Si eres una persona que valora sus verduras de hoja verde, es posible que quieras cultivar una colorida acelga suiza (Beta vulgaris subsp. cicla). Para las personas que siguen un plan de alimentación vegano o ceto, la acelga es la compañera perfecta de las espinacas y la col rizada.
Un poco más crujiente que las espinacas, pero más tierna que la col rizada, esta hermosa verdura viene en una sorprendente variedad de colores. Técnicamente hablando, la acelga es una remolacha, pero no tiene una raíz bulbosa. Se la conoce como miembro de la familia de la «pata de ganso» debido a la forma de sus hojas.
¿Qué la hace suiza? Fue identificada y bautizada por un botánico suizo. Llena de vitaminas A y C, la acelga cuenta para el componente de verduras de hoja oscura de su dieta. Ya sea blanca, roja o amarilla, está llena de nutrientes. Es fácil de cultivar, así que siga leyendo para aprender todo sobre el cuidado de las acelgas en su jardín.
¿Cómo se plantan las acelgas?
Aprender a cultivar acelgas en el jardín es fácil y la planta prospera cuando se le dan las condiciones adecuadas. A las acelgas les gusta una zona con sol o sombra parcial. Su suelo debe ser lo suficientemente suelto para que drene bien.
Haga una hilera en el suelo y plante las semillas a medio centímetro de profundidad, con ocho o diez semillas por pie. Deja unos 20 cm de espacio entre las hileras. Cuando las plantas tengan un par de centímetros de altura (5 cm.), acláralas para que estén separadas entre sí de 10 a 15 cm. Las acelgas son generalmente fáciles de cultivar. Sólo necesita suficiente espacio, agua y tal vez un poco de fertilizante.
Como parte de su jardín de primavera, querrá poner las semillas de acelga en el suelo a principios o mediados de la primavera, o al menos cuando esté seguro de que no hay más posibilidades de heladas. Una buena regla general es asegurarse de que el suelo esté a una temperatura de al menos 10ºC, lo suficientemente caliente para que las semillas germinen. Si quiere asegurarse un suministro constante de acelgas, puede utilizar la plantación sucesiva, sembrando nuevas semillas cada dos semanas, para alargar el tiempo de cosecha.
Si prefiere cultivar acelgas durante el invierno, ponga sus semillas en la tierra al menos un mes antes de las primeras heladas de otoño. Como verdura de invierno, las acelgas crecen bien con otros cultivos de raíces, como zanahorias, nabos y chirivías, y también con las ya mencionadas espinacas y coles.
Esta encantadora y muy nutritiva verdura es más feliz cuando las temperaturas de primavera y otoño son frescas y moderadas. Sigue floreciendo en verano, pero el calor hace que crezca un poco más lentamente.
Cosecha de las acelgas
Puede empezar a cosechar sus verduras cuando sus plantas tengan una altura de entre 9 y 12 pulgadas (23-30 cm.). Si esperas a que sean mucho más altas, perderán parte de su sabor. Corta primero las hojas exteriores para permitir que crezcan las tiernas hojas interiores.
Una vez que hayas cosechado por completo una planta de acelga, retírala y tira la raíz al compost. Ya está terminada. Esto dará a las plantas restantes más espacio para crecer. Las acelgas pueden crecer hasta 60 cm. en una temporada si reciben suficiente agua. De nuevo, si siembra nuevas semillas cada par de semanas, puede seguir cosechando las plantas durante toda la temporada.
Las acelgas son un buen complemento para sopas, guisos, salteados y ensaladas. Las hojas se pueden comer crudas o cocidas. Las costillas más rígidas de las acelgas pueden retirarse y cocinarse tiernas para cualquier plato que necesite un impulso extra de nutrición.