Cajón, en ingeniería, estructura en forma de caja utilizada en obras de construcción bajo el agua o como cimiento. Suele ser de planta rectangular o circular y puede tener decenas de metros de diámetro.
© KnoB/stock.adobe.com
Un cajón, abierto en su parte superior y cerrado en su parte inferior, se construye normalmente en tierra, luego se lanza, se flota hasta su posición y se hunde sobre una cimentación previamente preparada, dejando su borde superior por encima del nivel del agua. Sirve como caparazón adecuado para un muelle, un dique, un rompeolas, un embarcadero o una obra similar, permaneciendo permanentemente en su lugar en el fondo del mar.
Un cajón abierto, abierto tanto en la parte inferior como en la superior, está dotado de un borde inferior cortante, que facilita el hundimiento a través del material blando mientras la excavación se lleva a cabo en el interior a través de un panal de grandes tubos, o pozos de dragado. A medida que la excavación avanza y el cajón se hunde, se añaden secciones adicionales al pozo superior. Este proceso continúa hasta que el cajón se ha hundido a la profundidad requerida. Se coloca un suelo, normalmente de hormigón, para sellar el fondo. A continuación, los pozos de dragado pueden rellenarse con hormigón para completar la estructura.
Los cajones neumáticos son similares a los cajones abiertos, salvo que están provistos de mamparos herméticos por encima del borde de corte. El espacio entre el mamparo y el borde de corte, llamado cámara de trabajo, se presuriza en la medida necesaria para controlar la entrada de tierra y agua; así, la excavación puede ser realizada por obreros que operan en la cámara de trabajo en la parte inferior del cajón.