La secuela de 2013 de ‘El resplandor’ de Stephen King se convierte en una película larga y prosaica, pero también espeluznante y aterradora: una historia de fantasmas, sectas y asesinatos de niños que vuelve a visitar el Hotel Overlook de la película de Stanley Kubrick.
A priori, hacer una secuela de ‘El resplandor’ no parece una idea prometedora. La novela original de Stephen King, publicada en 1977, sigue siendo una de sus mejores (no es un cuento con el que haya que meterse). Y en los 40 años transcurridos desde que se estrenó la espeluznante y cerebral versión cinematográfica de «El resplandor» de Stanley Kubrick, la película ha llegado a definir el aspecto y la mística de esta historia en nuestra cultura. Casi todos los aspectos de la visualización de Kubrick del Hotel Overlook y sus demonios vivientes -los pasillos con sus alfombras hexagonales de color naranja y marrón de los años 70, las gemelas Diane Arbus con sus vestidos de fiesta de color verde azulado, la sangre del ponche hawaiano que salpica los ascensores Navajo Deco, el vestíbulo con sus paredes de adobe y sus candelabros de rueda de carreta de techo alto, el cuidador británico sonámbulo que habla en el baño en tiempo de sueño hipnótico, el espectro de la anciana podrida que emerge de detrás de la cortina de la ducha de la habitación 237 – es tan icónico como cualquier cosa que exista en la pantalla de terror contemporánea.
Incluso una buena película seria, como «Antes del amanecer» o «El buscavidas», puede pedir una secuela. Pero cuando se intenta hacer una secuela de una película tan icónica como «El resplandor», el resultado tiende a salir como «Los dos Jakes» o «El padrino parte III» o «Psicosis II»: una imitación pálida, olvidable y totalmente superflua del original. Por otra parte, si alguien tiene derecho a crear una secuela de «El resplandor», ese es Stephen King. Lo hizo hace seis años, en su novela de 531 páginas «Doctor Sleep», y la película que se ha hecho ahora combina ese libro, que sigue la saga de Danny Torrance como adulto, con una réplica taimadamente exacta del ambiente y la ambientación de «El resplandor» de Kubrick.»
King ha dejado constancia de su insatisfacción con la película de Kubrick (entiendo por qué, ya que creo que la novela de King es superior a la versión cinematográfica), pero «El resplandor», como película, se considera ahora un clásico. Está ahí, como un monumento fantasmal. Así que la nueva película, escrita y dirigida por Mike Flanagan, es a la vez una adaptación de la secuela de King y una broma de terror de parque temático que trata el Overlook como un campo de juego de pesadilla que ahora podemos volver a visitar.
Que la película funcione dice algo sobre lo irresistible que es volver allí. Que funcione tan bien como lo hace es un testimonio del ominoso tirón de la imaginación de Stephen King. Todavía no sé si «El resplandor» necesitaba un segundo acto, pero «Doctor Sleep» presenta uno lo suficientemente fresco e inquietante como para justificar su existencia. La película se alarga innecesariamente 151 minutos, y eso es sin duda un subproducto del éxito de «It», la larga adaptación de 2017 de la primera mitad de la novela del payaso asesino de King. Pero en este caso, el contraste solo sirve para realzar cómo «Doctor Sleep», a diferencia de las películas de «It», al menos utiliza su duración para hundirse en un estado de ánimo de auténtico pavor contemplativo.
Décadas después de «El resplandor», Danny, ahora conocido como Dan, e interpretado con una tristeza reflexiva por Ewan McGregor, ha crecido hasta convertirse en el tipo de abandonado imprudente de mediana edad en fiestas que cae en peleas de borrachos en bares. Una noche, recoge a una cocainómana y se despierta junto a su cadáver, para enterarse de que es una madre con un hijo pequeño. El terror de esa constatación le hace llegar a un momento de verdad, y acaba en una casa de huéspedes de New Hampshire, acudiendo a las reuniones de Alcohólicos Anónimos dirigidas por el Dr. John (Bruce Greenwood).
