Charles Darwin
«La historia natural de este archipiélago es muy notable: parece ser un pequeño mundo dentro de sí mismo; el mayor número de sus habitantes, tanto vegetales como animales, no se encuentran en ningún otro lugar.» – Charles Darwin, 1835
Darwin nació en Shrewsbury, Inglaterra, en 1809. Procedía de una larga estirpe de científicos y estudió medicina en Edimburgo. En 1831, se embarcó en un viaje de cinco años en el HMS Beagle tras conseguir convencer al capitán Robert FitzRoy de que le dejara unirse a él como naturalista del barco. En 1835, el Beagle llegó a las Galápagos y Darwin pasó algún tiempo visitando las islas de San Cristóbal, Floreana, Isabela y Santiago para recoger especímenes. En el momento de su visita, Darwin no había desarrollado las ideas que más tarde expondría en «El origen de las especies», que publicó en 1859.
La Teoría de la Evolución
En el viaje de Darwin a las Islas Galápagos en la década de 1830, se dio cuenta de que ciertas especies (los pinzones, por ejemplo) eran similares de una isla a otra, pero cada una había logrado adaptarse a su entorno de manera diferente. Darwin se preguntó por los cambios en sus picos y se dio cuenta de que todos tenían formas ligeramente diferentes para poder sobrevivir con los alimentos disponibles. En las Islas Galápagos hay 26 especies de aves autóctonas, 14 de las cuales forman el grupo conocido como pinzones de Darwin. Estas aves están consideradas como los vertebrados que más rápido evolucionan en el mundo.
Visitando las Islas Galápagos
Las Islas Galápagos se encuentran a unas 600 millas de la costa de Ecuador y se accede a ellas volando desde Quito o Guayaquil en el continente. Una sorprendente variedad de animales se ha adaptado a las condiciones de las islas. Además de conocer a los pinzones de Darwin, los visitantes pueden caminar entre tortugas gigantes y estudiar las formaciones volcánicas durante las visitas a las islas. La fauna de las Galápagos no tiene depredadores naturales, por lo que no teme que los humanos se acerquen a ella. Podrá bucear entre peces tropicales, tortugas, iguanas marinas, pingüinos, leones marinos, tiburones y rayas, y ver cómo la flora se ha adaptado a las diferentes condiciones de las tierras altas y bajas. Lea nuestra entrada anterior en el blog para ver qué animales puede esperar.
Las Islas Galápagos son tan extraordinarias hoy como cuando Charles Darwin las visitó hace más de 180 años.
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