Puede ser difícil determinar cuánto se bebe, dado el estado de, bueno, todo. La noción de que la gente está bebiendo a su manera en esta pandemia es bastante omnipresente. Es posible que hayas visto a una conocida cocinera famosa preparándose un cóctel gigante, o a varios actores premiados cantando en bata con varias botellas de alcohol a su lado. Y puede que estos fragmentos de celebridades no estén muy lejos de lo que ocurre en tu propio rincón de la cuarentena. Las tácticas normales de afrontamiento y gestión del estrés se ven limitadas por el distanciamiento social, por lo que tu régimen nocturno de cuidado de la piel podría incluir ahora unas cuantas copas de vino. O tal vez la preparación de la cena implique más la preparación de la bebida que la cocina. Tal vez ya te hayas emborrachado con el Zoom unas cuantas veces.
Sea cual sea tu situación, si has hecho clic en este artículo, es posible que tus recientes hábitos de consumo de alcohol te hagan reflexionar. Esa «pausa» puede estar relacionada con la resaca (las resacas son lo peor). O tal vez le preocupe que su nuevo ritual de consumo de alcohol sea un signo de trastorno por consumo de alcohol, que el Instituto Nacional de Abuso de Alcohol y Alcoholismo (NIAAA) define como un problema de consumo de alcohol que se vuelve grave. Más concretamente, caracteriza el trastorno por consumo de alcohol como el consumo compulsivo de alcohol, la pérdida de control sobre la cantidad que se bebe o la experimentación de un fuerte deseo de beber porque no se siente bien sin alcohol.
Según el NIAAA, se estima que hay 15 millones de personas que se enfrentan al trastorno por consumo de alcohol, y las implicaciones para la salud física y mental de esta pandemia podrían ser enormes. Pero en términos más generales, los datos de Nielsen sugieren que las ventas de alcohol han aumentado, y hay algunas pruebas de que los acontecimientos catastróficos, como el huracán Katrina y el 11 de septiembre, conducen a un mayor consumo de alcohol y a comportamientos de atracón. Así que, si te estás preguntando exactamente cuánto beber es demasiado en este momento, es totalmente razonable reflexionar un poco.
«Varios meses de consumo de alcohol más intenso y frecuente durante la pandemia podrían ciertamente conducir a un aumento de la tolerancia ,» dice a SELF el doctor Kenneth Leonard, director del Instituto Clínico y de Investigación sobre Adicciones de la Universidad SUNY de Buffalo. «Para , esto podría llevar a un aumento de la dependencia del alcohol, y podría seguir siendo un problema después de que la pandemia termine.»
¿Qué es exactamente el consumo «moderado» de alcohol?
Como alguien que disfruta de un buen Merlot (o un vino de caja del supermercado), me duele decir que beber alcohol no es exactamente saludable. Sí, hay investigaciones contradictorias sobre si el consumo moderado de alcohol se asocia o no con beneficios para la salud, pero los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) no «recomiendan que las personas que no beben alcohol empiecen a hacerlo por ningún motivo.» Así que ahí está eso. También hay muchas investigaciones que demuestran que el consumo excesivo de alcohol se asocia con beneficios negativos para la salud.
Si eres un adulto que participa, debes hacerlo (lo has adivinado) con moderación. Beber con moderación puede parecer que está abierto a la interpretación -y mucha gente ciertamente lo ve así-, pero las Guías Alimentarias para los Estadounidenses definen el consumo moderado como no más de una bebida al día (si eres mujer) y dos bebidas al día (si eres hombre). Pero no es una recomendación general. También sugieren que algunas personas no beban en absoluto, como las embarazadas, los menores de 21 años, las personas que se están recuperando de un trastorno por consumo de alcohol, los que padecen ciertas enfermedades o toman medicamentos que pueden interactuar con el alcohol, y los que tienen previsto conducir o participar en otras actividades que requieren coordinación.
Esto podría llevarle a preguntarse: ¿no es «una bebida» un término relativo? No lo es. Según las Guías Alimentarias para los Estadounidenses, una bebida alcohólica tiene aproximadamente 0,6 onzas líquidas de alcohol puro. Así que eso se reduce a 12 onzas líquidas de cerveza, 5 onzas líquidas de vino o 1,5 onzas líquidas de licor. Cuando se trata de bebidas mezcladas y cócteles de cuarentena, es muy probable que una bebida tenga más de esa cantidad de alcohol, por lo que la NIAAA recomienda que averigüe la cantidad de alcohol que contiene el cóctel que ha elegido y limite su consumo en consecuencia. ¿La ventaja? Eso es más fácil de hacer si usted está haciendo sus propias bebidas en casa.
¿Cuánto beber es demasiado (y cuándo debe preocuparse)?
