Los cirujanos del NYP Morgan Stanley Children’s Hospital tienen la tasa de éxito más alta del país en la reparación primaria de la atresia biliar (AB), un defecto congénito que hace que la bilis retroceda hacia el hígado, lo que suele provocar la necesidad de un trasplante de hígado en los dos primeros años de vida del niño.
«Al recopilar datos para el U.S. News & World Report, descubrimos que el 70% de los niños que operamos de atresia biliar no tenían ictericia dos años después de la cirugía. Esa tasa era entre un 15 y un 20% más alta de lo que esperábamos», dice el Dr. Steven Stylianos, Jefe de Cirugía Pediátrica. Durante el procedimiento Kasai, un cirujano pediátrico extirpa los conductos biliares dañados del niño y sube un asa de intestino para sustituirlos. La bilis fluye entonces directamente hacia el intestino delgado.
«Llevamos tres décadas interesándonos apasionadamente por la AB», dice el Dr. Stylianos. «Mi predecesor y mentor, R. Peter Altman, MD, era una autoridad mundial en el procedimiento Kasai. Fue a Japón para aprender la técnica del Dr. Kasai, y luego trajo esta operación a los Estados Unidos.» La operación no sólo es técnicamente exigente, sino que no tiene marcadores estándar, como dónde y cuánto cortar. Por tanto, el éxito depende del cirujano. «Nuestra continuidad en la formación y nuestra búsqueda de la excelencia nos han puesto a la cabeza», dice el Dr. Stylianos. «Nuestros bebés están evolucionando bien, superando todos los puntos de referencia para la recuperación de una afección que pone en peligro la vida».»
El equipo del Hospital Infantil ha sido capaz de ralentizar significativamente la progresión de la enfermedad hepática en los bebés con BA. En lugar de necesitar un trasplante uno o dos años después del nacimiento, los niños operados aquí pueden no necesitar uno hasta los 10 o 15 años. «Para entonces, la reserva de donantes será muy diferente», dice el Dr. Stylianos. «Además, el niño no tendrá que tomar medicación inmunosupresora, ni lidiar con los problemas de la insuficiencia hepática, desde una edad tan temprana. Esto es un gran beneficio para las familias».
La Dra. Jean Emond, directora del Centro de Enfermedades Hepáticas y Trasplantes de Columbia, señala: «Nuestros excelentes resultados en la atención de la atresia biliar requieren una colaboración sin fisuras entre Hepatología Pediátrica, Cirugía y Trasplantes. Esto favorece el diagnóstico y el tratamiento tempranos de la atresia biliar con la realización experta de la operación Kasai que puede retrasar o evitar la necesidad de trasplante. La detección precoz de los pacientes en los que el procedimiento Kasai es insuficiente permite un trasplante temprano con los mejores resultados a corto y largo plazo.»
Más avances: Trasplantes de donante vivo
«Cuando los bebés con BA nos son remitidos desde otros centros, hoy podemos ofrecerles una nueva opción de trasplante», afirma la doctora Alyson Fox, directora del Programa de Trasplante de Donante Vivo de Columbia. «Durante años, los padres han soportado el estrés de estar en la lista de espera de UNOS, mientras veían cómo sus bebés se ponían más enfermos. Ahora pueden programar una cirugía para salvar la vida con un donante vivo». ABC-TV presentó recientemente una historia de éxito del Programa de Donantes Vivos de Columbia, en la que una madrina se ofreció a dar una parte de su hígado para salvar a un niño con BA.
A veces los padres no son compatibles por problemas de salud, o por el tamaño de su hígado. Los amigos y familiares quieren ayudar y pueden ser donantes potenciales. Según el Dr. Fox, «están más dispuestos a dar el paso una vez que saben que la cirugía es mínimamente invasiva y la recuperación bastante rápida. Podemos tomar la porción más pequeña del hígado del donante -el segmento lateral izquierdo- para implantarlo en el niño. El hígado del donante crece rápidamente hasta alcanzar su tamaño normal. Y la porción trasplantada seguirá creciendo con el niño. Los padres se sorprenden al ver que sus bebés con insuficiencia orgánica en fase terminal se recuperan tan rápidamente, desapareciendo su ictericia en tres días».
Los resultados del Columbia en los trasplantes de hígado de donantes vivos pediátricos son extraordinarios, informa el Dr. Fox, con una tasa de supervivencia al año del 100%. El Centro de Enfermedades y Trasplantes Hepáticos (CLDT) es también uno de los mayores centros de donantes vivos del país. Hasta la fecha, sus cirujanos han realizado más de 300 trasplantes de donante vivo, más que cualquier otro centro de Estados Unidos. También es uno de los pocos centros que aceptan donantes altruistas.
«Estamos especialmente orgullosos de nuestro programa pediátrico», dice el Dr. Fox. «Los datos emergentes muestran que los niños con trasplante de hígado pueden llegar a dejar de tomar la medicación inmunosupresora, lo que permite una mejor calidad de vida. Esto parece especialmente cierto para los que tienen donantes vivos. También tenemos una nueva iniciativa para ofrecer un seguimiento continuo mientras nuestros jóvenes pacientes se convierten en adultos. Nuestro nuevo programa de transición ofrece una atención ininterrumpida, a medida que se van a la universidad, aceptan su primer trabajo y comienzan a navegar por la fertilidad.»
Aprenda más sobre nuestra excepcional atención a las enfermedades hepáticas pediátricas aquí:
http://www.nyp.org/morganstanley/clinical-services/digestive-diseases/center-for-liver-disease-and-transplantation
Para derivar a un paciente, llame a:
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Centro Pediátrico de Enfermedades Hepáticas y Trasplantes: 212-305-3000
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Oficina de Short Hills, Nueva Jersey: 973-379-5825
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Servicio integral de trasplantes pediátricos 866-697-7755, 24 horas, 7 días a la semana