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La carne curada en sal o carne salada es la carne o el pescado conservado o curado con sal. La salazón, ya sea con sal seca o con salmuera, fue un método común de conservación de la carne hasta mediados del siglo XX, haciéndose menos popular tras la llegada de la refrigeración. A menudo se le llamaba «chatarra» o «caballo de sal». Uno de los primeros métodos para curar la carne con sal era el «corning», es decir, la aplicación de bolitas grandes y gruesas de sal, que se frotaban en la carne para evitar que se estropeara y para conservarla. Este término procede del inglés antiguo y hace referencia a los grandes granos de sal utilizados (véase wiktionary:corn). El Corned Beef conserva este nombre, aunque hoy en día se suele poner en salmuera.
La sal inhibe el crecimiento de los microorganismos al extraer el agua de las células microbianas por ósmosis. Se necesitan concentraciones de sal de hasta el 20% para matar la mayoría de las especies de bacterias no deseadas. El ahumado, utilizado a menudo en el proceso de curado de la carne, añade sustancias químicas a la superficie de la carne que reducen la concentración de sal necesaria.
La carne y el pescado salados son un elemento básico de la dieta en el norte de África, el sur de China, Escandinavia, la Rusia costera y en el Ártico. La carne salada era un elemento básico de la dieta de los marineros en la Era de la Vela. Se almacenaba en barriles y a menudo tenía que durar meses fuera de la vista de tierra. La dieta básica de la Royal Navy consistía en carne salada, cerdo salado, galletas de barco y avena, complementada con cantidades menores de guisantes, queso y mantequilla. Incluso en 1938, Eric Newby descubrió que la dieta en el alto buque Moshulu consistía casi exclusivamente en carne salada. La falta de refrigeración del Moshulu no dejaba muchas opciones, ya que el barco realizaba viajes que podían superar los 100 días de travesía entre puertos.