La percepción es la realidad en los negocios. Las empresas pueden estudiar minuciosamente los datos e invertir millones en R&D y promoción. Al final, un cliente satisfecho es la mejor publicidad: una parábola, un discurso y una prueba, todo en uno. El fundador de Walmart, Sam Walton, se refería al cliente como el «jefe». Eran tan poderosos, bromeaba, que podían despedir al director general simplemente llevándose su negocio al otro lado de la calle.
Lea cualquier estudio de caso y una lección queda clara: todo fracaso tiene su origen en dar por sentado al cliente. Esta lección nunca se ha olvidado en la Escuela de Administración Samuel Curtis Johnson de la Universidad de Cornell. Enclavada en la región de los Finger Lakes de Nueva York, la escuela es conocida por el rigor de la Ivy League y la cercanía de las escuelas pequeñas, por no mencionar la cascada natural que atraviesa el campus. Más que eso, Cornell Johnson ha desarrollado una reputación de estudiantes y ex alumnos felices.
Estudiantes del MBA de Cornell en clase
Estudiantes felices, mayor salario
Toma la encuesta anual de estudiantes de Bloomberg Businessweek, que se publicó en junio. En ella, la escuela se situó entre los tres primeros puestos en cuanto a profesorado inspirador, combinación adecuada de profesorado y diversidad de reclutadores, un guiño de los estudiantes tanto a la calidad de la educación como a la variedad de oportunidades que recibieron. Al mismo tiempo, los estudiantes del MBA de Johnson dieron a Johnson la sexta puntuación más alta en Habilidades Aplicables, y la escuela también se encuentra entre las mejores en Desarrollo de Carrera según los ex alumnos encuestados por Bloomberg Businessweek.
Estas cifras son importantes. Los ex alumnos del MBA de Johnson, por ejemplo, vieron aumentar su salario en 78.300 dólares en los cinco años posteriores a su graduación, según datos de Forbes de 2019, un aumento que superó a programas como Yale SOM, Michigan Ross, Berkeley Haas y Virginia Darden. En otras palabras, los MBA de Cornell bien preparados y satisfechos son empleados atractivos con sólidas perspectivas a largo plazo.
¿Qué hay detrás del ambiente optimista en Ithaca (y en la ciudad de Nueva York)? Drew Pascarella, decano asociado para los programas de MBA en Cornell Johnson, cree que las altas calificaciones en la calidad del profesorado provienen del compromiso del mismo. «Nuestro excelente profesorado se siente atraído por el prestigio de trabajar en una de las universidades de investigación de élite del mundo y por el exitoso historial de productividad investigadora de Johnson», explica a P&Q. «Están invertidos en la comunidad de Johnson y en el aprendizaje, apoyo y crecimiento de nuestros estudiantes. El éxito engendra éxito; nuestra línea de contratación de profesores se beneficia de este prestigio y éxito cada año».»
Evaluación y análisis continuo del programa
En conjunto, la Universidad de Cornell se encuentra entre las mayores escuelas de la Ivy League, lo que permite a Johnson extraer recursos de una serie de vías. En los negocios, la fuerza de voluntad puede ser una fuerza aún mayor que la escala. Cuando se trata del desarrollo de habilidades, añade Pascarella, el éxito de Cornell Johnson es un reflejo de su intenso enfoque en proporcionar el apoyo a tiempo que los estudiantes de MBA necesitan para sobresalir.
«Estamos profundamente conectados con la industria, lo que permite una retroalimentación abierta, honesta y actualizada sobre las habilidades requeridas, y nuestro plan de estudios es altamente flexible y ágil. Si hay una habilidad o área funcional que nuestros estudiantes necesitan, no nos lleva años desarrollar una clase para enseñarla. Hemos creado y desarrollado nuestros cursos intensivos de FinTech y Marketing Digital en cuestión de meses. Aumentamos nuestra lista de cursos regulares con un Programa de Habilidades Directivas, en el que podemos impartir formación de corta duración sobre una serie de habilidades que pueden no encajar fácilmente en un formato de clase tradicional, incluyendo Tableau y SCRUM. Nuestro programa de liderazgo comienza la preorientación con una evaluación 360 que conduce a objetivos de desarrollo individualizados y a un ciclo de instrucción, experiencia y revisión que garantiza el desarrollo. Estos son solo algunos ejemplos de las muchas dimensiones de nuestro programa que se dedican al desarrollo de cada estudiante.»
El evento «Johnson Means Business» es un evento de acogida de estudiantes diversos y LBGTQ que se desarrolla durante 2 días en el campus.
