Caridad
char’-i-ti (agape):
1. Una palabra nueva
2. Un nuevo ideal
3. Un término apostólico
4. Equivalentes en latín
5. Traducción al inglés
6. Motivo interior
7. Carácter
8. Ideal último
9. Limosna
10. Tolerancia
En la versión King James en 26 lugares desde 1 Corintios 8:1 en adelante. La misma palabra griega, que aparece en el Nuevo Testamento 115 veces, se traduce en otros lugares por «amor»
1. Una palabra nueva:
El sustantivo ágape es principalmente, si no exclusivamente, una palabra bíblica y eclesiástica (véase Deissmann, Estudios Bíblicos, 198), que no se encuentra en los escritos profanos, aunque el verbo agapan, del que deriva, se utiliza en el griego clásico en el sentido de «amor, fundado en la admiración, la veneración, la estima, como el diligere latino» (Grimm-Thayer), más que en la emoción natural (latín, amare).
2. Un nuevo ideal:
Es una prueba significativa del sentido de un nuevo ideal y principio de vida que impregnaba la conciencia cristiana de las primeras comunidades, el que hayan hecho actual una nueva palabra para expresarlo, y que deriven esa palabra, no del lenguaje corriente o filosófico de la moral griega, sino de la Septuaginta.
3. Un término apostólico:
En el Nuevo Testamento la palabra es apostólica, y aparece primero y predominantemente en los escritos paulinos. Sólo se encuentra dos veces en los Sinópticos (Mateo 24:12; Lucas 11:42), y aunque en ambos lugares se pone en boca del Salvador, se puede entender fácilmente cómo el lenguaje de una época posterior puede haber sido utilizado por el narrador, cuando se considera que estos evangelios fueron compilados y reducidos a la escritura muchos años después de la difusión de las epístolas paulinas. La palabra no se encuentra en Santiago, Marcos o Hechos, pero aparece en Pablo 75 veces, en Juan 30 veces, en Pedro 4 veces, en Judas dos veces y en Hebreos dos veces. Jesucristo dio la cosa y el espíritu en la iglesia, y los apóstoles (probablemente Pablo) inventaron el término para expresarlo.
4. Equivalentes en latín:
Cuando Jerónimo llegó a traducir el Testamento griego al latín, no encontró en esa lengua ninguna palabra que representara ágape. Amor era demasiado burdo, y recurrió a dilectio y caritas, palabras que, sin embargo, en sus significados originales eran demasiado débiles e incoloras para representar adecuadamente a ágape. Ningún principio parece haberle guiado en la elección de una u otra palabra en lugares concretos.
5. Traducción inglesa:
Caritas en inglés se convirtió en «charity», y fue tomada por los traductores ingleses del Vulg, aunque no con ninguna regularidad, ni por lo que se puede juzgar, según ningún principio definido, excepto que se usa de agape sólo en el hombre, nunca como denota una cualidad o acción de Dios, que siempre se traduce por «amor.» Cuando ágape se traduce por «caridad» significa, o bien
(1) una disposición en el hombre que puede calificar su propio carácter (1 Corintios 8:1) y estar dispuesto a dirigirse a Dios (1 Corintios 8:3) o a los hombres; o
(2) una relación activa y real con otros hombres, generalmente dentro de la iglesia (Colosenses 3:14; 1 Tesalonicenses 3:6; 2 Tesalonicenses 1:3; 1 Timoteo 1:5; 4:12; 1 Pedro 4:8; 5:14), pero también de forma absoluta y universal (1 Corintios 13). En las primeras epístolas se presenta en primer y único lugar como el principio supremo de la vida cristiana (1 Corintios 13), pero en los escritos posteriores, se enumera como una de las virtudes cristianas (1 Timoteo 2:15; 2 Timoteo 2:22; 3:10; Tito 2:2; 2 Pedro 1:7; Apocalipsis 2:19).
6. Motivo interno:
En el salmo de amor de Pablo (1 Corintios 13) se expone como un principio más interno contrastado con la profecía y el conocimiento, la fe y las obras, como el motivo que determina la calidad de toda la vida interior, y da valor a todas sus actividades. Si un hombre tuviera todos los dones de los milagros y del intelecto, y realizara todas las obras de bondad y devoción, «y no tuviera amor, de nada le serviría», porque serían puramente externos y legales, y carecerían de la calidad de la elección moral y de la relación personal que dan valor a la vida (1 Corintios 13:1-3). El amor mismo define la relación del hombre con los hombres como generosa, tolerante y perdonadora.
7. Carácter:
«El amor es sufrido y bondadoso; el amor no tiene envidia» (1 Corintios 13:4). Determina y define el propio carácter y la personalidad del hombre. No es jactancioso ni arrogante, sino digno, puro, santo, valiente y sereno. El mal no puede provocarlo ni el mal deleitarlo. Soporta alegremente todas las adversidades y sigue su curso con confiada esperanza (1 Corintios 13:4-). Es la virtud final, el ideal último de la vida. Muchas de las actividades de la vida cesan o cambian, pero «el amor nunca falla»
8. Ideal último:
A él se subordinan todas las demás gracias y virtudes. «Ahora permanecen la fe, la esperanza y el amor, estos tres; y el mayor de ellos es el amor» (1 Corintios 13:8-13). En un solo pasaje del Nuevo Testamento (3 Juan 1:6) ágape parece tener un significado que se acerca al significado posterior y eclesiástico de la caridad como limosna.
9. La limosna:
Con el creciente legalismo de la iglesia y el predominio de los ideales monásticos de moralidad, caritas llegó a significar lo más opuesto al ágape de Pablo: sólo «la entrega de bienes para alimentar a los pobres», que «sin amor no aprovecha nada». En la actualidad, la palabra significa o bien liberalidad con los pobres, o bien tolerancia al juzgar las acciones de los demás, ambas cualidades del amor, pero muy inadecuadas para expresar su totalidad.
10. Tolerancia:
Los revisores, por tanto, han suprimido con precisión la palabra y la han sustituido por «amor» en todos los pasajes. Es interesante observar que en galés se ha producido el proceso inverso:
cariad (del latín caritas) se utilizó en todo momento para traducir ágape, con el resultado de que, tanto en el habla religiosa como en la ordinaria, la palabra se ha establecido tan firmemente como para casi desbancar a la palabra nativa «serch».
T. Rees