Bien, así que ahora que usted sabe que el consumo moderado se define como una o dos bebidas por día, vamos a entrar en exactamente cuánto beber es demasiado. El NIAAA considera que el consumo de alto riesgo, o excesivo, es un patrón que incluye tomar cuatro o más bebidas al día o más de ocho bebidas a la semana para las mujeres. Para los hombres, las cifras son cinco o más bebidas al día y 15 o más bebidas a la semana. Según la NIAAA, los atracones de bebida (también considerados excesivos) consisten en tomar de cuatro a cinco bebidas (o más) en dos horas. Y luego hay algo que se llama consumo excesivo de alcohol, que el NIAAA define como una borrachera durante cinco o más días en el último mes.
Comparar estas cifras con tus hábitos diarios y semanales puede ser desconcertante; lo entiendo. Tal vez tus estrategias habituales de afrontamiento son limitadas (salir a la calle puede ser un reto, y el contacto humano puede no ser posible), tal vez tienes mucho tiempo libre y un nuevo amor por la coctelería, o tal vez el extraño fenómeno de beber en las llamadas de Zoom te ha dejado borracho más de un par de veces. Hay muchas razones por las que tu consumo de alcohol puede haber aumentado durante esta pandemia (yo mismo soy culpable de algunas), pero vale la pena señalar que los patrones de consumo excesivo de alcohol te ponen en riesgo de padecer un trastorno por consumo de alcohol, según la NIAAA. Así que si te preocupa la cantidad de alcohol que estás bebiendo, no asumas automáticamente que estás exagerando.
También es completamente razonable reevaluar tu relación con el alcohol incluso si no cumples con los criterios de consumo de alto riesgo. Evidentemente, existe una brecha entre lo que se considera beber de forma moderada y lo que se considera beber en exceso, por lo que cualquier cantidad de bebida que le parezca poco saludable o preocupante merece la pena ser analizada.
«En general, cualquier aumento en la frecuencia o la cantidad de consumo de alcohol durante la crisis actual podría ser motivo de preocupación», dice a SELF el doctor George F. Koob, director del NIAAA. «Especialmente si los aumentos provienen de un intento de hacer frente a las emociones negativas asociadas a la crisis». Koob explica que, aunque el alcohol puede darte sentimientos de felicidad en el momento, las resacas y otras secuelas pueden exacerbar las emociones que intentabas aliviar.
Leonard está de acuerdo en que examinar tus cambios es útil a la hora de explorar tus hábitos de consumo. «Tal vez el signo más claro sería el aumento gradual de la frecuencia de la bebida y la cantidad de la misma a lo largo del tiempo», explica Leonard. «Beber más temprano en el día también podría ser una señal.»
Si quieres reducir la bebida, aquí tienes algunos consejos.
Si tu forma de beber cumple con los criterios de consumo excesivo, Koob advierte que reducirlo probablemente será difícil -y potencialmente peligroso- sin la supervisión adecuada. Para saber cómo moderarlo de forma segura, busca opciones de telesalud para conseguir la sobriedad, acércate a tu médico de cabecera o a tu compañía de seguros, y busca el consejo de otros miembros de la comunidad sobria.
Si estás buscando suavizar tu situación de cuarentena, puedes empezar por «controlar la frecuencia y la cantidad que bebes», sugiere Leonard. Esto podría significar echar un vistazo real y honesto a cuánto estás bebiendo a lo largo de la semana y ser más consciente de por qué estás bebiendo más, cómo te sientes después y cómo está afectando a varias áreas de tu vida. Además, la NIAAA recomienda establecer objetivos y límites en cuanto a la cantidad de alcohol que vas a beber, medirlo antes de beberlo y elaborar un plan para resistirse a beber en exceso. Esto puede incluir llamar a un amigo con el que puedas hablar sobre tu decisión de no beber, encontrar actividades sustitutivas o hacer una lista de pros y contras que puedas consultar cuando te asalten las ganas.
«Al igual que antes de la pandemia, es importante desarrollar y mantener un horario saludable y regular que incluya un sueño adecuado, algún tipo de ejercicio, una nutrición adecuada e interacciones de apoyo con la familia y los compañeros», afirma Koob. «Aunque las interacciones en línea pueden no parecer lo mismo que las reuniones cara a cara, proporcionan importantes oportunidades para mantener el contacto con la gente durante el aislamiento».
Y si necesitas un elemento para tu lista de pros y contras, aquí tienes un regalo: «Beber demasiado y con demasiada frecuencia puede debilitar tu sistema inmunológico», dice Leonard, «lo que podría ser un problema grave si te expusieras al virus COVID-19». Así que probablemente sea prudente diversificar tus actividades de ocio en casa.
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