¿Siente que puede ser víctima de acoso laboral? La ley federal ofrece protección contra el acoso ilegal, que incluye incidentes que interfieren con su éxito en el trabajo o crean un ambiente de trabajo hostil. Las leyes estatales también pueden ofrecer protección contra el acoso en el trabajo.
Sin embargo, no todos los comportamientos o incidentes desagradables se califican como acoso según la ley. Es importante saber qué cumple y qué no cumple la norma. Según la ley federal, es probable que tenga que presentar una acusación ante la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC) antes de demandar en los tribunales, por lo que querrá estar seguro de que el comportamiento cuenta como acoso según la definición legal.
La EEOC afirma que «los pequeños desaires, las molestias y los incidentes aislados (a menos que sean extremadamente graves) no alcanzarán el nivel de ilegalidad. Para que sea ilegal, la conducta debe crear un ambiente de trabajo que sea intimidante, hostil u ofensivo para personas razonables»
Una queja que no cuente legalmente como acoso laboral podría llevar a un estrés innecesario, costes legales y relaciones dañadas, así que investigue antes de presentarla.
Definición de acoso laboral
La EEOC define el acoso como «una conducta no deseada que se basa en la raza, el color, la religión, el sexo (incluido el embarazo), el origen nacional, la edad (40 años o más), la discapacidad o la información genética.» Este comportamiento se convierte en ilegal en el momento en que:
- Se trata de un requisito previo para el empleo, o
- La conducta es tan grave que crea un ambiente de trabajo hostil, abusivo o intimidatorio.
- Para iniciar el proceso, los empleados federales y los solicitantes deben ponerse en contacto con un consejero de Igualdad de Oportunidades de Empleo en la agencia donde trabajan o están solicitando trabajo. El plazo para este contacto inicial es de 45 días.
- El consejero suele ofrecer dos opciones: participar en el asesoramiento de la EEO o en un programa de mediación.
- Si la disputa no puede ser resuelta a través de estas opciones, puede presentar una queja formal a través de la Oficina de EEO de la agencia dentro de los 15 días.
La conducta de acoso puede incluir bromas o imágenes ofensivas, insultos, insultos raciales, amenazas, intimidación, y más. El acosador puede ser su jefe, pero también puede ser un compañero de trabajo o un empleado de otro departamento. Por ejemplo, si tiene un cliente que le acosa y su jefe se niega a cambiarle de destino o a protegerle de los continuos abusos, esto podría constituir un entorno de trabajo hostil.
Es interesante que la víctima no tenga que ser necesariamente la persona acosada; puede ser cualquier persona afectada por el comportamiento de acoso.
Tampoco es necesario que la víctima sufra un «perjuicio económico»; aunque se mantenga el puesto de trabajo y el sueldo, se puede ser víctima de acoso.
La EEOC anima a los empleados a «informar directamente al acosador de que la conducta no es bienvenida» y a pedirle que deje de hacerlo. También recomienda informar a la gerencia para evitar la escalada.
Los empleadores son responsables del acoso perpetrado por un supervisor, miembro del personal o contratista si sabían (o deberían haber sabido) sobre el comportamiento y no tomaron medidas para detenerlo.
Presentar una queja de acoso
Hay pasos clave que debe tomar para presentar una queja. Estos incluyen:
Mantener registros detallados
Mantenga un registro escrito de la hora y la fecha del incidente(s), incluyendo las personas involucradas, el lugar donde ocurrió el acoso y otros detalles pertinentes. Mantener registros precisos y detallados ayudará a su supervisor a llevar a cabo una investigación del incidente, y también será útil cuando llegue el momento de presentar su acusación.
Presente la acusación lo antes posible
Después de que ocurra el incidente, tiene 180 días para presentar la acusación ante la EEOC. Este plazo se amplía a 300 días si una ley estatal o local prohíbe el acoso por el mismo motivo.
Consulte con el departamento de trabajo de su estado para obtener información sobre las protecciones estatales y cómo presentar una acusación, si procede.
En los casos que implican una violación de la Ley de Igualdad Salarial, los denunciantes no necesitan presentar una acusación ante la EEOC, sino que pueden ir directamente a los tribunales. Sin embargo, si decide presentar una denuncia ante la EEOC, tiene de dos a tres años para hacerlo, dependiendo de si el caso fue de «discriminación intencional».
