La hemorragia no controlada es la primera causa de muerte evitable por traumatismo en los Estados Unidos. Un adulto puede morir por pérdida de sangre en pocos minutos si no se interviene. Si es testigo de una hemorragia incontrolada -ya sea por un accidente de coche, violencia armada, desastre natural u otra emergencia o accidente- es importante que garantice primero su propia seguridad. Si está a salvo, llame inmediatamente al 911 o indique a otra persona que lo haga. A continuación, busque el origen de la hemorragia. Si la lesión de la persona está en su brazo o pierna, un torniquete puede potencialmente salvar su vida.
¿Qué es un torniquete?
Un torniquete es un dispositivo profesional u «oficial» que tiene ciertas partes estándar. Los torniquetes se utilizan en una situación de emergencia para constreñir y controlar temporalmente el flujo sanguíneo. Un torniquete sólo debe utilizarse en brazos y piernas y tiene el aspecto de una correa con una hebilla y un mango largo y delgado. Los torniquetes suelen incluirse en la mayoría de los botiquines de primeros auxilios para traumatismos y también pueden comprarse en línea en una tienda de artículos médicos o en la Cruz Roja Americana.
¿Cuándo debe utilizar un torniquete?
Antes de utilizar un torniquete, intente primero detener la hemorragia aplicando presión directa sobre la herida. Si no puede detener la hemorragia con presión directa, se debe utilizar un torniquete.
¿Cómo se aplica un torniquete?
- Antes de aplicar un torniquete, es importante que le diga a la persona herida que le va a doler.
- Puede aplicar un torniquete sobre la piel desnuda o sobre la ropa.
- Coloque el torniquete alto y apretado en la extremidad (brazo o pierna), cerca de la axila o la ingle.
- Tire de la correa de la «cola» del torniquete con fuerza y gire el molinete hasta que se detenga la hemorragia. Asegure el molinete para mantener el torniquete apretado y en su sitio.
- Anote la hora -lo mejor que pueda- de cuando se aplicó el torniquete, algunos torniquetes pueden tener un espacio en blanco en la correa donde puede anotarlo.
- No retire el torniquete.
Si la hemorragia continúa después de aplicar el torniquete, siga aplicando presión y apretando la correa. Si la hemorragia sigue sin detenerse, y se dispone de un segundo torniquete, aplique el segundo torniquete por debajo del primero.