El año es 2011, y no hay que hacer muchas cuentas para ver cómo Dan acabó siendo un borracho furioso: Su padre también lo era. (Por supuesto, su padre también se convirtió en un psicópata que intentó asesinar a su mujer y a su hijo, lo que podría haber dejado alguna que otra cicatriz de automedicación). Dan carga con demonios de tipo personal – pero, por supuesto, también sigue brillando, captando voces dispares como si su cabeza fuera un receptor de radio, aunque intenta mantener las voces compartimentadas en «cajas de seguridad», como le enseñó Dick Hallorann (Carl Lumbly). Dan consigue un trabajo como camillero en una clínica de cuidados paliativos, donde utiliza sus habilidades psíquicas para ayudar a los pacientes a pasar al más allá (de ahí su apodo, Doctor Sueño). Y en su habitación alquilada en el ático, donde toda una pared es una pizarra, empieza a ver misteriosos mensajes garabateados con tiza, momento en el que el público se da cuenta de que se puede sacar al chico del Overlook…
Pero todo esto, francamente, es el montaje que se espera de una secuela de «El resplandor» sin mucho brillo y que se deja llevar. Parte del poder de Jack Torrance como personaje, en la novela original, es que su rabia alcohólica expresaba algo profundo y misterioso: que como padre ya no se sentía con derecho a mostrar su ira en un entorno doméstico. Por el contrario, «Doctor Sleep» presenta a Dan pasando por la seriedad estándar de la adicción es una enfermedad del drama de los 12 pasos.
Pero la película también tiene un comodín, en forma de un culto traicionero de vida o muerte gobernado por alguien llamado Rose the Hat. Está interpretada por Rebecca Ferguson, que estaba tan radiante como la diva de la ópera en «The Greatest Showman», y cuando Rose aparece en los primeros momentos de «Doctor Sleep», tentando a una niña con flores, la película da una nota de espeluznante fascinación. ¿Qué hace Rose con esta niña? Nuestras mentes se dirigen a escenarios indescriptibles, y no nos equivocamos: Rose lidera una banda de rufianes semi-inmortales conocidos como los True Knot, que mantienen su vida inhalando «vapor», una especie de esencia psíquica que se produce cuando los niños que tienen el resplandor mueren, preferiblemente con dolor (cuanto más dolor, más vapor); el vapor se almacena entonces en botes térmicos. Esto es sencillamente espeluznante, pero después de pasar por tantas películas de miedo que embaucan en lugar de aterrorizar, me sentí atraído por una película que se atreve a representar el mal como algo que nos hace aspirar a la respiración.
Lo que añade a lo espeluznante es que la propia Rose es una figura diabólicamente seductora. Ferguson, con su sombrero de mago y sus joyas hippies, la interpreta como un miembro satánico de la Rolling Thunder Revue: un espíritu libre de los 70 que cree que tiene derecho a vivir todo lo que quiera, cueste lo que cueste. En esencia, lidera una secta de vampiros que se alimentan del asesinato de niños. Sin embargo, lo hace con una sonrisa. Ferguson hace que Rose sea imperial y sensual a la vez, una forajida en lo alto de su mitología. El primer gancho de «Doctor Sleep» es que se trata de una película construida en torno a una diablesa con calidad de estrella.
El segundo gancho es que se trata de niños que hacen brillar las agonías de los demás por todo el mundo, como Abra, una niña del pueblo de Dan en New Hampshire con habilidades brillantes como nunca ha visto. En «Doctor Sleep», brillar no consiste sólo en oír y saber cosas, sino en una especie de teletransporte psíquico. Abra, cuyo apellido no es Cadabra (es Stone), es interpretada por la recién llegada Kyliegh Curran, de 13 años, con una mezcla de inquietud y astucia que recuerda a la actuación de Danny Lloyd en «El resplandor». Abra y Dan se sienten atraídos, ya que Dan, al darse cuenta de que hay algo más en juego que su recuperación, despierta el don que ha estado reprimiendo.
«Doctor Sleep» es una película prosaica, pero que se gana sus ondas de choque de la emoción. No es hasta el tercio final cuando la historia se instala de nuevo en el Hotel Overlook (aunque hay una especie de prólogo rápido ambientado allí), y para cuando llegamos al legendario alojamiento, encaramado en las nevadas Montañas Rocosas de Colorado, es más que un truco; sentimos como si la historia se hubiera ganado el derecho a volver. Una de cada tres películas de terror de hoy en día se desarrolla en una casa encantada, pero el Overlook sigue teniendo una vida única con sus demonios profusamente coordinados. Se podría decir que son viejos amigos (¡hola, señora del baño! ¡hola, invitado a la fiesta con la cabeza partida!), pero les quedan un puñado de trucos. Naturalmente, hay una escena en la que Dan se sienta en el resplandeciente bar del salón de baile, tentado a tomar una copa, y aunque el intérprete que hace de camarero lo hace bien, aquí hay un caso en el que desearía que la película hubiera recurrido a la tecnología informática para conjurar la imagen de cierto actor de fábula. Dicho esto, el clímax es espeluznante y satisfactorio. Esta secuela de «El resplandor» puede ser, al final, una larga nota a pie de página, pero hace que uno se alegre de haber podido jugar de nuevo en esa siniestra casa de diversión.