Cuál es la diferencia entre artritis y reumatismo?

Por Chloe Bennett, B.Sc.Revisado por la Dra. Mary Cooke, Ph.D.

Skip to:

• ¿Qué es la artritis?
• Artritis reumatoide
• Osteoartritis
• ¿Cómo se diagnostica la artritis?
• Tratamiento de la artritis
• Tratamiento de la artritis reumatoide
• Tratamiento de la osteoartritis

¿Qué es la artritis?

La artritis, derivada del griego para «enfermedad de las articulaciones», es la inflamación crónica o aguda de las articulaciones, que suele ir acompañada de daños estructurales y dolor. Por el contrario, el reumatismo es un término informal utilizado para describir enfermedades o síndromes articulares.



Image Credit: Anut21ng Photo /

La literatura médica no suele utilizar el término reumatismo. En su lugar, se suele utilizar artritis para referirse a estas afecciones.

La artritis se caracteriza por anomalías articulares, rigidez y dolor causados por la inflamación. La inflamación puede estar causada por varios factores, entre los que se incluyen:

• Infecciones como las que se observan en la artritis séptica
• Mecanismos autoinflamatorios o autoinmunes se observan en la artritis reumatoide
• Depósitos de cristales como la gota
• Enfermedades degenerativas como la artrosis
• La inflamación a veces puede ser idiopática, es decir, surgir sin una causa específica

De igual modo, muchos individuos pueden desarrollar posteriormente artritis tras la aparición de otra enfermedad, por ejemplo, la enfermedad de Lyme, la enfermedad celíaca, el lupus y la psoriasis.

Se considera que esta enfermedad afecta a más de 10 millones de personas en el Reino Unido de todos los grupos de edad, incluidos los niños. Existen múltiples tipos de artritis, siendo la artritis reumatoide y la osteoartritis los tipos más frecuentes.

Debido a los diferentes tipos, los síntomas experimentados tienden a variar. Sin embargo, los síntomas comunes incluyen:

• Debilidad y desgaste muscular
• Movilidad limitada de las articulaciones
• Rigidez articular, dolor, y sensibilidad
• Inflamación de la articulación y de las zonas circundantes
• Piel caliente que cubre la articulación afectada

Artritis reumatoide

La artritis reumatoide (AR) afecta comúnmente a las personas de entre 40 y 50 años y es tres veces más frecuente en mujeres que en hombres.

La AR se desarrolla como respuesta al ataque del sistema inmunitario del organismo a determinadas articulaciones, lo que provoca una respuesta inflamatoria y dolor. Durante este proceso, el sinovio, el revestimiento exterior de la articulación, se ve afectado en primer lugar.

Los daños pueden extenderse a otras zonas de la articulación, provocando un aumento de la hinchazón y alterando la forma y la estructura general de la articulación. Esto puede repercutir negativamente en el cartílago y el hueso provocando su rotura.

Osteoartritis

La osteoartritis suele afectar a las personas de 40 años o más, a las mujeres y a quienes tienen antecedentes familiares de la enfermedad. Sin embargo, se ha comprobado que puede desarrollarse a cualquier edad debido a lesiones u otras afecciones articulares comórbidas, como la artritis reumatoide.



Rodilla sana y cubierta de artrosis – Render 3D. Crevis /

La artrosis afecta al cartílago liso que recubre la articulación y provoca una reducción de la movilidad, rigidez y dolor. La inflamación y los osteofitos pueden desarrollarse como resultado de que los ligamentos y los tendones tienen que trabajar más para compensar el adelgazamiento del revestimiento del cartílago.

¿Cómo se diagnostica la artritis?

Los médicos suelen utilizar la tecnología de la imagen para diagnosticar la artritis, así como para medir la gravedad de la afección.

La patología subyacente, el nivel de destrucción de la articulación y la integridad y estabilidad de las estructuras cercanas pueden determinarse mediante resonancia magnética, ecografía, tomografía computarizada y radiografías. En el caso de las personas con artritis que afectan a la mano, a menudo se utiliza la gammagrafía ósea para mostrar la afectación articular simétrica.