Comience con la EEOC
Para presentar una denuncia por discriminación, primero envíe una consulta a través del Portal Público en línea de la EEOC. El Portal le guiará a través de algunas preguntas para determinar si la EEOC es la agencia adecuada para su reclamación. A continuación, puede programar una entrevista con un miembro del personal, también a través del portal, y presentar una denuncia si considera que está justificada. También puede visitar una oficina de la EEOC en persona. El sitio web de la agencia ofrece una herramienta que encuentra la oficina más cercana a usted.
Tendrá que proporcionar su nombre, dirección, número de teléfono e información detallada sobre su lugar de trabajo y su empleador.
También debe estar preparado para hablar sobre el acoso al que se enfrentó y cualquier discriminación que pueda haber resultado. Proporcione tanta información detallada como sea posible.
Investigación de la EEOC
En algunos casos, la EEOC pide al denunciante y al empleador que participen en un programa de mediación, que puede conducir a un acuerdo voluntario. Si eso no funciona, la EEOC puede pedir al empleador que responda a su acusación en lo que se llama una «Declaración de la posición del demandado». Puedes ver su declaración y cargar tu respuesta en el portal. Tenga en cuenta que hay un plazo de 20 días para responder.
Como parte de la investigación, la EEOC puede ponerse en contacto con testigos, entrevistar a compañeros de trabajo y hablar con su empleador. La EEOC también podría visitar su lugar de trabajo o solicitar documentos relacionados con el incidente.
Una vez que presente su acusación, tenga en cuenta que su empleador tiene legalmente prohibido castigarle por presentar su reclamación: no puede despedirle, despedirle o degradarle por cooperar con una investigación de la EEOC o por presentar una queja.
Cuándo contactar con un abogado
Si la EEOC no puede determinar que se ha violado una ley, se le dará el derecho a demandar y tendrá 90 días para presentar una demanda. En este punto, es aconsejable ponerse en contacto con un abogado.
Dependiendo de la naturaleza de la discriminación, es posible que también pueda presentar su demanda más rápidamente. Para los casos relacionados con la Ley de Discriminación por Edad en el Empleo, no es necesario esperar a recibir una Notificación del Derecho a Demandar. Sesenta días después de presentar una denuncia ante la EEOC, puede presentar una demanda ante un tribunal federal. En los casos relacionados con la discriminación sufrida en virtud de la Ley de Igualdad Salarial, las víctimas pueden demandar o presentar una acusación ante la EEOC, y tienen de dos a tres años para hacer esto último.
Si desea presentar una demanda antes de que la EEOC complete su investigación, puede solicitar una Notificación del Derecho a Demandar a través del portal.
Si cree que su caso no se está manejando adecuadamente o que su empleador le está discriminando por haber presentado la queja, es conveniente que se ponga en contacto con un abogado para recibir más asesoramiento.
Aunque presentar una reclamación por acoso puede ser estresante para todas las partes implicadas, la EEOC intenta garantizar que las reclamaciones se resuelvan de forma justa.
Una nota para los empleados o solicitantes de empleo federales
El proceso de reclamación es diferente para los empleados federales. La EEOC proporciona una visión general en profundidad del proceso en su sitio, pero las principales diferencias son:
Los puntos clave
En la mayoría de los casos, antes de presentar una demanda, debe presentar una acusación ante la EEOC: tenga en cuenta que hay un límite de tiempo para presentar una acusación: normalmente, 180 días.
Esté preparado para explicar cualquier acoso o discriminación: Proporcione tantos detalles como sea posible. La EEOC puede hacer un seguimiento solicitando documentos, entrevistando a testigos o hablando con su empleador.
Una vez presentada la reclamación, su empleador no puede tomar represalias contra usted: No pueden despedirle, degradarle o despedirle en respuesta a su reclamación o participación.
La información contenida en este artículo no es un asesoramiento legal y no sustituye a dicho asesoramiento. Las leyes estatales y federales cambian con frecuencia, y la información de este artículo puede no reflejar las leyes de su propio estado o los cambios más recientes de la ley.