Cargos por acoso

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¿Qué se considera legalmente acoso?

El primer elemento de cualquier acusación de acoso es probar que se dijo o comunicó algo. Antes de la era electrónica, las acusaciones solían referirse a conversaciones de acoso, ya sea en persona o por teléfono. Muchos estatutos de acoso ahora cubren diferentes tipos de cargos de acoso, incluyendo cualquier tipo de comunicación como correos electrónicos, sitios de redes sociales y mensajes de texto.

El segundo elemento de un cargo de acoso es la evidencia de que la comunicación era probable que acosara, molestara, alarmara, atormentara o avergonzara a la víctima. Todos los estados ofrecen ejemplos de comunicaciones o conductas que se consideran susceptibles de acoso. Entre ellos están: las amenazas de lesiones corporales o de muerte, hacer propuestas obscenas, hacer que el teléfono de la víctima suene repetidamente y enviar comunicaciones electrónicas repetidas.

Lo que se considera realmente acoso depende del objetivo del remitente y del efecto probable en el receptor. Por ejemplo, si un cobrador de deudas llama a una víctima cada hora con el propósito admitido de acosarla hasta que pague la cuenta, el cobrador podría ser acusado de acoso porque su intención específica es acosar o molestar a la víctima. La intención y el efecto suelen constituir la base de una defensa contra una acusación de acoso.

Algunas frases se utilizan hoy en día de forma más informal que en el pasado. Por ejemplo, «te voy a dar una patada en el culo» puede interpretarse de diferentes maneras dependiendo de cómo y cuándo se utilice. Un acusado de acoso puede no querer negar haber hecho el comentario, sino impugnar la intención y el contexto del mismo. La defensa podría argumentar que el comentario se hizo durante un intercambio lúdico en un partido de baloncesto, que no se hicieron otros comentarios amenazantes, que había otras personas presentes y que ninguna otra persona se sintió acosada, molesta o alarmada por el comentario. El enfoque de la estrategia de la defensa es refutar la intención y el efecto probable de la declaración.

Usando el mismo ejemplo, si el estado quisiera perseguir una acusación de acoso por el mismo comentario, el estado necesitaría introducir testimonio o pruebas de que el comentario tenía la intención de acosar o alarmar a la víctima y era probable que la alarmara.

Las pruebas podrían incluir casos de otros comentarios similares, el comportamiento enojado u hostil del acusado en el momento en que se hizo el comentario y cualquier gesto consistente con la intención de completar la amenaza, como levantar el puño y el movimiento hacia la víctima. El tipo de pruebas necesarias para realizar una acusación de acoso dependerá de la naturaleza de la supuesta comunicación acosadora.

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¿Quién puede presentar cargos?

Las leyes de jurisdicción y sede del estado afectan a dónde se puede procesar a un acusado por un cargo de acoso. Algunos estados tienen disposiciones de jurisdicción muy amplias que permiten presentar una acusación de acoso en el lugar donde se realizó la comunicación de acoso o donde se recibió la comunicación. Potencialmente, un acusado podría ser procesado en un estado en el que nunca estuvo presente físicamente si todas las comunicaciones se realizaron por vía electrónica.

Por lo general, las víctimas presentan cargos por acoso, pero los padres o tutores también pueden presentar cargos en nombre de su hijo o pupilo si éste fue el destinatario de la comunicación de acoso. Los espectadores normalmente no se consideran víctimas a efectos de los cargos por acoso.

¿Pueden los cargos por acoso solaparse con otros cargos?

La mayoría de los estados clasifican el acoso verbal como un delito menor, pero cualquier número de factores agravantes puede elevar un cargo de acoso a un cargo de delito menor o mayor. Por ejemplo, si la comunicación acosadora se produce repetidamente, un cargo de acoso podría convertirse en un delito de acoso.

Si un cargo de acoso se basa en una propuesta obscena por correo electrónico, y la víctima es menor de edad, entonces el cargo podría elevarse al delito mucho más grave de solicitud en línea de un menor. Debido a que los cargos de acoso tienden a ser delitos menores incluidos en otros tipos de cargos, se utilizan con frecuencia en la negociación de los cargos.

Nadie quiere declararse culpable de acoso, pero en comparación con algunos de los posibles delitos mayores, declararse culpable puede ser el mejor curso para un acusado para resolver el caso. Por ejemplo, en Texas, algunos tipos de exposición indecente suelen considerarse delitos menores cuando no hay un niño involucrado. Si un acusado es condenado por dos delitos menores de exposición indecente, deberá registrarse como delincuente sexual. En este caso, una mejor opción de declaración para un acusado podría ser aceptar una sentencia o castigo más alto en un cargo de acoso, en lugar de ser etiquetado como un delincuente sexual. Un acusado siempre debe entender y considerar todas las consecuencias asociadas con una declaración y hablar con un abogado de defensa criminal antes de tomar cualquier decisión con respecto a una declaración.

¿Cuáles son ejemplos de acoso?

Mira a continuación para ver qué acciones se consideran acoso:

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¿Cuáles son las posibles consecuencias de una condena por acoso?

Si no hay circunstancias agravantes que eleven el cargo, la mayoría de los cargos por acoso son delitos de nivel menor. Según las leyes de acoso, un delito menor puede resultar en un castigo de uno o dos años en la cárcel del condado, dependiendo del estado. Un acusado colocado en libertad condicional por lo general tendrá que participar en un programa de rehabilitación vinculado al tipo de acoso.

Por ejemplo, si las declaraciones de acoso se hicieron con ira, el acusado podría ser obligado a completar una clase de manejo de la ira. A un acusado que hiciera proposiciones obscenas se le podría exigir que se sometiera a una evaluación o a un tratamiento para delincuentes sexuales. El tribunal también podría exigir al acusado que se abstenga de cualquier contacto futuro con la víctima.

Además de los castigos penales, una condena por acoso podría tener otras consecuencias negativas. Muchos empleadores no contratarán a nadie con rasgos de personalidad que puedan dar lugar a una demanda civil. Una persona condenada por acoso también podría ser acusada de daños emocionales en una demanda colateral. Algunos padres han recurrido a los tribunales civiles para presentar demandas o mandatos judiciales contra los acusados que se dedican al acoso dirigido a sus hijos.