Perteneciente a la familia de las algas rojas, las algas barba (también llamadas algas cepillo) crecen en los bordes de las hojas de las plantas, así como en los bordes de casi cualquier superficie dura. Compuesta por hebras o mechones muy finos, crece en parches densos que se asemejan a una barba verde sucia, de ahí su nombre. También puede ser de color verde brillante, verde azulado o verde negruzco. Es blanda, resbaladiza y crece rápidamente, pero se adhiere tenazmente a las plantas y no se puede quitar fácilmente con la mano. Sólo la comen unos pocos peces, en particular el pez bandera de Florida y el comedor de algas siamés (Crossocheilus siamensis).
Causas de las algas barba
Quizás la causa número uno sean los niveles inestables o bajos de dióxido de carbono. Cuando el CO2 es inestable, las plantas no pueden utilizar los fertilizantes y la luz disponible para realizar la fotosíntesis, y ese tipo de ambiente es hospitalario para las algas barba. En ese caso, es probable que se requiera un suplemento de CO2.
Las algas barba suelen entrar en el tanque sobre plantas contaminadas. Sin embargo, incluso pequeñas hebras que flotan libremente en una bolsa con peces son suficientes para iniciar su crecimiento en su acuario.
Curas para las algas barba
Las plantas afectadas pueden ser remojadas durante dos o tres minutos en una solución de lejía al 10 por ciento para matar cualquier alga en ellas. (¡Nunca vierta lejía en un acuario!) Retire completamente las hojas muy afectadas. Blanquee las rocas, la grava y cualquier otro elemento que muestre el crecimiento de las algas. Llene el acuario con un comedor de algas siamés (Crossocheilus siamensis).
Nota: Asegúrese de comprar la especie adecuada, ya que muchas especies de peces se venden bajo el nombre de comedor de algas siamés. Otras especies de peces no comen algas barba. Si otras opciones fallan, trate con cobre según las indicaciones del fabricante. Sin embargo, el cobre puede tener efectos adversos en ciertas plantas así como en los peces y debe ser utilizado con precaución.
Siga un plan estricto de mantenimiento del tanque semanalmente. Cambiar el agua semanalmente es necesario para reponer los minerales perdidos y estabilizar el pH para evitar un ambiente demasiado ácido. Limpie los desechos constantemente y no sobrealimente.
Cuando las algas barbas se adhieren en el tanque, puede ser difícil separarlas de la grava, el vidrio y las costuras de silicona. Se requiere un montón de grasa del codo para eliminarlo de las superficies duras. Pruebe con un cepillo de dientes, rascadores magnéticos o una cuchilla de afeitar junto con un tratamiento en spray como Seachem Excel o Metricide.
Prevención de las algas barba
La prevención es el mejor curso de acción. Una vez que las algas barba empiezan a crecer, cubrirán muy rápidamente todo lo que hay dentro del acuario que no se mueve. En las plantas, puede bloquear la luz y detener la fotosíntesis, lo que provocará la muerte de las plantas.
Para evitar que las algas entren en el acuario a través de los peces, ponga en cuarentena a los nuevos peces durante al menos dos días. Cuando los coloque en el acuario, atrape a los peces con una red en lugar de sacarlos de la bolsa, para que no entre agua de la bolsa en su acuario. Sumerja las plantas recién compradas de forma profiláctica durante dos o tres minutos en una solución de lejía al 10% para matar las algas que puedan tener. Además, compre las plantas y los peces en una tienda de peces local de confianza.