Cuando la mayoría de la gente piensa en los frutos secos, piensa en las variedades envasadas que vienen del supermercado. Cuando pienso en nueces, recuerdo las pacanas que mi padre y yo solíamos recoger en el bosque cuando era un niño. Pero, ¿se estropean?
Los frutos secos caducan y se vuelven rancios después de cierto tiempo. El tiempo que duran depende del tipo de fruto seco, de cuándo se recogió, de si aún está en su cáscara y de cómo se ha almacenado. La vida útil puede prolongarse con una manipulación y almacenamiento adecuados.
En los siguientes párrafos, hablaremos de por qué caducan los frutos secos, cómo puede reconocer cuando se han estropeado y qué puede hacer para prolongar su vida útil.
¿Qué hace que los frutos secos caduquen?
Los frutos secos caducan debido a su alto contenido en aceite. Aunque el aceite es un aceite insaturado saludable, cuando ese aceite se expone a los elementos, al calor, a la luz y al aire, comienza a oxidarse y se vuelve rancio. Los frutos secos con mayor contenido de aceite son los primeros en caducar.
¿Cómo se puede saber si los frutos secos han caducado?
Cuando los frutos secos se han echado a perder, empiezan a decolorarse y a tener un olor rancio. Si se ven un poco más oscuros de lo normal, el sabor debería indicarlo, ya que los frutos secos que se han echado a perder tienen un sabor muy fuerte, inconfundible y desagradable. Es una buena idea oler y probar las nueces antes de usarlas en cualquier receta para asegurarse de que siguen siendo buenas.
¿Cuánto duran los frutos secos?
La duración de los frutos secos depende de varias cosas que incluyen:
- El tipo de fruto seco
- Si son preenvasados o cultivados en casa o forrajeados
- Cuando se recogieron o cayeron del árbol
- Si todavía están en su cáscara
- Cómo se han almacenado
- Almendras Debido a que están cargadas de antioxidantes, las almendras naturales enteras tienen una vida útil de aproximadamente dos años sin una pérdida significativa de calidad si se almacenan correctamente.
- Nueces de Brasil Además de todos los demás beneficios para la salud, las nueces de Brasil proporcionan la cantidad diaria recomendada de selenio. Sin embargo, deben consumirse con moderación para evitar la toxicidad del selenio. Dado que estos frutos secos tienen un alto contenido en grasas poliinsaturadas y pueden caducar antes de tiempo si no se almacenan adecuadamente, se recomienda comprarlos sin cáscara y sólo pelarlos cuando sea necesario. Pueden durar de 4 a 6 meses.
- Anacardos Estos frutos secos se venden siempre sin cáscara porque contienen una resina cáustica utilizada en la fabricación de barnices e insecticidas que se encuentra en el interior de las cáscaras y debe ser eliminada antes de que los frutos secos sean aptos para el consumo. Suelen durar hasta 6 meses.
- Las castañas son difíciles de almacenar y sólo pueden conservarse sin pelar a temperatura ambiente hasta 1 semana y en el frigorífico de 2 a 3 semanas en una bolsa con agujeros para que les circule el aire. Una vez peladas y asadas, pueden conservarse en el frigorífico sólo unos días, pero pueden congelarse en un recipiente hermético durante varios meses. La castaña ha sido utilizada como fuente de alimento por muchas civilizaciones desde la prehistoria y fue cultivada por los japoneses incluso antes de que empezaran a cultivar el arroz. Es un fruto seco con almidón que contiene casi el doble de almidón que las patatas y es excelente para hacer una harina sin gluten. Y aunque tiene almidón, la castaña tiene menos grasa que otros frutos secos. A principios del siglo XX, crecían casi 4.000 millones de castaños en el este de Estados Unidos. Su madera era resistente a la putrefacción, de grano recto, y se utilizaba mucho en la construcción. Eran uno de los árboles más grandes, más altos y de más rápido crecimiento hasta que un hongo de la plaga acabó con casi todos ellos. La plaga del castaño ha sido calificada como la mayor catástrofe ecológica que ha afectado a los bosques del mundo en toda la historia.
- Avellanas También conocidas como avellanas, las avellanas se utilizan en muchos dulces y en la elaboración de Nutella. Al igual que con otros frutos secos, durarán más si se dejan enteras, pero si quiere picarlas, cortarlas en rodajas o molerlas con antelación, se pueden congelar hasta un año antes de usarlas.
- Nueces de nogal La nuez de nogal no es un fruto seco común y sólo se puede conseguir si se sabe dónde se encuentra un árbol en la naturaleza. Sin embargo, es uno de los frutos secos más sabrosos y tiene un sabor muy parecido al de la nuez. Son muy difíciles de partir y tienen una cáscara interior de varias cámaras que se parece a la de una nuez. Las nueces de nogal son el alimento vegetal más calórico que se puede encontrar en la naturaleza, ya que una onza de su carne contiene 193 calorías. Se conservan bien sin cáscara durante varios meses en una zona fresca y seca y durante largos periodos en el congelador.
