18 de julio de 2020, 15:59 | Actualizado: 18 julio 2020, 17:34
Se cumplen 50 años desde que la legendaria banda de rock actuó por primera vez ante el público, pero ¿cuál fue la fecha exacta y qué tocaron?
No hay duda de que Queen es una de las bandas más exitosas que ha salido del Reino Unido. Con canciones clásicas como Bohemian Rhapsody, Another One Bites The Dust, I Want To Break Free y muchas, muchas más, Freddie Mercury, Brian May, John Deacon y Roger Taylor se han ganado su lugar en el salón de la fama de la música.
Queen celebran su 50 aniversario en 2020 – salieron por primera vez ante el público con ese nombre en el verano de 1970. Pero, ¿cuándo se supone que vamos a celebrar su Jubileo de Oro?
Busca en Google «¿Cuándo fue el primer concierto de Queen?» y te aparecerá la fecha del 27 de junio de 1970. Pero, como ocurre con muchas cosas en Internet, la verdad real es un poco más complicada que eso.
Las raíces de Queen se encuentran en una banda llamada Smile, formada por el guitarrista Brian May y el vocalista y bajista Tim Staffell en Londres en 1968. Pronto se les unió el batería Roger Taylor, mientras Staffell presentaba al grupo a un cantante que conocía del Ealing Art College: Farrokh «Freddie» Bulsara.
Cuando Staffell dejó Smile en 1970, Bulsara -que ahora se hacía llamar Freddie Mercury- era tan fan del grupo que se propuso como sustituto. Con Freddie ahora a bordo, Smile fue contratado para tocar en el City Hall de Truro, Cornualles, el sábado 27 de junio de 1970.
Cornualles puede parecer un lugar extraño para actuar para una banda relativamente nueva que se había formado en Londres, pero Truro fue donde Roger Taylor había crecido. Dijo a Cornwall Live: «En realidad, mi madre lo organizó para ayudar a la Cruz Roja. Nos pagaron 50 libras, que era bastante dinero en aquella época. Sin embargo, no estoy seguro de que haya acudido mucha gente».
La madre del batería había reservado anuncios en la prensa local, anunciándoles -como siempre- como Smile. Sin embargo, cuando la banda -Mercury, May, Taylor y el bajista Mike Grose- llegó al local aquel sábado, el cantante anunció que a partir de entonces el grupo sería conocido como Queen.
Una amiga de la banda, Sue Johnstone, se rió de la audacia del nombre. «Pensamos que era divertidísimo porque siempre era muy campante», dijo a Cornwall Live. «Y nos reímos y pensamos inmediatamente en la connotación gay, pero él trató de hacerlo más aceptable convenciéndonos de que era ‘regio'».
Por 7 chelines y seis peniques -unos cinco en dinero de hoy- podrías haber visto a los recién bautizados Queen actuar con el DJ Jeff Spence como «apoyo». Lamentablemente, a nadie se le ocurrió tomar nota de todo el setlist, pero se cree que la banda tocó Son And Daughter, que luego aparecería en su álbum debut en 1973, y Stone Cold Crazy, que no se grabaría hasta el LP Sheer Heart Attack de 1974.
Pero aquí es donde las cosas se complican. En marzo de 2013, Brian May y Roger Taylor aparecieron en una ceremonia en el Imperial College de Londres para descubrir una placa azul que iba a conmemorar… el primer concierto de Queen. El sábado 18 de julio de 1970.
Este espectáculo -en la universidad donde Brian May estudió Matemáticas y Física durante la formación de la banda- fue su primera actuación en público bajo el nuevo nombre de Queen.
Al volver al lugar en 2013, May dijo a la BBC: «Es muy nostálgico. No ha pasado tanto tiempo para mí porque volví aquí para terminar mi doctorado en 2007, así que es un lugar familiar»
Esa noche, Queen eran Freddie Mercury a la voz, Brian May a la guitarra, Roger Taylor a la batería y Mike Grose al bajo. Grose sería reemplazado en agosto de 1970 por Barry Mitchell, luego las tareas de bajo fueron tomadas por Doug Bogie brevemente a principios de 1971, antes de que John Deacon se uniera a la banda en marzo para conformar el famoso cuarteto final.
Aunque las primeras listas de canciones de Queen no han sido registradas para la posteridad, un posible orden de ejecución para un soporte de este período es para enero de 1971:
Queen at Ewell Technical College setlist, 9 January 1971
Keep Yourself Alive
Doin’ Alright
Liar
Great King Rat
Modern Times Rock ‘n’ Roll
Son And Daughter
Hangman
Jailhouse Rock medley including Stupid Cupid, Be-Bop-A-Lula, Big Spender, Bama Lama Bama Loo
El setlist fue recordado por el bajista Barry Mitchell – y esta fue su última aparición con Queen, antes de que llegara John Deacon. Mitchell recordó en 2018 que no tenía idea de lo masiva que sería la banda.
«La música no era mi tipo de música. No veía que progresara. Freddie en ese momento no tenía un gran dominio de su voz. Su canto era un poco apagado y un poco chillón a veces.
«Para mí, veía a Freddie como su eslabón débil entonces, pero no se podía prever lo que pasó. Desarrolló su voz, consiguió su técnica correcta, y todos sabemos cómo terminó su voz»