Aunque es más conocida por ser la esposa del famoso líder de los derechos civiles Dr. Martin Luther King Jr. También trabajó para continuar el legado de su marido tras su muerte.
Coretta Scott nació en Marion, Alabama, el 27 de abril de 1927. Los padres de King eran empresarios y su madre tenía talento musical. De niña, King expresó su interés por la música y rápidamente destacó en la escuela primaria como líder del coro. Fue la mejor estudiante del instituto y se licenció en música en el Antioch College de Yellow Springs (Ohio). King obtuvo una beca para ampliar sus estudios musicales en el Conservatorio de Música de Nueva Inglaterra, en Boston (Massachusetts). Mientras estudiaba en la escuela, King conoció al entonces estudiante de doctorado Martin Luther King Jr. Aunque en un principio no se sintió atraída por él, ambos empezaron a salir, y se casaron en 1953.
Un año después, King se graduó en el Conservatorio de Música y la pareja se trasladó a Montgomery, Alabama. Martin aceptó un puesto como pastor de la Iglesia Bautista de la Avenida Dexter. La iglesia se convirtió en un centro del Movimiento por los Derechos Civiles en Alabama y finalmente en el país. Debido a la participación de su familia en el movimiento, King recibió a menudo amenazas de muerte. Como resultado, la casa de la pareja era un objetivo continuo de los grupos de supremacía blanca. A lo largo de su matrimonio, King apareció al lado de su marido luchando contra la injusticia. También criticó abiertamente la exclusión de las mujeres por parte del movimiento. Los King tuvieron cuatro hijos. A menudo, cuando Martin viajaba, Coretta se quedaba en casa, gestionando ella sola un hogar completo.
El Dr. Martin Luther King Jr. fue asesinado el 4 de abril de 1968 en Memphis, Tennessee. King continuó apoyando varios temas, marchando en una huelga laboral sólo días después de su funeral. Expresó abiertamente su desprecio por la guerra de Vietnam, acción que la puso bajo vigilancia del FBI durante varios años. King también apoyó varias causas relacionadas con los derechos de la mujer. Viajó por todo el mundo dando conferencias sobre el racismo y los problemas económicos en Estados Unidos y en el extranjero. En 1969, King fue galardonada con el Premio al Amor Universal, convirtiéndose en la primera persona no italiana en ostentar esta distinción. Ese mismo año publicó sus memorias, tituladas Mi vida con Martin Luther King Jr.
King creó el King Center, un centro conmemorativo centrado en la protección y promoción del legado de su marido. Su arduo trabajo acabó materializándose en un día festivo federal en honor del Dr. Martin Luther King Jr., que se convirtió en ley en 1983. Aunque más tarde traspasó la dirección del Centro King a su hijo Dexter, King siguió siendo parte integrante de la organización, aceptando charlas y apariciones hasta su muerte. King murió el 30 de enero de 2006 por complicaciones derivadas de un cáncer de ovarios. A su funeral asistieron varios presidentes y jefes de Estado que expresaron su tristeza por la pérdida de otra figura destacada en la lucha por la igualdad. Está enterrada junto a su marido en Atlanta, Georgia.