeladas-descongeladas cuando se adquiere de un criador. Si no es así, normalmente sólo se necesita tiempo y paciencia para ayudar a su serpiente a hacer la transición. Es necesario asegurarse de que las ratas congeladas se descongelen y calienten completamente. Encontramos que una temperatura superficial (¡utilice su pistola de temperatura!) de 105 grados Fahrenheit funciona bien para desencadenar la respuesta de alimentación de una pitón de sangre. Esto se puede lograr colocando la rata en una almohadilla de calor o calentándola con un secador de pelo durante unos segundos justo antes de ofrecerla a su serpiente.
Algunas pitones de sangre son quisquillosas cuando inicialmente hacen la transición a la comida descongelada. En este caso, puede ser necesario emplear un enfoque de «amor duro» y permitir que la serpiente se salte una o dos comidas con el fin de abrir su apetito. El uso de pinzas de alimentación es de nuevo bastante útil, especialmente si la serpiente está acostumbrada a tomar ratas frescas matadas de esta manera.
Manejo
Las pitones de sangre capturadas en libertad han tenido durante mucho tiempo la reputación de ser serpientes temperamentales y huidizas. Afortunadamente, lo contrario suele ser cierto con sus homólogas criadas en cautividad y nacidas. Las pitones de sangre que han sido manipuladas con suavidad y constancia desde una edad temprana suelen madurar hasta convertirse en adultos plácidos y dóciles. ¡Trabajar con una serpiente roja grande, amistosa y hermosa es toda una emoción!
Las pitones de sangre bebés pueden estar nerviosas y a la defensiva, simplemente por el hecho de que no están seguras todavía de si usted tiene la intención de comerlas o no. Por lo tanto, pueden agitarse, agitarse o morder en reacción a una manipulación excesiva. Recomendamos que las primeras sesiones de manipulación sean breves y dulces, no más de unos minutos cada vez, una o dos veces al día. Los movimientos deliberados y la manipulación cuidadosa ayudarán a desarrollar una buena relación de trabajo con su pitón de sangre joven, y establecerá un patrón de interacción tranquila que la serpiente llegará a anticipar.
Nunca agarre a su pitón de sangre ni la balancee sin cuidado. Son serpientes sólidas y pesadas que agradecen que se las sostenga y acune con cuidado. Tienden a sentirse incómodas cuando se las cuelga, y una manipulación descuidada puede causar un escenario de «un paso adelante-dos pasos atrás» cuando se intenta domesticar a una serpiente nerviosa. Termine siempre el tiempo de manipulación con una nota positiva, con la serpiente sentada tranquilamente -aunque sólo sea por unos momentos- antes de volver a su recinto.
Primos cercanos: la trifecta de cola corta
Las pitones de sangre (Python brongersmai) están estrechamente relacionadas con las dos especies de pitones de cola corta: Pitones de cola corta de Borneo (Python breitensteini), y pitones de cola corta de Sumatra (Python curtus). De hecho, las tres fueron clasificadas como subespecies de Python curtus hasta 2001, cuando se les dio el estatus de especies individuales.
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Pitón de cola corta de Sumatra.
El área de distribución natural de la pitón de sangre incluye el este de Sumatra y las islas circundantes, la Malasia peninsular y el suroeste de Tailandia. La coloración roja brillante que da a esta especie su nombre común no se encuentra en ninguna de las especies de pitones de cola corta. Aunque las mejores pitones de sangre destacan por su llamativa pigmentación escarlata, su color puede variar entre el amarillo pálido, el marrón y el burdeos oscuro. Hoy en día, hay una miríada de morfos de color y patrón de pitón de sangre establecidos en cautiverio, incluyendo albinos T+ y T-, rayas y marfiles, así como combinaciones de varios morfos.
Las pitones de cola corta de Borneo ocurren en la isla de Borneo, y son comúnmente criadas en cautiverio. Junto con la forma clásica de tipo salvaje, hay varias hermosas mutaciones de color que se ofrecen cada temporada, incluyendo rayas, Ultra-Breits (un morfo pálido, de patrón reducido) y mármoles (lados moteados con marcas dorsales intrincadas y arremolinadas). Aunque el temperamento individual varía de un animal a otro, los Borneos son frecuentemente observados por tener actitudes bastante relajadas, incluso como crías.
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Pitón de cola corta de Borneo.
Las pitones de cola corta de Sumatra, al igual que algunas pitones de sangre, proceden de las regiones del sur y del oeste de la isla de Sumatra. Las pitones de cola corta de Sumatra varían en color desde el marrón chocolate hasta el negro intenso. Algunas tienen cabezas plateadas, comúnmente denominadas «cabeza de cromo» en la afición. Otra raza más pequeña de pitones de cola corta de Sumatra destaca por su pigmentación más clara y sus cabezas de color naranja brillante. Estos animales de cabeza naranja son a veces confundidos con las pitones de cola corta de Borneo por los cuidadores no iniciados. Ambas variedades de pitones de cola corta de Sumatra pueden tener una coloración más clara con patrones contrastados cuando son crías; estas serpientes se oscurecen con la edad y el tamaño, y los cambios más notables se producen en los tres primeros años de vida de la serpiente. Para una serpiente impresionante, de color negro azabache con una buena actitud, las pitones de cola corta de Sumatra son bastante difíciles de superar.
La cría de las dos especies de pitones de cola corta es idéntica a la de las pitones de sangre, y al igual que las pitones de sangre, las colas cortas están ahora disponibles con frecuencia en la afición herpetocultural, tanto de los criadores dedicados, así como los vendedores y distribuidores en las exposiciones de fin de semana.
Consejos adicionales
Los cuidadores nuevos en las pitones de sangre deben darse todas las ventajas cuando se adentren en esta especie. Esto se puede lograr seleccionando serpientes de calidad, criadas en cautividad y nacidas de criadores que tienen una experiencia significativa en el trabajo con pitones de sangre. Estos criadores no sólo incuban hermosas y prístinas pitones de sangre con un linaje establecido y un historial de salud y hábitos de alimentación consistentes, sino que también pueden servir como su línea de vida para las preguntas de cría y dilemas en el camino.
Sólo para tener una perspectiva, muchas de las pitones de sangre ampliamente disponibles en los anuncios clasificados en línea y en las exposiciones de reptiles de fin de semana son especímenes criados en cautividad. Esto significa que se originaron a partir de hembras grávidas recogidas en la naturaleza a las que se les permitió poner huevos en cautividad. Las crías de esos huevos se envían luego por todo el mundo a diversos mayoristas y distribuidores. Finalmente, llegan al comercio de mascotas. Estas serpientes llegan sin registros de alimentación, información sobre el linaje o cualquier otra información sobre su pasado. Esto no sólo dificulta la elección de un verdadero espécimen de trofeo, sino que puede dejar a un nuevo cuidador agarrado a un clavo ardiendo si algo con la serpiente va mal, ya sean problemas de alimentación, de salud o algo peor. La selección de un joven establecido de un criador dedicado puede ayudar a evitar cualquiera de estas situaciones, allanando así el camino para una experiencia positiva.
Ryan y Kara Norris son aficionados a los animales de toda la vida. Su colección de pitones de sangre y pitones de cola corta se conoce como La Célula de Sangre, donde su objetivo es la cría selectiva de hermosas serpientes con temperamentos tranquilos. Han pasado los últimos 15 años centrados en las especies de pitones de sangre y de cola corta, y han creado bloodpythons.com como recurso para los cuidadores. Visite su colección e información adicional sobre la cría en bloodpythons.com.