Años tempranosEditar
LeDoux nació en Biloxi, Mississippi, el 2 de octubre de 1948. Era de ascendencia francesa por parte de su padre. Su padre pertenecía a las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos y estaba destinado en la base aérea de Keesler en el momento de su nacimiento. La familia se mudaba a menudo cuando él era un niño, debido a la carrera de su padre en la Fuerza Aérea. Aprendió a montar a caballo mientras visitaba a sus abuelos en su granja de Wyoming. A los 13 años, LeDoux participó en su primer rodeo, y en poco tiempo ya ganaba competiciones de rodeo junior.
LeDoux siguió compitiendo en eventos de rodeo y jugando al fútbol americano durante sus años de instituto. Cuando su familia se trasladó a Cheyenne, Wyoming, asistió a la Cheyenne Central High School. Tras ganar dos veces el título de jinete a pelo del Campeonato Estatal de Wyoming durante el instituto, LeDoux obtuvo una beca de rodeo para el Casper College de Casper. Durante su primer año en la Eastern New Mexico University, LeDoux ganó el Campeonato Nacional Intercolegial de equitación a pelo.
LeDoux se casó con Peggy Rhoads el 4 de enero de 1972. Tuvieron cinco hijos: Clay, Ned, Will, Beau y Cindy.
Éxito en el rodeo y comienzos en la músicaEditar
En 1970, LeDoux se convirtió en vaquero profesional de rodeo en el circuito nacional. Para ayudarse a pagar sus gastos mientras viajaba por el país, empezó a componer canciones que describían su estilo de vida. En dos años, había escrito suficientes canciones para componer un álbum, y pronto estableció una compañía de grabación, American Cowboy Songs, con su padre. Tras grabar sus canciones en el sótano de un amigo, LeDoux «empezó a vender sus cintas en eventos de rodeo desde la parte trasera de su camioneta».
En 1976, LeDoux ganó el campeonato mundial de equitación a pelo en el National Finals Rodeo de Oklahoma City. Ganar el campeonato dio a LeDoux más credibilidad ante el público musical, ya que ahora tenía pruebas de que las canciones de vaqueros que escribía eran auténticas. LeDoux siguió compitiendo durante los cuatro años siguientes. Se retiró en 1980.
Carrera musicalEditar
Con su carrera de rodeo terminada, LeDoux y su familia se establecieron en un rancho en Kaycee, Wyoming. LeDoux siguió escribiendo y grabando sus canciones, y comenzó a dar conciertos. Sus conciertos eran muy populares, y a menudo contaban con un toro mecánico (que montaba entre canciones) y fuegos artificiales. En 1982 ya había vendido más de 250.000 copias de sus álbumes, sin apenas marketing. A finales de la década había autoeditado 22 álbumes.
A pesar de las ofertas de varios sellos discográficos, LeDoux se negó a firmar un contrato de grabación, prefiriendo mantener su independencia y el control sobre su trabajo mientras disfrutaba de su seguimiento regional. En 1989, sin embargo, saltó a la fama nacional cuando se le mencionó en el éxito country de Garth Brooks «Much Too Young (To Feel This Damn Old)». Aprovechando la repentina atención, LeDoux firmó un contrato con Liberty Records, filial de Capitol Records, y publicó su primer álbum nacional, Western Underground, en 1991. Su siguiente álbum, Whatcha Gonna Do with a Cowboy, fue certificado como disco de oro y alcanzó el Top 10. La canción que da título al disco, un dúo con Brooks, se convirtió en el primer y único sencillo country de LeDoux que alcanzó el número 7 en 1992. En el concierto, terminó la canción diciendo: «¡Gracias, Garth!»
En la 35ª edición de los premios Grammy de 1992, el tema «Whatcha Gonna Do with a Cowboy» fue nominado a la mejor colaboración vocal country.
Durante la siguiente década, LeDoux siguió grabando para Liberty. Publicó otros seis discos, entre ellos One Road Man, que entró en el Top 40 de country en 1998. Hacia el final de su carrera, LeDoux comenzó a grabar material escrito por otros artistas, lo que atribuyó al reto de componer nuevas letras. Con su lanzamiento de 2000, Cowboy, volvió a sus raíces, regrabando muchas de sus primeras creaciones de canciones.
La RIAA certificó dos grabaciones de oro y una de platino para LeDoux. El 22 de febrero de 1993, el sencillo «Whatcha Gonna Do with a Cowboy» se convirtió en oro. El 2 de junio de 1997, el álbum The Best of Chris LeDoux se convirtió en disco de oro. Y el 5 de octubre de 2005, el álbum 20 Greatest Hits alcanzó el disco de platino.
Enfermedad y muerteEditar
En agosto de 2000, a LeDoux se le diagnosticó colangitis esclerosante primaria, por lo que tuvo que recibir un trasplante de hígado. Garth Brooks se ofreció a donar parte de su hígado, pero era incompatible. Se localizó un donante alternativo y LeDoux recibió el trasplante el 7 de octubre de 2000. Tras su recuperación, publicó dos álbumes más. En noviembre de 2004, a LeDoux se le diagnosticó un colangiocarcinoma por el que se sometió a un tratamiento de radiación hasta su muerte.
LeDoux murió de cáncer el 9 de marzo de 2005, a los 56 años. Su funeral se celebró el 11 de marzo.