Mucha de la aviación cambia lentamente, si es que lo hace. Después de todo, los modelos más populares de la flota actual se construyeron hace 40 años o más. Hace casi el doble de tiempo que se remachó el marco normativo que rige la aviación ligera. Pero, afortunadamente, desde entonces algunas cosas han cambiado para mejor, y los auriculares son una de ellas.
No siempre ha sido así. Muchos de nuestros lectores, entre los que me incluyo, comenzaron a volar antes de que se fomentara el uso de auriculares. No es que nadie ignorara los riesgos, sino que el uso generalizado de los auriculares aún no era una realidad. Por suerte, un par de pioneros vieron el futuro y se dedicaron a construir unos auriculares lo suficientemente ligeros y cómodos como para llevarlos durante mucho tiempo. Hoy los auriculares son algo más que un curioso accesorio para los pilotos. Son un elemento de la lista de comprobación previa al vuelo, y no sólo para el piloto, sino para todos los que van a bordo.
Llegar hasta aquí desde los primeros auriculares, que dispensaban tanto dolor como reducían el ruido, llevó algún tiempo y algo de trabajo. Los principales avances fueron la introducción y el uso de materiales de amortiguación mejores, más duraderos, más silenciosos y más ajustados a la forma, tanto para los auriculares como para la diadema. El diseño de la estructura de los auriculares, desde la diadema hasta los auriculares, ha avanzado de forma similar, a menudo menos dramática, aunque algunos, incluyendo un par de ellos que reseñamos aquí, utilizan un diseño de diadema, un arco de acero que se asienta sobre la cabeza con almohadillas unidas a cada extremo, que es fuerte y duradero pero no especialmente cómodo.
Los auriculares de hoy en día reducen el ruido de varias maneras, aunque los más populares utilizan una combinación de atenuación de ruido pasiva y activa, que puede imitar pegando los oídos con los dedos, como hacemos la mayoría de nosotros cuando un avión especialmente ruidoso se acerca a la parte delantera de la rampa del FBO.
El otro gran avance en la comodidad y la reducción del ruido fue la introducción, hace más de 25 años, de la tecnología de cancelación activa del ruido, que reduce electrónicamente el ruido del entorno exterior.
Independientemente de cómo se haga, reducir el ruido es fundamental para la salud del piloto… y para su rendimiento. El estrés y la distracción son mucho más propensos a comprometer a un piloto en un entorno ruidoso. Unos buenos auriculares son una pieza del equipo de seguridad, y los pilotos de hoy en día lo entienden.
También va más allá de la seguridad. No podemos insistir lo suficiente en la importancia de llevar unos buenos auriculares cada vez que enciendas los mags. Los aviones de aviación general, especialmente los de pistón e incluso los que se consideran más silenciosos que la mayoría, son demasiado ruidosos para tus oídos. La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) afirma que la exposición prolongada a niveles superiores a los 85 dB puede dañar el oído. Por lo tanto, aunque pocos fabricantes de auriculares hablan de las especificaciones de reducción de ruido que hay detrás de sus auriculares, se puede asumir con seguridad que todos los modelos de nuestra gama, si se usan correctamente, reducirán el ruido muy por debajo de ese punto de referencia de la OSHA, que es la función más importante de cualquier auricular.
Los otros grandes avances en el diseño de los auriculares están en el ámbito de la conectividad. La mayoría de los modelos actuales, incluso los económicos, pueden conectarse a su teléfono o tableta de forma inalámbrica.
Los auriculares de nuestro resumen tienen tres diseños básicos: sobre la oreja, en la oreja y en la oreja. Para la mayoría de los vuelos en aviones ligeros, los diseños sobre la oreja no son lo suficientemente silenciosos, pero para algunos, no todos, los gemelos y los aviones ligeros, son los adecuados. Así que téngalo en cuenta al examinar nuestra gama, y asegúrese de que su misión coincide con el modelo adecuado.
Bose A20
Es difícil de creer, pero el auricular más vendido de Bose lleva ya más de 10 años, con pilotos como nosotros que lo adoran y vuelan con él, mucho. Y hay que recordar que el A20 sustituyó a unos auriculares, los Aviation Headset X, que fueron líderes de la industria durante una década por derecho propio. Por aquel entonces, algunos observadores decían que el producto actual estaba muy anticuado; a pesar de ello, siguió siendo el auricular de aviación más vendido hasta que fue sustituido por el nuevo. Y a pesar de que los auriculares siguieron siendo muy vendidos, Bose sacó un nuevo modelo, el A20, que captó todo el mojo de su sucesor y algo más, convirtiéndose rápidamente en el principal auricular del mercado, a pesar de la impresionante competencia. Entonces, ¿va a sacar Bose otro auricular nuevo para pilotos de aviones ligeros? No lo sabemos, pero tanto si lo hace como si no, el A20 -ligero, supremamente cómodo durante horas y con un gran sonido tanto al entrar como al salir- sigue siendo una presencia formidable en el mercado como el modelo más codiciado.
Características: Teléfono y audio Bluetooth; silenciamiento inteligente del audio; TSO’d; 45 horas de duración de la batería con apagado inteligente.
Precio en la calle: 1.095 dólares