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No hay duda: las garrapatas son unos bichos desagradables. Cualquier criatura que se adhiera a la piel y chupe sangre está en lo alto de la lista de cosas que quieres evitar. Peor aún, las garrapatas suponen un riesgo para la salud tanto de los perros como de los humanos.
Pueden alimentarse de la sangre de los huéspedes durante unas horas o unas semanas, y luego dejar que pongan miles de huevos. Las garrapatas tienen distintos estilos de vida que influyen en el momento en que son más activas. La mayoría presentan un mayor riesgo durante los meses más cálidos, pero son una amenaza durante todo el año en muchos lugares.
Como mayo es el Mes de la Concienciación sobre la Enfermedad de Lyme, ahora es un buen momento para repasar también algunos consejos para evitar que las garrapatas portadoras de Lyme se acerquen a tu perro. A continuación te explicamos qué puedes hacer para tratar a tu perro de las garrapatas, cuándo debes acudir al veterinario y cómo prevenir las picaduras de garrapatas en el futuro.
Tratamientos caseros para las garrapatas de los perros
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Examina a tu perro cada vez que vuelvas de un paseo por el bosque o el campo. A las garrapatas les gusta instalarse entre los dedos de los pies, alrededor de la cara y las orejas, y en las axilas o en la zona de la ingle de los perros, aunque pueden agarrarse prácticamente en cualquier lugar.
Las garrapatas pueden empezar como puntos negros muy pequeños, del tamaño de la cabeza de un alfiler; o pueden ser más grandes y más fáciles de ver, de la mitad del tamaño de una mariquita. Cuando se llena de sangre, el cuerpo de la garrapata se hincha y se adhiere firmemente a la piel del perro.
Desgraciadamente, a menudo es más fácil encontrar una garrapata cuando ya se ha enganchado. Palpando la piel de su perro, puede encontrar un diminuto bulto que se parece mucho a una pequeña rebaba, excepto que no puede cepillarla o arrancarla fácilmente.
Si encuentra una garrapata, puede retirarla con un par de pinzas o una herramienta de extracción de garrapatas.
Debido a que la sangre de una garrapata puede ser peligrosa, no la aplaste entre sus dedos. Además, tirarla por el retrete no la matará.
Ponerla en alcohol de quemar hará el trabajo. Es mejor usar guantes de goma o quirúrgicos cuando manipule las garrapatas.
Si la garrapata ya ha metido la cabeza en la piel de su perro, utilice unas pinzas o una herramienta y agarre suavemente la garrapata por la cabeza, no por el cuerpo. Tire directamente hacia fuera, aunque a veces los veterinarios recomiendan girar en el sentido de las agujas del reloj. Sumérjala en alcohol de quemar.
Si la cabeza permanece en la piel, es posible que pueda extraerla con las pinzas. Si no es así, es probable que salga por sí sola, pero debes consultar con tu veterinario para que te aconseje si debes intentar extraerla o simplemente dejarla y observar si hay signos de infección.
Es posible que quieras guardar la garrapata muerta en un recipiente, por si acaso tu veterinario te pide que la lleves para realizar más pruebas.
Cuando tu perro ha tenido garrapatas, sobre todo si se trata de una infestación grave, tendrás que limpiar a fondo su zona de cama. Por suerte, las garrapatas, a diferencia de las pulgas, no suelen extenderse más allá del perro o de su cama, aunque suponen un peligro evidente para otros animales y personas de la casa.
Cuándo es el momento de acudir al veterinario
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Esto ocurre con mayor frecuencia con los perros sin hogar que viven al aire libre o con los perros que sufren de abandono. Cuando estas infestaciones son especialmente graves, los perros pueden sufrir una gran pérdida de sangre.
Las infestaciones extremas también pueden ocurrir en perros que entran en zonas muy infestadas de garrapatas. Si su perro tiene una infestación grave, debe acudir al veterinario para que le ayude de inmediato.
Otras razones para acudir al veterinario:
- Se pueden ver una o más garrapatas en lo más profundo del canal auditivo.
- Enrojecimiento o inflamación en el lugar de la picadura de la garrapata que dura más de dos o tres días después de la eliminación.
