Connotación

Por ejemplo, «Wall Street» significa literalmente una calle situada en el Bajo Manhattan, pero connotativamente se refiere a la riqueza y el poder.

Connotaciones positivas y negativas

Las palabras pueden tener connotaciones positivas o negativas que dependen de las experiencias sociales, culturales y personales de los individuos. Por ejemplo, las palabras infantil, infantil y juvenil tienen el mismo significado denotativo, pero diferente connotativo. Infantil y aniñado tienen una connotación negativa, ya que se refieren al comportamiento inmaduro de una persona. Mientras que, juvenil implica que una persona es vivaz y enérgica.

Ejemplos de connotación comunes

A continuación se muestran algunos ejemplos de connotación. Sus significados sugeridos están conformados por asociaciones culturales y emocionales:

• «Es tan perro». – En este sentido, la palabra perro connota desvergüenza, o fealdad.
• «Esa mujer es una paloma de corazón». – Aquí, la paloma implica paz o gentileza.
• «No hay lugar como el hogar». – Aunque casa puede referirse al edificio real en el que alguien vive, connotativamente, se refiere más a la familia, la comodidad y la seguridad.
• «¿Qué esperas de un político?». – Político tiene una connotación negativa de maldad y falta de sinceridad. Para dar a entender sinceridad, se podría utilizar la palabra estadista.
• «¡Esa mujer es tan prepotente!» – Pushy se refiere a alguien que es bocón, insistente e irritante.
• «Mi mamá y mi papá trabajaron duro para que yo pudiera ir a la universidad». – Las palabras mamá y papá, cuando se usan en lugar de madre y padre, connotan a los padres cariñosos, más que a los simples padres biológicos.

Ejemplos de connotación en la literatura

En la literatura, es una práctica común entre los escritores desviarse de los significados literales de las palabras para crear ideas novedosas. Las figuras retóricas empleadas con frecuencia por los escritores son ejemplos de estas desviaciones.

Ejemplo #1: Soneto 18 (De William Shakespeare)

Las metáforas son palabras que connotan significados que van más allá de sus significados literales. Shakespeare, en su Soneto 18, dice:

«Te compararé con un día de verano…»

Aquí, la frase «un día de verano» implica la equidad de su amada.

Ejemplo #2: El Sol que sale (De John Donne)
De manera similar, John Donne dice en su poema El Sol que sale dice:
«Ella es todos los estados, y todos los príncipes, yo.»
Esta línea sugiere la creencia del hablante de que él y su amada son más ricos que todos los estados, reinos y gobernantes del mundo entero debido a su amor.
Ejemplo #3: El Mercader de Venecia (De William Shakespeare)
La ironía y la sátira exhiben significados connotativos, ya que los significados previstos de las palabras son opuestos a sus significados literales. Por ejemplo, vemos un comentario sarcástico hecho por Antonio a Shylock, el judío, en la obra de William Shakespeare El mercader de Venecia:
«Vete, gentil judío.
El hebreo se convertirá en cristiano: se vuelve amable.»
La palabra «judío» tenía generalmente una connotación negativa de maldad, mientras que «cristiano» demostraba connotaciones positivas de bondad.
Ejemplo #4: La Granja de Animales (De George Orwell)
La novela alegórica de George Orwell, La Granja de Animales, está llena de ejemplos de connotación. Las acciones de los animales de la granja ilustran la codicia y la corrupción que surgieron tras la Revolución Comunista de Rusia. Los cerdos de la novela connotan a personas malvadas y poderosas que pueden cambiar la ideología de una sociedad. Además, el señor Jones (el dueño de la granja), representa al derrocado zar Nicolás II; y Boxer, el caballo, representa a la clase obrera.
Ejemplo #5: Julio César (De William Shakespeare)
La metonimia es otra figura retórica que hace uso de significados connotativos o sugeridos, ya que describe una cosa mencionando otra con la que está estrechamente relacionada. Por ejemplo, Marco Antonio, en el Acto III de Julio César de Shakespeare, dice:
«Amigos, romanos, compatriotas, prestadme vuestros oídos.»
Aquí, la palabra «oído» connota la idea de que la gente le escucha atentamente.
Ejemplo #6: Out, Out (De Robert Frost)
Lee los siguientes versos del poema Out, Out de Robert Frost:
«Mientras giraba hacia ellos levantando la mano
Medio en señal de apelación, pero medio como para evitar que
La vida se derramara»
En la línea «La vida de derramarse», la palabra «vida» connota «sangre».» También tiene sentido porque la pérdida de sangre puede causar la pérdida de la vida.
Ejemplo #7: As you Like It (By William Shakespeare)
La connotación proporciona la base de los significados simbólicos de las palabras porque los significados simbólicos de los objetos son diferentes de su sentido literal. Fíjate en las siguientes líneas de la obra de Shakespeare As you Like It:
«Todo el mundo es un escenario,
Y todos los hombres y mujeres simplemente actores;
Tienen sus salidas y sus entradas;
Y un hombre en su tiempo representa muchos papeles…»
Aquí, un escenario connota el mundo; jugadores sugiere seres humanos; y partes implica diferentes etapas de sus vidas.
Función de la connotación
En la literatura, la connotación abre el camino a la creatividad mediante el uso de figuras del lenguaje como la metáfora, el símil, el simbolismo y la personificación. Si los escritores se hubieran contentado sólo con los significados literales, no habría habido manera de comparar las ideas abstractas con los conceptos concretos, para dar a los lectores una mejor comprensión. Por lo tanto, los significados connotativos de las palabras permiten a los escritores añadir a sus obras dimensiones más amplias, más vivas y más frescas.