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En este artículo hablaremos de la composición de las heces en el cuerpo humano.
El quimo derivado de la primera ingesta de alimentos necesita 36 horas para su solidificación y convertirse en materia sólida residual conocida como heces. Aproximadamente unos 150 g de heces sólidas se eliminan en 24 horas.
Si se excluyen los vegetales, los cereales gruesos y la celulosa de
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la dieta, las heces muestran una composición bastante constante como la siguiente:
i. Agua:
65%
ii. Sólidos:
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35%
iii. Cenizas:
15% (principalmente calcio, fosfatos, hierro y magnesio).
iv. Sustancias solubles en éter (grasas):
15% (grasas neutras, ácidos grasos, lecitina, ácido cólico y coprosterol).
v. Nitrógeno:
5% (derivado de las bases de purina, unos 0,11 gm al día). Células epiteliales descamadas, bacterias, moco, alimentos no digeridos y no absorbidos.
La reacción de las heces es generalmente neutra o ácida, pero puede ser ligeramente alcalina.
Se compone de:
ADVERTIDOS:
ADVERTIDOS:
(a) Residuos de alimentos,
(b) Secreciones intestinales,
(c) Bilis,
ADVERTISEMENTOS:
(d) Leucocitos,
(e) Bacterias,
(f) Células epiteliales, y
(g) Sustancias excretadas por el intestino grueso.
ADVERTENCIAS:
Dado que, en condiciones normales de salud, quedan muy pocos residuos de alimentos, las heces no se derivan de ninguno de los alimentos ingeridos. En los análisis no se encuentran carbohidratos solubles, proteínas o sus derivados en las heces. Además, los animales, en estado de inanición completa, de heces que muestra la misma composición que la formada después de la comida. Esto demuestra que en un hombre sano que vive con una dieta equilibrada, las heces son independientes de los alimentos.
Las bacterias suelen constituir alrededor del 9 por ciento del total de los sólidos, pero pueden llegar al 50 por ciento del peso total de las heces. El color de las heces se debe a la presencia de estercobilina derivada de los pigmentos biliares -biliverdina y bilirrubina- y también a las bilifuscinas.
La biliverdina y la bilirrubina se reducen a urobilinógeno en el intestino grueso. Una cierta cantidad de urobilinógeno se absorbe a través de la pared intestinal hacia la sangre, donde pasa por la vena porta al hígado. El hígado excreta estos pigmentos como componente principal de la bilis, una parte de la cual es transportada al riñón a través de la circulación general para su excreción a través de la orina. El urobilinógeno no absorbido en el intestino grueso se convierte en estercobilina.
La interferencia en el flujo de la bilis por obstrucción en el conducto biliar o por la formación de un tumor da lugar a un aspecto pálido de las heces que indica de forma concluyente que el destino normal de los pigmentos biliares es la formación de estercobilina y su excreción a través de las heces dando su característico color amarillo.
ADVERTENCIAS:
El olor de las heces se debe principalmente a sustancias aromáticas como el indol, el escatol, etc., y también a gases como el H2S. El indol y el escatol resultan específicamente de la acción de las bacterias sobre el aminoácido triptófano. En condiciones normales se expulsan unos 500 ml de gas al día.
Si se toman cereales gruesos y verduras, la composición de las heces no se mantiene constante. Porque, la celulosa, al no ser digerible, aumenta la cantidad de heces. También otras sustancias diversas, que permanecen dentro de una cubierta de celulosa, se encuentran también en las heces, bajo tales condiciones.
De esta manera la composición varía. Sin embargo, la celulosa cumple la importante función de aumentar el volumen de las heces y estimular así el movimiento del intestino grueso.