Otras pruebas incluyen el análisis del líquido articular del paciente para examinar su recuento de glóbulos blancos y rojos, entre otros factores. Esto puede ser útil para descartar una articulación inflamada o séptica.

Tratamiento de la artritis

La artritis se considera una enfermedad progresiva que no tiene cura. Los pacientes cuya condición progresa rápidamente tienden a ser mayores, tienen múltiples articulaciones afectadas o son obesos. Existen algunas opciones de tratamiento para los enfermos de AR y osteoartritis.

Tratamiento de la artritis reumatoide

Típicamente, a los enfermos de AR se les recetan fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FAME). Los DMARD ayudan a aliviar los síntomas experimentados y a reducir la tasa de progresión.

La medicación mejora los síntomas al limitar los efectos de las sustancias químicas sintetizadas como resultado de su sistema inmunitario, que atacan las articulaciones.

Otros tratamientos incluyen los tratamientos biológicos, por ejemplo, infliximab y etanercept, que suelen tomarse junto con los DMARD.

Por lo general, tomados por inyección, el fármaco ayuda a evitar que las sustancias químicas presentes en la sangre den señales a su sistema inmunitario para que ataque las articulaciones. También se pueden recetar esteroides para ayudar a tratar la inflamación, el dolor y la rigidez.

Tratamiento de la osteoartritis

Para aquellos con síntomas leves de osteoartritis, se recomiendan varios cambios en el estilo de vida para ayudar a controlar los síntomas. Estos incluyen:

• Si hay sobrepeso, perder peso
• Usar un calzado adecuado
• Ejercitarse con regularidad
• Usar dispositivos que ayuden a reducir la cantidad de tensión que se ejerce sobre las articulaciones a diario

En los casos de síntomas más graves, se pueden recetar analgésicos además de un plan de ejercicios que se debe seguir con un fisioterapeuta.

La cirugía puede recomendarse para una pequeña proporción de pacientes en los que los tratamientos anteriores se han considerado ineficaces.

La cirugía tiene como objetivo sustituir cualquier articulación gravemente dañada o reparar o fortalecer las articulaciones afectadas.

Fuentes

• Senthelal, S., Li, J., & Thomas, M. A. (2019). Artritis. StatPearls. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK518992/
• NHS (2018). Artritis: Overview. https://www.nhs.uk/conditions/arthritis/
• Organización Mundial de la Salud. Afecciones reumáticas crónicas. https://www.who.int/chp/topics/rheumatic/en/
• NHS (2019). Osteoartritis: Overview. https://www.nhs.uk/conditions/osteoarthritis/
• NHS (2019). Artritis reumatoide: Tratamiento. https://www.nhs.uk/conditions/rheumatoid-arthritis/treatment/

Más lecturas

• Todo el contenido sobre artritis
• ¿Qué es la artritis?
• Tipos de Artritis
• Tratamiento de la Artritis
• Historia de la Artritis
Última actualización Feb 12, 2020

Citaciones

Por favor, utiliza uno de los siguientes formatos para citar este artículo en tu ensayo, trabajo o informe:

• APA

  Bennett, Chloe. (2020, 12 de febrero). Cuál es la diferencia entre artritis y reumatismo? News-Medical. Recuperado el 24 de marzo de 2021 de https://www.news-medical.net/health/What-is-the-Difference-Between-Arthritis-and-Rheumatism.aspx.

• MLA

  Bennett, Chloe. «¿Cuál es la diferencia entre artritis y reumatismo?». News-Medical. 24 de marzo de 2021. <https://www.news-medical.net/health/What-is-the-Difference-Between-Arthritis-and-Rheumatism.aspx>.

• Chicago

  Bennett, Chloe. «¿Cuál es la diferencia entre artritis y reumatismo?». News-Medical. https://www.news-medical.net/health/What-is-the-Difference-Between-Arthritis-and-Rheumatism.aspx. (consultado el 24 de marzo de 2021).

• Harvard

  Bennett, Chloe. 2020. Cuál es la diferencia entre artritis y reumatismo? News-Medical, visto el 24 de marzo de 2021, https://www.news-medical.net/health/What-is-the-Difference-Between-Arthritis-and-Rheumatism.aspx.