La cúrcuma y el comino son dos especias que se utilizan habitualmente en la cocina india y que añaden vitalidad al curry, los guisos y las sopas. Aunque la gente a veces las confunde, son ingredientes únicos con características diferentes. En este artículo, los compararemos, viendo su sabor, apariencia, usos, beneficios y más. Vamos a sumergirnos.
¿Cuál es la diferencia entre la cúrcuma y el comino?
Sabor
La cúrcuma proviene de una raíz que se parece mucho al jengibre y tiene un sabor amargo y picante que añade una «sensación terrosa» a los platos. El comino tiene un sabor picante y a nuez con un matiz alimonado. Es notablemente más agudo e intenso que la cúrcuma. Esto es importante para un cocinero, ya que influye en su versatilidad en la cocina.
La cúrcuma se puede encontrar en una amplia gama de recetas sin temor a abrumar el plato; el comino puede desequilibrar fácilmente una comida y es inadecuado para muchas aplicaciones. Como ejemplo extremo, añadir una cucharada de cúrcuma en polvo a un batido es una idea excelente, pero para la mayoría, una ráfaga de sabor a comino será desagradable.
Aspecto
Las dos especias tienen aspectos muy diferentes y una vez que hayas usado cada una de ellas una vez, no las volverás a mezclar. Cuando está fresca, o sin procesar, la cúrcuma es una raíz que tiene un aspecto nudoso con una clara tonalidad naranja. Una vez molida, tiene un color amarillo dorado único, perfecto para añadir un aspecto visual acogedor a las comidas o bebidas. El comino sin moler significa que se utilizarán las semillas, que son muy pequeñas y de color marrón amarillento con pequeñas crestas a lo largo. Una vez molido, el polvo de la especia tiene un tono ligeramente más brillante, pero sigue siendo mucho más oscuro que la cúrcuma.
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¿Dónde puedo comprar estas especias?
Si desea comprar cúrcuma o comino molidos, o semillas de comino, la mayoría de los supermercados los tienen en la sección de especias. También están disponibles en línea en frascos de tamaño normal y también en envases a granel si los usas mucho en la cocina.
El comino y la cúrcuma frescos no son tan fáciles de conseguir en las tiendas convencionales, aunque puedes tener suerte dependiendo de dónde vivas. Otra buena forma de conseguir la versión fresca es visitar una tienda de comestibles india o asiática.
Aplicaciones en la cocina
La cúrcuma es una adición popular a la cocina caribeña e india, pero sus usos están mucho más extendidos. Algunos de sus mejores usos son los siguientes:
- Añadir una cucharadita a la sopa, la cazuela o el arroz para darles un irresistible tinte dorado.
- Infundir en agua caliente para obtener una saludable bebida caliente, o combinarla con leche para crear una leche dorada.
- Mezclar dos cucharaditas con los ingredientes de su batido favorito para obtener una intensa explosión de sabor terroso y mayores beneficios medicinales.
- Da vida al curry y a los salteados con un color y un sabor deliciosamente cálido y picante.
- Espolvorea en cualquier producto horneado antes de añadir los ingredientes húmedos.
- Tostar las semillas al principio de hacer curry para liberar su sabor aromático.
- Añadir a una olla de chile para añadir picante y un aroma intenso.
- Utilizar como parte de un aliño de especias para mejorar el sabor de la carne, el pescado o las aves.
- Espolvorear las semillas en el arroz (arroz jeera) para añadir textura y sabor.
- Hacer una auténtica mezcla de falafel caliente y picante añadiendo comino.
El comino es un ingrediente muy apreciado en la cocina de Oriente Medio, el Mediterráneo, la India, el Norte de África y Sudamérica. Puedes utilizar esta especia en muchas recetas, aquí tienes algunas ideas para empezar:
Beneficios para la nutrición y la salud
Aunque la cúrcuma ha tenido mucho protagonismo en los últimos años por sus propiedades nutricionales, el comino también tiene una serie de útiles beneficios para la salud. En primer lugar, veamos una comparación de los valores nutricionales. Puedes ver en la siguiente tabla que si sólo usas una cucharadita ocasional en tu cocina, la diferencia es mínima.
Fuente: https://fdc.nal.usda.gov
La cúrcuma contiene el ingrediente activo curcumina que tiene varios beneficios, entre ellos ayudar a la digestión, proporcionar propiedades antiinflamatorias y antivirales, aumentar la inmunidad y reducir la depresión.
El comino está lleno de antioxidantes, vitaminas y minerales. El polvo puede ayudar potencialmente a la digestión, aliviar el estrés, mejorar el rendimiento cognitivo y aumentar la inmunidad.
¿El comino proviene de la cúrcuma?
La cúrcuma es una raíz que proviene de una planta con flores que forma parte de la familia del jengibre, conocida como Curcuma longa. La especia contiene curcumina, que en ocasiones se confunde con la palabra comino. Sin embargo, la semilla de comino es una especia que no tiene nada que ver; proviene de la planta Cuminum cyminum.
¿Pueden usarse indistintamente?
La cúrcuma y el comino son ambos ingredientes clave del curry en polvo, por lo que es justo decir que sus sabores se complementan bien. Pero no se equivoque, ninguno de los dos debe utilizarse como sustituto del otro. Tienen perfiles de sabor y apariencias diferentes que podrían crear platos desagradables si cambiaras uno por otro.
Resumen
La cúrcuma y el comino tienen son similares, en el sentido de que ambas son especias populares en la cocina india y su textura es una consistencia similar una vez molida. Sin embargo, encontrará que su color y sabor son muy diferentes, y que sirven para diferentes propósitos en la cocina.
Ambas especias serían una excelente adición a un estante de especias bien redondeado. Es poco probable que ninguna de las dos tenga la oportunidad de acumular polvo y ser tirada sin usar.