- El comportamiento o los cambios de salud de su perro después de una picadura de garrapata.
- Se observan síntomas de enfermedades transmitidas por garrapatas, como la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas, la enfermedad de Lyme o la tularemia.
Incluso si no ve estos signos, no está de más llamar a su veterinario después de una picadura de garrapata, sólo para estar seguro. Es posible que tu veterinario quiera que lleves la garrapata después de haberla quitado y matado. Esto puede ayudar a su veterinario a realizar pruebas si lo considera necesario.
Cómo prevenir las picaduras de garrapatas en los perros
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Si usas un peine de púas anchas para las pulgas en tu perro después de un paseo, lo más probable es que también descubras alguna garrapata en el pelaje del perro, y probablemente aún no se hayan adherido.
Para protegerse, meta los pantalones largos dentro de los calcetines durante los paseos por el bosque y el campo, y lleve un sombrero.
Alrededor de su casa, asegúrese de mantener la hierba alta cortada para disuadir a las garrapatas de acampar en su jardín. Se pueden utilizar insecticidas aprobados para mascotas en su césped para controlar las garrapatas, pero sus beneficios pueden ser de corta duración ya que algunas garrapatas pasan parte de su ciclo de vida bajo tierra, a salvo de cualquier tratamiento.
Hay muchos tratamientos disponibles para ayudar a mantener a su perro a salvo de las garrapatas:
Tratamientos tópicos
Estos productos se utilizan comúnmente y son muy eficaces. Se aplica un pequeño frasco de solución en el lomo del perro-las instrucciones varían, así como la dosis en función del peso del perro. Duran más o menos un mes.
Algunos también matan las pulgas, pero no todos, así que lea la etiqueta con atención. Frontline y Advantix son marcas populares. Los ingredientes activos pueden incluir permetrina, imidacloprid, piretrina o fipronil.
Algunos perros experimentan efectos secundarios graves con estos tratamientos, y muchos padres de perros temen que estos medicamentos sean tóxicos y dañen a sus perros. Si tiene estos temores, hable con su veterinario sobre las alternativas que tienen menos efectos secundarios.
Sprays
Un poco más de trabajo, los sprays para garrapatas requieren que cubra todas las áreas del cuerpo. Tenga cuidado alrededor de los ojos y los oídos; es mejor rociar una bola de algodón y aplicar la solución en esas áreas.
El tiempo que los aerosoles siguen siendo eficaces varía, así que lea la etiqueta, y asegúrese de rociar en un área bien ventilada. Los ingredientes activos pueden incluir la piretrina o la permetrina.
Polvos
Estos son más fáciles que los aerosoles, pero son sucios, sin duda. No se recomiendan para los perros que sufren de asma.
De nuevo, lea las instrucciones cuidadosamente para saber cómo aplicar y cuánto tiempo el polvo para garrapatas sigue siendo eficaz. Estos pueden contener piretrina.
Champúes e inmersiones
Los champúes e inmersiones pueden tener algún beneficio residual, pero se utilizan más a menudo para un perro ya infestado de garrapatas. Haga una buena espuma por todo el cuerpo y déjela actuar durante al menos diez minutos.
Para proteger a su perro, evite que le entre en las orejas y tenga mucho cuidado alrededor de los ojos. Estos pueden contener piretrina.
Collares
Los collares antigarrapatas pueden ser eficaces, pero pueden no ser útiles para un perro al que le guste nadar, ya que pierden eficacia después de mojarse. Lea atentamente las instrucciones para saber cuánto tiempo permanece activo el collar.
Cuando coloque el collar, asegúrese de que esté bien ajustado, pero con espacio suficiente para meter dos dedos entre él y el cuello de su mascota. Suelen contener carbamatos y piretroides.
Algunos perros tienen una reacción adversa al collar, por lo que es una buena idea preguntar primero a su veterinario y vigilar a su perro cuidadosamente cuando lo use por primera vez. Además, el collar no es eficaz para matar las pulgas.
No importa el método que decida utilizar para proteger a su perro de las garrapatas, hable con su veterinario, primero. Ellos pueden ayudarle a tomar una decisión informada sobre los tratamientos adecuados.