PropósitoEditar
Históricamente, se pensaba que el corte de cola prevenía la rabia, fortalecía el lomo, aumentaba la velocidad del animal y evitaba las lesiones al delatar, pelear y cebar.
El corte de cola se realiza en los tiempos modernos ya sea con fines profilácticos, terapéuticos, cosméticos y/o para prevenir lesiones. En el caso de los perros que trabajan en el campo, como algunos perros de caza, perros pastores o perros terrier, las colas pueden acumular rebabas y colas de zorro, causando dolor e infecciones y, debido al movimiento de la cola, pueden estar sujetas a abrasiones u otras lesiones mientras se mueven a través de la maleza densa o matorrales. Los huesos de la cola pueden romperse por un impacto en el campo, causando lesiones en la columna vertebral, o los terriers pueden quedarse atascados bajo tierra, necesitando ser sacados por la cola, en cuyo caso la cola amputada protege al perro de lesiones o traumatismos en la columna. La Asociación Médica Veterinaria Americana (la mayor organización profesional veterinaria de Estados Unidos), rebate estas justificaciones, afirmando que «estas justificaciones para amputar las colas de los perros de trabajo carecen de apoyo científico sustancial. En el mayor estudio realizado hasta la fecha sobre las lesiones en la cola de los perros, la incidencia fue del 0,23% y se calculó que es necesario amputar a aproximadamente 500 perros para evitar una lesión en la cola.»
Práctica modernaEditar
La amputación de los cachorros de menos de 10 a 14 días de edad se lleva a cabo de forma rutinaria tanto por los criadores como por los veterinarios sin anestesia.
Mientras que las colas de algunos perros de trabajo se cortan para evitar lesiones o infecciones, las colas de los perros más grandes que se utilizan comúnmente para el trabajo de guardia o de protección (que no debe confundirse con el trabajo de patrulla en el que un adiestrador puede proporcionar ayuda secundaria) pueden ser cortadas para evitar que sus colas sean agarradas en una pelea. Esto es más común en el Rottweiler, Doberman Pinscher, Bandog, Cane Corso, Boerboel, etc.
Un estudio realizado en el Hospital Veterinario de Animales de Compañía de la Universidad de Queensland confirmó que los cachorros muestran signos de dolor cuando se les corta la cola. De los 50 cachorros observados en el estudio, los 50 vocalizaron (aullaron) cuando se les amputó la cola, con una media de 24 aullidos por cachorro. La Asociación Americana de Medicina Veterinaria ha expresado su preocupación por el hecho de que el dolor durante este periodo de desarrollo temprano pueda causar daños duraderos: «Hay pruebas en muchas especies de que los estímulos nocivos en el periodo perinatal pueden alterar de forma permanente el desarrollo normal del sistema nervioso central y tener consecuencias negativas a largo plazo.»
CríticaEditar
Robert Wansborough argumentó en un artículo de 1996 que amputar las colas (muy cortas) pone a los perros en desventaja de varias maneras. En primer lugar, los perros utilizan sus colas para comunicarse con otros perros (y con las personas); un perro sin cola podría estar significativamente incapacitado para transmitir miedo, precaución, agresividad, juego, etc. Leaver y Reimchen, en 2007, descubrieron que las colas más largas eran más eficaces que las más cortas a la hora de «transmitir diferentes señales intraespecíficas, como las proporcionadas por el movimiento de la cola».
También se ha sugerido que ciertas razas utilizan sus colas como timones cuando nadan, y posiblemente para mantener el equilibrio cuando corren; por lo que los perros activos con colas amputadas podrían estar en desventaja en comparación con sus compañeros con cola. Los vídeos en los que se comparan perros amputados y no amputados corriendo y saltando muestran que los perros amputados tienen que esforzarse más para compensar la pérdida de la cola. El profesor Chris Zink, patólogo canino y experto en medicina deportiva, cree que la tensión adicional impuesta a las articulaciones puede tener consecuencias para la salud a largo plazo.
En 2007, Stephen Leaver, estudiante de posgrado de la Universidad de Victoria, publicó un artículo sobre el corte de la cola en el que descubría que la longitud de la cola era importante en la transmisión de señales sociales. El estudio descubrió que los perros con colas más cortas (colas cortadas) se acercaban con precaución, como si el perro que se acercaba no estuviera seguro del estado emocional del perro cortado. El estudio también sugiere que los perros con la cola cortada pueden llegar a ser más agresivos. El razonamiento postulado por Tom Reimchen, biólogo de la UVic y supervisor del estudio, fue que los perros que crecieron sin poder transmitir eficazmente las señales sociales crecerían siendo más antisociales y, por tanto, más agresivos.
H. Lee Robinson, M.S., argumenta que las preocupaciones reportadas sobre el corte de cola carecen de pruebas empíricas, y son apoyadas principalmente por activistas de los derechos de los animales que carecen de experiencia con perros de trabajo. Robinson sugiere que amputar la cola de los perros de trabajo a aproximadamente la mitad de su longitud proporciona los beneficios de la prevención de lesiones e infecciones, a la vez que mantiene una longitud de cola suficiente para ser utilizada para la comunicación social. Sin embargo, Robinson no es veterinario ni investigador, sino el propietario de American Sentinel K9, que obtiene ingresos de los perros a los que se les ha cortado la cola.
El corte de cola ha sido condenado por la Asociación Médica Veterinaria Americana, la Asociación Americana de Hospitales de Animales y la Asociación Médica Veterinaria Canadiense. Estas organizaciones también han hecho un llamamiento a las organizaciones de razas para que eliminen el docking de todos los estándares de razas.
Influencia de los clubes caninosEditar
Los críticos señalan que los clubes caninos con estándares de razas que no permiten perros sin cortar o sin cortar ejercen presión sobre los propietarios y criadores para que continúen con esta práctica. Aunque el American Kennel Club (AKC) afirma que no tiene normas que exijan el corte de pelo o que hagan que los animales sin corte de pelo no puedan participar en las exposiciones, los estándares de muchas razas ponen a los animales sin corte de pelo en desventaja para las exposiciones de conformación. El estándar de la raza americana para los boxeadores, por ejemplo, recomienda que una cola sin cortar sea «severamente penalizada».
La posición del AKC es que el corte de orejas y el corte de cola son «prácticas aceptables que forman parte de la definición y preservación del carácter de la raza y/o de la mejora de la buena salud», a pesar de que la Asociación Médica Veterinaria Americana se opone a esta práctica.