Afrontémoslo. Todos cometemos errores.
La mayoría de nosotros sabemos que el fracaso es una realidad de la vida, y en algún nivel, entendemos que en realidad nos ayuda a crecer. Intelectualmente, incluso reconocemos que los mayores triunfadores -del pasado y del presente- también experimentaron rutinariamente fracasos colosales.
Pero aun así, odiamos fracasar. Lo tememos, lo tememos, y cuando ocurre, nos aferramos a él. Le damos poder sobre nuestras emociones, y a veces permitimos que dicte nuestro camino hacia adelante (o hacia atrás). Algunos de nosotros hacemos todo lo posible por evitar el fracaso debido a todo el dolor y la vergüenza que conlleva.
¿Por qué es tan difícil dejar ir, perdonarnos y seguir adelante? Y ¿cómo podemos evitar que el fracaso -o el miedo a él- nos haga descarrilar?
Aquí tienes cinco estrategias:
1. No lo hagas personal. Separa el fracaso de tu identidad. Que no hayas encontrado una forma exitosa de hacer algo (todavía) no significa que seas un fracasado. Se trata de pensamientos completamente distintos, pero muchos de nosotros difuminamos las líneas entre ellos. Personalizar el fracaso puede causar estragos en nuestra autoestima y confianza.
Hubo un hombre que fracasó en los negocios a los 21 años; fue derrotado en una carrera legislativa a los 22 años; volvió a fracasar en los negocios a los 24 años; superó la muerte de su prometida a los 26 años; tuvo una crisis nerviosa a los 27 años; perdió una carrera para el Congreso a los 34 años; perdió una carrera para el Senado a los 45 años; fracasó en su intento de convertirse en vicepresidente a los 47 años; perdió una carrera para el Senado a los 49 años; y fue elegido como presidente de los Estados Unidos a los 52 años. Este hombre era Abraham Lincoln. Se negó a dejar que sus fracasos le definieran y luchó contra importantes obstáculos para alcanzar la grandeza.
2. Hacer balance, aprender y adaptarse. Observa el fracaso de forma analítica -de hecho, con curiosidad- suspendiendo los sentimientos de ira, frustración, culpa o arrepentimiento. ¿Por qué ha fracasado? ¿Qué podría haber producido un resultado mejor? ¿Estaba el fracaso completamente fuera de su control? Después de recopilar los hechos, dé un paso atrás y pregúntese: ¿qué he aprendido de esto? Piensa en cómo aplicarás este nuevo conocimiento en el futuro.
Thomas Edison fracasó 10.000 veces mientras inventaba la bombilla. Se le citó diciendo: «He encontrado 10.000 maneras de que algo no funcione. No me desanimo, porque cada intento erróneo descartado es otro paso adelante». Los hermanos Wright pasaron años trabajando en prototipos de aviones fallidos e incorporando sus aprendizajes hasta que por fin lo consiguieron: un avión que podía elevarse en el aire y permanecer allí.
3. Deja de obsesionarte con ello. Obsesionarte con tu fracaso no cambiará el resultado. De hecho, sólo intensificará el resultado, atrapándote en un bucle emocional de perdición que te impide seguir adelante. No puedes cambiar el pasado, pero sí puedes moldear tu futuro. Cuanto más rápido des un paso positivo hacia adelante, más rápido podrás dejar atrás estos pensamientos debilitantes y monopolizadores.
Don Shula es el entrenador más ganador de la NFL, ostenta el récord de victorias en su carrera (incluyendo dos victorias en la Super Bowl) y la única temporada perfecta en la historia de la NFL.
Shula tenía una «regla de las 24 horas», una política de mirar hacia adelante en lugar de quedarse en el pasado. El entrenador se permitía a sí mismo, a su personal y a sus jugadores 24 horas para celebrar una victoria o rumiar una derrota. Durante esas 24 horas, Shula les animaba a sentir sus emociones de éxito o fracaso tan profundamente como pudieran. Al día siguiente, era el momento de dejarlo atrás y concentrar su energía en la preparación del siguiente reto. Su filosofía era que si mantienes tus fracasos y victorias en perspectiva, te irá mejor a largo plazo.
4. Libera la necesidad de aprobación de los demás.A menudo nuestro miedo al fracaso tiene su origen en nuestro temor a ser juzgados y a perder el respeto y la estima de los demás. Nos dejamos influir (y asustar) fácilmente por lo que la gente dice de nosotros. Recuerda que es tu vida, no la de ellos. Lo que una persona considera cierto sobre ti no es necesariamente la verdad sobre ti, y si das demasiado poder a las opiniones de los demás, podría apagar tu pasión y tu confianza, socavando tu capacidad para triunfar en última instancia.
Oprah Winfrey fue despedida de su primer trabajo en la televisión porque alguien pensó que «no era apta para la televisión». El primer libro de Stephen King, Carrie, fue rechazado por 30 editores. Walt Disney fue despedido de su trabajo en un periódico porque «carecía de imaginación y buenas ideas». Winston Churchill suspendió sexto curso y fue considerado «un idiota» por su profesor. Jerry Seinfeld fue abucheado en el escenario la primera vez que intentó hacer comedia. Soichiro Honda fue rechazado por un director de recursos humanos de Toyota Motor Corporation cuando solicitó un puesto de ingeniero, lo que le dejó sin trabajo hasta que empezó a fabricar scooters en su garaje y acabó fundando Honda Motor Company. Ya está dicho.
5. Prueba un nuevo punto de vista. Nuestra educación -como personas y profesionales- nos ha dado una actitud poco saludable hacia el fracaso. Una de las mejores cosas que puedes hacer es cambiar tu perspectiva y tu sistema de creencias, alejándote de lo negativo («Si fracaso, significa que soy estúpido, débil, incapaz y que estoy destinado a quedarme corto») y adoptando asociaciones más positivas («Si fracaso, estoy un paso más cerca de tener éxito; soy más inteligente y más astuto gracias a los conocimientos que he adquirido a través de esta experiencia»).
De hecho, apenas se puede encontrar una historia de éxito histórica o actual que no sea también una historia de gran fracaso. Y si preguntas a quienes se han distinguido por sus logros, te dirán que el fracaso fue un facilitador crítico de su éxito. Fue su motivación. Su maestro. Un peldaño en su camino hacia la grandeza. La diferencia entre ellos y la persona media es que no se rindieron.
Michael Jordan lo dijo mejor: «He fallado más de 9.000 tiros en mi carrera. He perdido casi 300 partidos. En 26 ocasiones se me ha confiado el tiro ganador del partido, y he fallado. He fallado una y otra vez en mi vida. Y por eso tengo éxito»
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