La CLEVELAND CLINIC FOUNDATION (constituida el 5 de febrero de 1921) es un centro médico académico independiente y sin ánimo de lucro dedicado a la atención de pacientes, la investigación y la educación. En 2005, era el segundo grupo médico privado más grande de Estados Unidos, con 1.400 médicos de 120 especialidades y subespecialidades médicas, que atendían a más de un millón de pacientes al año. Los fundadores, GEORGE W. CRILE, FRANK E. BUNTS, WILLIAM E. LOWER y JOHN PHILLIPS, sirvieron en la UNIDAD DEL LADO DE LOS LAGOS en la Primera Guerra Mundial y crearon la Cleveland Clinic siguiendo el modelo militar de especialidades médicas cooperativas. Al volver de la guerra, reclutaron a John Phillips como cuarto fundador, y construyeron y dedicaron (1921) el primer edificio de la Cleveland Clinic en EUCLID AVE con la calle 93. Para ofrecer «una mejor atención a los enfermos, la investigación de sus problemas y una mayor educación de los que prestan sus servicios», reservaron una parte de los ingresos de la institución para la investigación y otras actividades no lucrativas. En 1924, la Cleveland Clinic añadió un hospital de 184 camas a sus instalaciones ambulatorias. El 15 de mayo de 1929, las películas de rayos X a base de nitrato se incendiaron en el edificio original, liberando humos venenosos; murieron 123 personas, entre ellas el Dr. Phillips (véase el DESASTRE DE LA CLÍNICA DE CLEVELAND). A pesar de las pérdidas ocasionadas por el desastre y el desplome de la bolsa, la institución se mantuvo a flote gracias a la buena voluntad de destacados habitantes de Cleveland y a la gran práctica quirúrgica del Dr. Crile. Tras la Segunda Guerra Mundial, la institución se expandió enormemente, centrándose en la medicina especializada. La División de Investigación de la Clínica Cleveland investigó las enfermedades renales, la circulación sanguínea y los órganos artificiales, incluido el riñón artificial. El investigador IRVINE HEINLY PAGE realizó descubrimientos clave sobre la hipertensión. Los médicos, investigadores y enfermeras de la Cleveland Clinic fueron pioneros en la terapia enterostomal, la diálisis y el trasplante de riñón, y fueron los primeros en identificar el síndrome del túnel carpiano y en aislar la serotonina, todo ello antes de 1960.
La Cleveland Clinic se ganó una reputación nacional en la atención cardiaca a partir del descubrimiento de la angiografía cinecoronaria por F. MASON SONES en 1958. En los treinta y cinco años siguientes, la Clínica creó una de las mayores y más concurridas consultas de cardiología del mundo, con 300 camas de hospitalización y -según las estadísticas de 2005- más de 200.000 visitas de pacientes al año. Las cirugías cardíacas ascendieron a 8.121 en 2003, incluyendo un récord nacional para un solo hospital de 120 trasplantes de corazón en 1998. (El récord nacional de trasplantes de pulmón, con setenta en un solo año, lo estableció la Clínica Cleveland en 2004, con tasas de supervivencia muy superiores a la media nacional). En 2005, la Clínica Cleveland realizó más operaciones de válvulas (2.254 en 2003) que cualquier otro centro del mundo. En el ámbito de la investigación cardiaca, el doctor Eric Topol y el doctor Qing Wang descubrieron por primera vez en el mundo una mutación genética asociada a los infartos y a las cardiopatías familiares. Entre las cirugías históricas realizadas en la Clínica Cleveland se encuentran la pionera en el injerto de derivación de arterias coronarias, realizada por el doctor René Favaloro en 1967, y el primer trasplante de laringe realizado con éxito por el doctor Marshall Strome en 1998.
La Clínica Cleveland gestiona uno de los mayores programas de formación médica de posgrado del país y fue una de las primeras defensoras de la formación médica continua para los médicos en activo. En 2004, abrió el Cleveland Clinic Lerner College of Medicine en la Case Western Reserve University, con un plan de estudios ideado por el personal de la Cleveland Clinic para formar a los médicos investigadores.
A mediados de la década de 1970, la Cleveland Clinic hizo planes a largo plazo y comenzó a adquirir terrenos para su uso futuro. En 1986, era propietaria de casi todos los terrenos (unos 140 acres) dentro de los límites de las calles East 88th y East 105th y las avenidas Chester y Cedar. En 1985, una ampliación de 185 millones de dólares añadió un edificio ambulatorio emblemático (el edificio Crile, diseñado por César Pelli) y un nuevo edificio hospitalario. En 1988, la Cleveland Clinic se convirtió en el primer centro médico académico en establecer instalaciones hospitalarias y clínicas de servicio completo más allá de las fronteras de su estado natal, fundando la Cleveland Clinic Florida, en Weston y Naples, Florida.
Floyd D. Loop, M.D., presidente y director general desde 1989 hasta 2004, casi duplicó la planta física de la Cleveland Clinic y el número de visitas de pacientes. Una exitosa campaña de capital a finales de los 90 financió la construcción del Instituto de Investigación Lerner (1998), el Instituto Oftalmológico Cole (1999) y el Centro Oncológico Taussig (2000). En la avenida Carnegie se construyó el Centro de Cirugía y en 2001 se inauguró una unidad de cuidados intensivos neonatales de nivel III con diecisiete camas. La construcción de dos nuevos hoteles en el campus, además de una instalación ya existente, elevó a tres las instalaciones de alojamiento de la Clínica Cleveland para pacientes y visitantes.
Jefes de Estado extranjeros, funcionarios gubernamentales, figuras del deporte y celebridades han sido atendidos en la Clínica Cleveland. Las colaboraciones interdepartamentales incluyen el Centro de Enfermedades Digestivas, el Instituto de Tumores Cerebrales y el Centro de Neurociencias Funcionales y Restaurativas. El Instituto Urológico Glickman de la Clínica Cleveland es la consulta de urología más grande y especializada de Estados Unidos; el Hospital Infantil de la Clínica Cleveland atiende todos los trastornos pediátricos; el Centro Mellen de la Clínica Cleveland es el mayor centro exclusivo para el tratamiento y la investigación de la esclerosis múltiple del país; la Medicina Deportiva de la Clínica Cleveland proporciona médicos a los equipos de los browns, los cav y los ind. La Clínica Cleveland ayuda a los inventores y emprendedores internos a través de CCF Innovations, su brazo de transferencia de tecnología.
La Clínica Cleveland comenzó a prestar servicios a los SUBURBIOS a través de doce centros de salud familiar y cirugía ambulatoria, comenzando en INDEPENDENCIA (1993), y añadiendo Willoughby Hills, WESTLAKE, SOLON, Strongsville, Lorain, Wickliffe, Brunswick, Wooster, Lakewood, Beachwood y Chagrin Falls a lo largo de la década de 1990. El Sistema de Salud de la Clínica Cleveland está formado por ocho hospitales comunitarios (Euclid Hospital, Fairview Hospital, Hillcrest Hospital, Huron Hospital, Lakewood Hospital, Lutheran Hospital, Marymount Hospital, South Pointe Hospital), junto con dos afiliados (Ashtabula County Medical Center y Grace Hospital). Formalizado en 1997, el sistema es el mayor empleador de Cleveland y el tercero de Ohio, con 33.000 empleados.
Delos M. Cosgrove, M.D., fue nombrado director general y presidente de la Cleveland Clinic y del Cleveland Clinic Health System en 2004. En 2005, se inauguró el Centro de Investigación Genómica.