La humedad es buena para las plantas de interior y la piel seca. Pero si se trata de su nueva casa, ¡no tanto!
La humedad que se filtra a través de los cimientos de su casa podría ser su peor pesadilla. Dale la bienvenida al moho y dile adiós a esos preciosos álbumes de fotos familiares y viejas cartas de amor que guardaste en el sótano. Pero no tema. El drenaje de los cimientos de su nueva casa fue diseñado para ayudar a prevenir una tragedia de este tipo.
¿Qué es un drenaje de los cimientos?
Este drenaje está enterrado, y no se puede ver. Entonces, ¿qué es y cómo funciona?
Un sistema de drenaje de cimientos residencial (o drenaje de zapatas) generalmente consiste en una tubería perforada de plástico, PVC o ABS flexible de 4 pulgadas instalada bajo tierra alrededor del perímetro de su casa para mantener el agua fuera. En primer lugar, se excava una zanja y, a continuación, se vierten y endurecen la base y el muro de cimentación de hormigón. A continuación, se recubre el exterior para evitar la intrusión de la humedad.
Se recomienda encarecidamente impermeabilizar el exterior, y no sólo la humedad. La impermeabilización de las paredes del sótano antes del relleno, preferiblemente con un sistema a base de goma o arcilla cepillada o rociada, es una necesidad si quiere que su sótano se mantenga seco, según James Baty, Director Ejecutivo de la Asociación de Cimientos de Hormigón.
Por último, la tubería de drenaje se instala con los agujeros de drenaje hacia abajo. La tubería se lleva a la luz del día, a un pozo seco o a un sumidero. Si la casa tiene un sótano, también se instala un sumidero con una bomba eléctrica.
¿En la parte superior o al lado de la zapata?
Hay cierto desacuerdo sobre si la tubería de drenaje es mejor colocarla en la parte superior de la zapata y junto a la pared de cimentación o al lado del borde exterior de la zapata.
Algunos contratistas creen que poner la tubería de drenaje en la parte superior de la zapata pone demasiada agua en la unión de la zapata y la pared de cimentación. Poner la tubería al lado de la zapata pone el nivel freático a unos 15 centímetros por debajo de la parte superior de la zapata. Otros dicen que no hay que preocuparse. Con un drenaje abierto que va a un sumidero o a la luz del día, no hay suficiente presión hidrostática para empujar el agua a través de esta junta. Colocar la tubería en la zapata también es menos costoso.
«Cualquiera de los dos es aceptable», dice Baty. Ambos métodos de instalación están reconocidos por el Código Residencial Internacional (IRC). «Ambos requieren el desarrollo de un depósito de agregado alrededor de la baldosa de drenaje, así como la protección de ese depósito con tela de filtración», dice Baty. «Mi preferencia sería colocar la baldosa de drenaje en línea y dentro del grosor de la zapata para poder utilizar la retención cruzada entre los sistemas de drenaje interior (debajo de la losa) y exterior.»
En cualquiera de los casos, el nivel del drenaje debe estar por debajo de la parte inferior de la losa. Cuando se coloca junto a la zapata de hormigón, la parte inferior de la tubería de drenaje debe estar unos cinco centímetros por encima de la parte inferior de la zapata para no socavar la zapata.
Algunos recomiendan que la tubería de drenaje tenga una inclinación de al menos 10 centímetros por cada 100 pies de longitud. Sin embargo, la tubería se instala comúnmente sin una inclinación. La idea es que si el desagüe va a un sumidero o a la luz del día, el agua buscará la salida más fácil y un desagüe sin pendiente no será un problema.
También se ha hecho popular tratar una condición llamada «humedad ascendente», señala Baty, que contempla la transferencia de humedad entre la zapata y el muro de cimentación. Algunos contratistas aplican una membrana líquida, una rotura capilar de plástico o una junta de espuma en ángulo en esta junta antes de verter el muro de cimentación. «Pero si se utiliza una junta con chavetero entre los dos y se tiene un control adecuado del drenaje cerca de esta interfaz, realmente no se consigue la migración de la humedad aquí», dice Baty, Por lo tanto, no recomienda el uso de estas técnicas entre la zapata y el muro de cimentación.
Cubriendo el drenaje
La tubería de drenaje se suele cubrir con una malla permeable o calcetín para evitar la entrada de tierra. Luego se cubre con unos pocos pies de grava. El IRC dice que la tubería de drenaje debe descansar sobre un mínimo de 2 pulgadas de grava lavada o roca triturada. La grava también debe extenderse al menos un pie más allá del borde exterior de la zapata y al menos seis pulgadas por encima de la zapata.
A continuación, se añade una tela filtrante sobre las piedras y, finalmente, la zanja se rellena con tierra. El relleno puede entonces ser compactado. Para evitar grietas en los cimientos, el relleno y la compactación no deben realizarse hasta que el suelo del sótano o la losa estén colocados. El IRC también requiere que los lotes sean clasificados con una pendiente mínima de 6 pulgadas para los primeros 10 pies de distancia de la casa.
Nuevas opciones
También hay algunos tipos más nuevos de sistemas de drenaje. Uno de ellos utiliza moldes huecos para las zapatas que también crean un bucle continuo alrededor de los cimientos para recoger el agua. Otro, un drenaje de tira, consiste en una tira de plástico de 12 pulgadas de alto por una pulgada de ancho con hoyuelos, envuelta con una tela filtrante y diseñada para recoger y alejar el agua. Este último se combina mejor con un tablero de drenaje de al menos 24 pulgadas de altura.
Las láminas de plástico con hoyuelos, señala Baty, son buenos sistemas para la cara de la pared de los cimientos y pueden aliviar la presión hidrostática donde hay condiciones de agua elevada. Sin embargo, sigue siendo necesario un revestimiento a prueba de agua.
Roy Diez es un escritor independiente y profesional del marketing especializado en el sector de la arquitectura, la construcción y la edificación. Fue redactor jefe de la revista Professional Builder.