Determinación de la ventilación por minuto
La ventilación por minuto se define como el volumen total de gas que entra (o sale) del pulmón por minuto y se calcula como el producto del volumen corriente y la frecuencia respiratoria.
En reposo, una persona normal mueve aproximadamente un volumen de 450 mL con cada respiración a un ritmo de 10 respiraciones/min, por lo que la ventilación por minuto es de aproximadamente 4500 mL/min. El aumento del volumen corriente o de la frecuencia respiratoria aumentará la ventilación minuto. La ventilación minuto puede duplicarse con el ejercicio ligero, e incluso puede superar los 40 L/min con el ejercicio intenso.
La ecuación de ventilación minuto más utilizada es:
VE in mL/min = Tidal volume (Vt) in mL x Respiratory rate (RR) in resp/min
Rango normal para adultos
| Variable | Límite inferior | Límite superior |
| Volumen tidal (Vt) | 400 mL | 600 mL |
| Frecuencia respiratoria (RR) | 10 resp/min | 16 resp/min | Ventilación por minuto (VE) | 4000 mL/min | 8000 mL/min |
Pero no todo el volumen de ventilación minuto participa en el intercambio de gases debido al espacio fisiológicamente muerto. El volumen que se utiliza en el intercambio gaseoso es la diferencia de ambos, la ventilación minuto alveolar.
Así que de los 450 mL que entran en las vías respiratorias, aproximadamente 300 mL llegan a la zona respiratoria y participan activamente en el intercambio gaseoso alveolar y el resto de 150 mL se quedan en el espacio muerto.
El volumen corriente también se puede estimar a partir de la altura y el sexo utilizando las siguientes fórmulas o con la ayuda de esta calculadora de volumen corriente.
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IBW male: 50kg + 2.3 x (height in inches – 60) -
IBW female: 45.5kg + 2.3 x (height in inches – 60) Tidal Volume: ranges between 6 x IBW mL/kg IBW and 8 x IBW mL/kg