Cocinar con niños en edad preescolar

Cocinar puede ayudar a los niños pequeños a aprender y practicar algunos conceptos matemáticos básicos y a desarrollar sus habilidades lingüísticas. Y la experiencia de crear comidas con usted puede ayudar a desarrollar su confianza en sí mismos y sentar las bases de unos hábitos alimentarios saludables.

Puede que se necesite un poco de flexibilidad y algo de trabajo de preparación sencillo, pero con las expectativas adecuadas, el tiempo que pase en la cocina con su hijo en edad preescolar puede ser una aventura culinaria que ambos disfruten.

Cómo puede ayudar la cocina a los niños en edad preescolar

Llevar a los niños a la cocina puede beneficiarles de varias maneras. Cocinar puede ayudar a:

• Construir habilidades básicas. Puede ayudar a su hijo a perfeccionar las habilidades matemáticas básicas haciendo algo tan sencillo como contar huevos o verter agua en un vaso medidor. Puede preguntarle qué es lo primero, lo segundo y lo tercero o contar juntos mientras echa la masa con una cuchara en una bandeja de galletas. Cuando leen juntos una receta, introducen nuevas palabras en el vocabulario de su hijo y fomentan la alfabetización. Siguiendo los pasos de la receta puede trabajar en las habilidades de escucha.
• Fomentar un paladar aventurero. Los niños en edad preescolar son notoriamente quisquillosos para comer, y llevarlos a la cocina para cocinar puede ayudar a que se abran a nuevos sabores. Cuando tu hija de 3 años juega a ser chef, puede probar platos que no probaría si sólo se los sirvieras. Así que anima a los niños a probar los nuevos ingredientes con los que trabajas y habla de lo que les gusta y de cómo los alimentos saludables hacen crecer el cuerpo.
• Ayuda a los niños pequeños a explorar con sus sentidos. Los niños aprenden explorando con sus sentidos y la cocina es un lugar ideal para hacerlo. Invítelos a escuchar el zumbido de la batidora, a golpear la masa y ver cómo sube, a oler cómo se cuece en el horno y, finalmente, a probar el pan caliente recién salido del horno. Si huele bien, tiene un aspecto atractivo y es fácil de comer, puede que estén dispuestos a probarlo
• Aumentar la confianza. A los preescolares les encanta demostrar lo que saben hacer y trabajar en la cocina les da la oportunidad de obtener una sensación de logro. Si han ayudado a montar la pizza, hazles saber que su ayuda ha sido importante. Puede ponerle a la pizza o a otro plato el nombre de su hijo. Sirve «la pizza de Will» o «la ensalada de Ella» para la cena de esta noche. Incluso si el resultado final no es exactamente lo que esperabas, elogia sus esfuerzos.

Trabajos ideales para preescolares en la cocina

Algunas tareas en la cocina son especialmente adecuadas para niños de 3 a 5 años. La clave es darles «trabajos» que se ajusten a su nivel de habilidad y que sean algo que les guste. Así que si a tu hijo le encanta machacar, saca la masa de pan y deja que tu preescolar machaque.

Aquí tienes otras formas en las que los niños pueden ayudar:

• Revolver la masa de las tortitas
• Recortar la lechuga para la ensalada
• Añadir ingredientes
• Montar una pizza
• Ayudar a «leer» un libro de cocina pasando las páginas

Comenzando

Desde montar en triciclo hasta vestirse, los preescolares están aprendiendo todo lo que pueden hacer por sí mismos.

Así que busque algunas actividades relacionadas con la cocina que su hijo pueda completar con éxito de forma independiente o con una mínima participación suya. Tareas sencillas como verter líquido en el bol, espolvorear queso sobre la cazuela o utilizar cortadores de galletas son adecuadas para la mayoría de los niños en edad preescolar.

No planifique un proyecto elaborado: de 5 a 10 minutos puede ser todo lo que su hijo quiera dedicar a una actividad. Comience con algo pequeño y manténgalo divertido.

A medida que los niños crezcan, desarrollarán las habilidades, la capacidad de atención y el interés para hacer trabajos de cocina más grandes, como exprimir el jugo de un limón, medir los ingredientes en tazas y cucharas, y batir huevos o hacer puré de patatas.

Los niños en edad preescolar también disfrutarán aprendiendo con usted. Por razones de seguridad, debe estar en la cocina con ellos en todo momento, supervisando y controlando los progresos.

Pasar tiempo en la cocina con sus hijos puede fomentar un interés por la comida y la cocina que durará toda la vida!

Revisado por: Mary L. Gavin, MD

Fecha de revisión: Noviembre 2014