Como se suele decir, «a más especies, más problemas»… pues bien, tenemos muchos problemas. La familia de los pececillos -Cyprinidae (Sy-Prin-I-Dee)- es la mayor familia de peces de agua dulce del mundo, con más de 3.000 especies de ~370 géneros.
Pero debido a esa gran diversidad, los pececillos son uno de los grupos de peces más incomprendidos del planeta. Como científico que ha basado su carrera en gran medida en la investigación de los pececillos, he pasado mucho tiempo abordando muchos conceptos erróneos sobre ellos. He aquí cuatro de los más comunes que encuentro con frecuencia:
Todos los peces pequeños son pececillos. A lo largo de los años, el término «pececillo» se ha convertido en una expresión coloquial para cualquier pez pequeño en cualquier cuerpo de agua. Algunas especies de agua dulce que no son pececillos tienen incluso la palabra «pececillo» en su nombre común; por ejemplo, los pececillos de fango y los pececillos de agua dulce, que pertenecen a las familias Umbriidae (Um-bri-dee) y Fundulidae (Fundulidae, Fun-doo-li-dee), respectivamente. Otros peces pequeños y plateados pueden parecerse a los pececillos, como los pejerreyes (Atherinopside Ath-er-in-ops-i-dee) o incluso los pequeños sábalos (de la familia de los arenques Clupeidae, Clu-pee-i-dee).
Las carpas son ventosas. En realidad, las carpas son pececillos, y los chupadores son miembros de una familia completamente diferente: Catostomidae. Sin embargo, dado que comparten algunos ancestros comunes, las carpas pueden parecerse a algunas especies de ventosas como los búfalos o los Quillback. Ambas tienen cuerpos robustos, color marrón dorado y escamas gruesas. Sin embargo, tanto la carpa común como el pez dorado tienen los primeros radios dorsales duros y espinosos (todos los chupadores no los tienen). La carpa común también tiene un barbo (todos los chupadores no lo tienen). La carpa herbívora también puede parecerse superficialmente a algunas especies de caballitos rojos porque son alargados. Sin embargo, los caballitos rojos tienen la boca hacia abajo (inferior/subterminal) mientras que las carpas de hierba tienen la boca recta (terminal).
Los pececillos marinos. La mayoría de las especies de pececillos verdaderos no pueden tolerar la alta salinidad, aunque algunos pueden sobrevivir en zonas salobres-eso significa que no hay verdaderos pececillos marinos. Sin embargo, los pececillos son un cebo muy popular en las pesquerías costeras. Estas especies, que suelen venderse vivas, suelen ser pececillos de la familia Fundulidae. Los «cigar minnows» son otro pez de cebo muy popular entre los pescadores marinos; suelen capturarse vivos y utilizarse en la pesca de fondo. Sin embargo, estas especies son en realidad Round Scad, y pertenecen a la familia Carangidae (Ca-ran-gid-ee) – junto con los pompanos, jacks, Lookdowns, etc.
Minnows, shiners, y chubs-¿Cuál es la diferencia? Son sólo palabras que se han intercambiado entre géneros como términos generales para las diferentes especies de pececillos. Por ejemplo, los nombres comunes de numerosas especies del mismo género terminan con «minnow», «shiner» o «chub». Sin embargo, hay un género de ‘true chubs’ (Nocomis) y ‘creek chubs’ (Semotilus).
Y… si se le ocurre algún otro escenario extraño de ciprínidos o conceptos erróneos de minnow… simplemente deje minnow.
-Brandon Peoples