- Las macadamias son originarias de algunas zonas de Australia y tienen un contenido muy alto de aceite. Suelen venderse después de haber sido descascarilladas y secadas y, a menudo, tostadas, saladas y envasadas. Las macadamias deben consumirse en un par de semanas tras su compra o guardarse en el frigorífico hasta 6 meses o en el congelador hasta un año.
- Cacahuetes Aunque los cacahuetes son técnicamente legumbres y no frutos secos, comparten problemas de almacenamiento similares porque tienen un alto contenido en aceite. Los cacahuetes crudos sin cáscara pueden almacenarse en una despensa fresca y seca hasta 2 meses, pero con cáscara o sin ella se conservan hasta 1 año en el congelador.
- Pecanas Con cáscara o sin ella, las pacanas deben almacenarse en un recipiente hermético refrigerado o congelado debido a su alto contenido en aceite. Las pacanas almacenadas sin cáscara en el congelador pueden conservarse hasta 4 años.
- Piñones También llamados piñones, proceden de las piñas y tardan hasta un año y medio en madurar. Por ello, los piñones son bastante caros y pueden conservarse en un recipiente hermético en el frigorífico durante 1 o 2 meses. Para prolongar su vida útil, guarde los piñones en una bolsa de congelación o en un recipiente de plástico en el congelador de 3 a 6 meses.
- Pistachos Los mejores pistachos están abiertos por un extremo; los que no están abiertos son inmaduros y no tendrán el mismo sabor. Los pistachos sin cáscara deben guardarse en un buen recipiente de plástico en una despensa fresca y seca hasta 3 meses, en el frigorífico hasta 6 meses y en el congelador hasta un año. Los pistachos sin cáscara deben conservarse en un recipiente hermético en un frigorífico hasta 3 meses, y no se congelan bien.
- Nueces (negras e inglesas) Las nueces se ponen rancias cuando se exponen a temperaturas cálidas durante un periodo de tiempo prolongado. Así que, a no ser que vayas a utilizarlas en pocos meses, guárdalas en el frigorífico, si es más tiempo, en el congelador.
- Castañas, 2-3 semanas.
- Pinos, 1-2 meses.
- Cacahuetes, Pistachos, Macadamias y Nueces, 4-6 meses.
- Todos los demás hasta 1 año.
- Reacciones cutáneas que incluyen urticaria, enrojecimiento o hinchazón
- Reconocimiento de la nariz
- Picor u hormigueo en la boca y la garganta
- Problemas digestivos como calambres de estómago, náuseas, vómitos, y diarrea
- Obstrucción de la garganta
- Dificultad para respirar o sibilancias
- Constricción de las vías respiratorias
- Hinchazón de la garganta que dificulta la respiración
- Una fuerte caída de la presión arterial
- Pulso acelerado
- Mareos, mareo o pérdida de conocimiento
Si quieres maximizar cuánto duran tus alimentos, te recomiendo invertir en algunos recipientes herméticos de calidad. En realidad son bastante económicos. Aquí hay algunos que recomiendo, encontrados en Amazon.
Tipos de frutos secos y cuánto duran
Estos son los frutos secos más populares y más usados, y para un ejemplo, estamos usando los frutos secos sin cáscara preenvasados por el tiempo que duran después de la fecha indicada en el paquete:
Vida útil según el método de almacenamiento
Guardadas en la despensa:
En el frigorífico:
En el congelador:
Cómo alargar la vida útil de los frutos secos
Manejo seguro
Todos los tipos de frutos secos se conservan bien durante más tiempo si se guardan en un recipiente hermético como estos (Haz clic para ver el listado de Amazon), en una zona fresca y oscura. Almacenarlos en un recipiente cerrado como un bote o un tarro de conservas con una buena tapa sería lo ideal. Además, todos los frutos secos duran más tiempo si se dejan en sus cáscaras hasta que estén listos para su uso.
Los frutos secos preenvasados tienen una fecha impresa en el envase que es la mejor, pero eso no significa que estén definitivamente malos después de esa fecha. Un rápido olfateo y degustación le permitirá saber si todavía están buenos, pero si esa fecha ha pasado, sería una buena idea seguir adelante y utilizarlos lo antes posible.
Todos los frutos secos que se guarden en el frigorífico o en el congelador deben colocarse en un recipiente hermético para evitar que absorban los olores de los otros alimentos que se están almacenando. Para ello se pueden utilizar bolsas de congelación normales o extra gruesas.