Nadie puede decir que Cornell Johnson se haya dormido en los laureles en los últimos años. En 2017, la escuela lanzó Cornell Tech, su programa de MBA interdisciplinario de un año de duración en la isla Roosevelt de la ciudad de Nueva York, una aventura que ha sido reconocida como P&Q’s Program of the Year. Esto se produjo después de una renovación del plan de estudios y de nuevos proyectos de construcción en el campus de Ithaca, por no hablar de la fusión de su escuela de negocios con su célebre Escuela de Administración Hotelera y la Escuela Dyson de Economía Aplicada y Gestión. Sin embargo, estos avances no han restado fuerza a Cornell Johnson. Jefferson Betancourt, vicepresidente de Bank of America Merrill Lynch, lo llama «cultura y sentido de comunidad», un sentido de «pertenencia» y de sentirse como en casa que diferenció a Cornell Johnson de los otros programas que visitó.
«Elite pero igualitario es la forma perfecta de describir el ambiente del campus», escribe. «Junto con el hecho de que el tamaño de las clases de Johnson es más pequeño que el de otros programas de alto nivel, el profesorado y el personal hacen que su programa de MBA se sienta personal. Se acordaron de mi nombre y de mis antecedentes desde el primer día y realmente me hicieron sentir parte de la familia». Aparte de la cultura, la comunidad y una gran base de ex alumnos, Johnson tiene una sólida presencia en finanzas, donde pretendo continuar mi carrera. Además, el plan de estudios único de Johnson ofrece programas de inmersión y planeo unirme a la Inmersión en Banca de Inversión para perfeccionar mi interés en la banca y prepararme para mis prácticas y mi carrera. En general, elegí Johnson debido a las personas afines en un programa y un entorno prestigiosos y competitivos.»
DE CIENTÍFICOS INVESTIGADORES A CAMPEONES DE TRIATALÓN
La Clase de 2021 puede ser afín en su seriedad, pero no podría ser menos parecida en sus antecedentes. Betancourt, que se une a su esposa Melanie Tarabay como primer año de Johnson, creció en una familia estadounidense de primera generación cuyos padres escaparon de una Colombia devastada por la violencia en la década de 1980. Su compañero de clase, Anshul Bakhda, estudió historia en la Universidad de Oxford, mientras que Imani Finn-Garland trabajó como científico de laboratorio médico para Kaiser Permanente. En Europa, Natalie Kirchhoff dirigió Natación Luxemburgo, un club acuático centenario en Europa después de una decorosa carrera atlética.
Sage Hall
«Fui una atleta de alto rendimiento durante 20 años que era optimista sobre la posibilidad de llegar al equipo olímpico», escribe. «Al año siguiente de ganar un campeonato nacional de triatlón de EE.UU., me operaron dos veces de la rodilla. Fue un momento crucial para mí. Tuve que tranquilizarme y reflexionar sobre mi identidad, mis prioridades y cómo quería avanzar».»
Kirchhoff no es la única que está haciendo una transición. Michael Callender llega a Ítaca después de servir en el Ejército de Estados Unidos como jefe de pelotón de cajones. ¿Su fama? Dirigió la unidad de caballos del ejército… a pesar de no haber montado nunca en uno. Sin embargo, la vida militar no fue un espectáculo para Callender. Señala que lo que más aprendió de sí mismo fue cuando comodidades como la comida y el sueño se convirtieron en lujos, y la adversidad puso a prueba su capacidad incluso de funcionar.
Una oportunidad para cambiar
«Creo que mi momento decisivo fue en la Escuela de Rangers, cuando cometí un simple pero grave error en la última noche de la evaluación. El instructor tenía todos los motivos para devolverme al principio del curso, pero me dio una segunda oportunidad porque admiró el vigor con el que había apoyado a mi equipo durante los nueve días anteriores. Como resultado, trabajé más duro para desarrollar a mis compañeros y a mí mismo. Terminamos el curso juntos sin perder a ningún miembro. Ese momento me enseñó que el fracaso nunca es absoluto, sobre todo cuando tienes el apoyo de tu equipo»
Elizabeth Nelson se enfrentó a una serie de pruebas diferentes como empresaria, donde llevaba «muchos sombreros» y tenía que confiar en «cualquier cosa que funcionara» en un entorno implacable e implacable. Para Romain Faure, el momento de la verdad llegó durante la Gran Recesión, cuando su padre fue incapaz de capear las fuerzas económicas más grandes que él. «En ese momento, me di cuenta de que no podía dejar que la vida me pasara a mí», escribe. «Así, empecé a aprobar certificaciones para acceder a algunas de las mejores escuelas de hostelería del mundo. Más tarde, acepté trabajos en múltiples continentes en una gran variedad de entornos -desde operaciones tradicionales en Francia hasta estructuras jerárquicas formales en Tailandia- para obtener una perspectiva global de la industria.»
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