Corea

Los Tres Reinos

Aparte de Chosŏn, la región de Corea se desarrolló en estados tribales. Al norte, Puyŏ se levantó en la cuenca del río Sungari de Manchuria (actual noreste de China). Qin, que había surgido al sur del río Han en el siglo II a.C., se dividió en tres estados tribales: Mahan, Chinhan y Pyŏnhan. Estos estados formaban ligas, o federaciones tribales, centradas en un estado líder. Las ligas tribales se extendían por una amplia zona desde la cuenca de Sungari hasta el sur de la península de Corea. Se convirtieron en tres reinos rivales: Koguryŏ (Goguryeo), Paekche (Baekje) y Silla. Según las leyendas, Koguryŏ fue fundada por Chu-mong en el 37 a.C., Paekche por Onjo en el 18 a.C. y Silla por Pak Hyŏkkŏse en el 57 a.C. Sin embargo, la tarea real de la construcción del estado fue iniciada para Koguryŏ por el rey T’aejo (reinó 53-146 ce), para Paekche por el rey Koi (reinó 234-286), y para Silla por el rey Naemul (reinó 356-402).

Los Tres Reinos compartían varias características comunes. Evolucionaron hacia la condición de estado mediante frecuentes guerras de expansión, se organizaron sistemas militares centralizados y se desarrollaron instituciones de formación (kyŏngdang en Koguryŏ, hwarangdo en Silla). Se reforzó el poder del rey en cada estado y evolucionaron las monarquías hereditarias.

Otra característica común fue la aparición de poderosas aristocracias compuestas por jefes tribales que se trasladaron a la capital. Los aristócratas se dividían en varias clases sociales con ciertos privilegios a medida que avanzaban social y políticamente. El sistema kolp’um («rango de huesos») de Silla, en el que las familias de los gobernantes solían monopolizar el poder político, era típico. Silla contaba con un órgano deliberativo estatal, el Consejo de Nobles (Hwabaek), que tomaba las decisiones importantes. Los miembros del consejo eran hombres de la clase chin’gol («hueso verdadero»), que pertenecían a la alta aristocracia.

Todos los reinos lograron una centralización del poder. Cada uno estaba dividido en unidades administrativas -la más grande llamada pu en Koguryŏ, pang en Paekche, chu en Silla- que controlaban muchos castillos. A estas unidades provinciales el gobierno central enviaba funcionarios que se aseguraban de que el pueblo, como súbditos reales, proporcionara impuestos y mano de obra corvée.

Los Tres Reinos desarrollaron culturas muy sofisticadas. Cada uno compiló su propia historia, aparentemente para consolidar la autoridad del estado. También cabe destacar la introducción del budismo, que se consideraba en la época como la religión estatal para la protección y el bienestar del estado.