Métodos de almacenamiento seguros
Crecimiento en casa o recolección
Las nueces cultivadas en casa y aún con cáscara deben recogerse tan pronto como caigan del árbol, antes de que se coman parcialmente o sean arrastradas por las ardillas u otros carroñeros, y suelen durar un año si se almacenan adecuadamente en una zona fresca y seca, como una despensa o un sótano, y al menos 2 años en el congelador. Una vez descascarillados, sería seguro utilizar la tabla indicada anteriormente para los frutos secos preenvasados.
Hay que tener especial cuidado con los frutos secos de la recolección, ya que no se sabe realmente si son de la cosecha de este año o de una temporada anterior. Yo personalmente probaría algunos para asegurarme de que la mayoría son buenos y seguiría adelante y los guardaría en el congelador en lugar de arriesgarme a almacenarlos en la despensa o en el sótano de raíces.
Con cáscara o sin ella
Todos los frutos secos deberían durar al menos dos veces más cuando se almacenan con cáscara que después de haber sido pelados. Cuando se dejan con cáscara, una caja o una bolsa de arpillera en un lugar fresco y seco son buenas opciones de almacenamiento. Una vez pelados, duran más en un recipiente hermético en el frigorífico o el congelador.
Pensamientos finales
Los frutos secos son una opción de aperitivo saludable en cualquier dieta y añaden dinamismo a muchas recetas. Según la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos, los frutos secos como parte de una dieta baja en colesterol y grasas saturadas pueden ayudar a reducir el riesgo de enfermedades del corazón al añadir fibra dietética, proteínas y grasas insaturadas.
Independientemente del tipo o tipos de frutos secos que prefiera, las prácticas de manipulación y almacenamiento seguras pueden garantizar que los frutos secos de su cocina y despensa se mantengan frescos hasta que esté listo para disfrutarlos.
Preguntas relacionadas
Breve historia
Existen pruebas arqueológicas que demuestran que los frutos secos han formado parte de la dieta humana desde el principio de la historia. En Israel se encontraron almendras silvestres, nenúfares, castañas de agua, bellotas y pistachos de hace 780.000 años; en Estados Unidos y Europa se descubrieron herramientas denominadas «piedras para cortar nueces» que datan de hace 4.000 a 8.000 años; se descubrieron nueces junto con restos humanos en yacimientos arqueológicos de Texas del año 6100 a.C.; y un manuscrito descubierto en China del año 2838 a.C. indicaba que las avellanas estaban «entre los cinco alimentos sagrados que Dios concedió a los seres humanos».
Desde sus orígenes, las nueces se extendieron por todo el mundo con los primeros comerciantes al recorrer las antiguas rutas comerciales.
Nutrición
Si bien los diferentes tipos de nueces proporcionan un valor nutricional diferente, una onza de nueces mixtas contiene 173 Calorías, 5 gramos de proteínas, 16 gramos de grasa, 6 gramos de Carbohidratos y 3 gramos de fibra, así como Vitamina E, Magnesio, Fósforo, Cobre, Manganeso y Selenio.
Alergias alimentarias
La alergia alimentaria más común que está relacionada con los frutos secos es la alergia a los cacahuetes en los niños. Los síntomas de una alergia a los cacahuetes pueden ser desde leves hasta potencialmente mortales, siendo los más comunes:
En casos extremos, la alergia al cacahuete puede causar anafilaxia inducida por alimentos, una emergencia médica que requiere tratamiento con un inyector de epinefrina (adrenalina) y tratamiento por parte de profesionales médicos.
Los síntomas de la anafilaxia pueden incluir:
Cómo pelarlos
La mayoría de los frutos secos tienen una cáscara dura que hay que romper con un cascanueces o un martillo y sacar el fruto de dentro de la cáscara, siendo algunos frutos secos más difíciles de romper que los otros. Pero la única excepción es el cacahuete, que se rompe fácilmente con los dedos y no es un verdadero fruto seco, sino un miembro de la familia de las legumbres que incluye los guisantes y las judías.
¿Puedo comer frutos secos caducados?
Aunque algunos frutos secos, cuando se almacenan adecuadamente, han alcanzado oficialmente su estado de caducidad, pueden seguir siendo buenos y pueden comerse con seguridad siempre que no haya un mal olor evidente, decoloración, arrugamiento de la carne del fruto seco, ni sabor rancio.
En la mayoría de los casos, comer frutos secos que se han estropeado no causará ningún problema significativo. Pero, en casos extremos, la ingesta de frutos secos rancios puede causar una inflamación grave del tracto digestivo, lo que provoca calambres abdominales, vómitos o diarrea. Busque atención médica inmediata si hay sangre en el vómito o las heces, o si presenta fiebre, dificultad para tragar, debilidad muscular o visión doble.
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