¿Cómo se mide el sonido?
La energía del sonido viaja en ondas y se mide en frecuencia y amplitud.
La amplitud mide la fuerza de la onda. Se mide en una escala logarítmica y se expresa en decibelios o dBA de presión sonora. 0 dBA es el nivel más suave que una persona puede oír. Las voces normales se sitúan en torno a los 65 dBA. Un concierto de rock puede alcanzar unos 120 dBA, pero a menudo está a 100 dB.
Los sonidos que tienen 82 dBA o más pueden dañar permanentemente los oídos cuando se exponen durante un largo periodo de tiempo. Cuanto más presión sonora tenga un sonido, menos tiempo tardará en causar daños. Por ejemplo, un sonido de 85 dBA puede tardar hasta 8 horas en causar un daño permanente, mientras que un sonido de 97 dBA puede empezar a dañar las células capilares tras sólo 30 minutos de escucha.
La frecuencia se mide en el número de vibraciones sonoras en un segundo. Un oído sano puede escuchar sonidos de muy baja frecuencia, 20 hercios (o 20 ciclos por segundo), hasta una frecuencia muy alta de 20.000 hercios. La tecla A más baja del piano tiene 27 hercios. La tecla C del medio del piano crea un tono de 262 hercios. La tecla más alta del piano es de 4186 Hertz.
Escenario de medición de sonido
¿Has estado alguna vez en una fábrica ruidosa y has tenido que taparte los oídos?
¿Has pasado por delante de un martillo neumático en la calle y te has estremecido porque el sonido era muy fuerte? Estar expuesto a ruidos fuertes durante un breve periodo de tiempo no suele ser perjudicial, pero imagine tener que sufrirlo hora tras hora, día tras día. El ruido que puede dañar sus oídos se denomina «ruido tóxico». Una forma fiable de determinar si tienes Ruido Tóxico es situarte a 1 metro o 1 yarda de alguien. Si no puede entenderle cuando habla a un nivel de conversación normal, tiene un indicador de que tiene Ruido Tóxico. Una vez que determine que tiene Ruido Tóxico, lo primero que tiene que hacer es medir el nivel de ruido para poder tomar medidas eficaces para reducirlo.
Hacer mediciones precisas del ruido solía ser una tarea bastante complicada, pero ahora hay sonómetros electrónicos automatizados que hacen el trabajo por usted.
¿Qué hace que un sonido sea más fuerte que otro?
El nivel de ruido parece depender de quién está escuchando. Un joven que toca rock en su habitación puede pensar que su música no está alta, pero sus padres en la habitación de abajo pueden tener otras ideas. En otras palabras, el volumen de las cosas es algo subjetivo y no es algo que podamos medir fácilmente. Sin embargo, lo que hace que un sonido parezca más fuerte que otro es la cantidad de energía que la fuente del sonido bombea hacia el oyente en forma de variaciones de presión en el aire. Esa es la intensidad del sonido.
Los medidores que miden los niveles de sonido funcionan calculando la presión de las ondas sonoras que viajan por el aire desde una fuente de ruido. Por eso, a veces los verá referidos como medidores de nivel de presión sonora (SPL). Los dispositivos de este tipo dan una medida de la intensidad del sonido en unidades llamadas decibelios, como ya hemos mencionado. El pionero de la telefonía, Alexander Graham Bell, fue el primero en idear esta escala.
A continuación comprueba el odómetro de sonido y la intensidad de varios sonidos.
Si crees que tienes ruidos tóxicos, y quieres ayuda para medirlos, contacta (en Estados Unidos [email protected] y en Canadá contacte con [email protected] ).
Fuentes
Debido a que la escala es Logarítmica la diferencia entre 10 decibelios y 11 decibelios es 10 veces la potencia sonora al igual que la escala de Richter para medir la intensidad de los terremotos.
Un estudio europeo demostró que exposiciones de hasta 82 dB provocaban la misma pérdida de audición que la población general no expuesta al ruido. A 85 dB, la población expuesta al ruido experimenta el doble de pérdida auditiva que la población normal.