Entender cómo se administran las diversas formas de pruebas pre-empleo, aleatorias y ordenadas por la corte, y cómo funcionan, puede ayudar a todos en el lugar de trabajo y en el sistema legal.
Pruebas de drogas previas al empleo
Muchos empleadores codifican la práctica de políticas y procedimientos de pruebas de drogas en sus lugares de trabajo.
Por lo general, los empleados y el personal deben aceptar someterse a una prueba de drogas previa al empleo, y luego aceptan además someterse a pruebas de drogas aleatorias durante el resto de su empleo. Sin embargo, por razones legales, los empleadores deben tener alguna sospecha documentada y legítima sobre el consumo de drogas de un empleado antes de exigir a su plantilla que se someta a pruebas de drogas aleatorias.
Es responsabilidad de los empleadores crear una política escrita para hacer cumplir y mantener un «lugar de trabajo libre de drogas», que proporcione tanto al empleador como al empleado protección legal. La política debe estar a disposición de los empleados en todo momento.
Antes de que comience realmente el empleo, los trabajadores entrantes deben firmar y fechar una copia de un documento que proporciona una prueba legal de que han leído los términos de la creación de un lugar de trabajo libre de drogas, y de que lo han entendido y aceptado. El documento puede incluirse en su expediente personal. Varios estados tienen leyes que requieren que los empleadores hagan esto para seguir cumpliendo con las leyes estatales.
La política tiene que establecer claramente que la oferta de empleo está condicionada a que el nuevo contratado pase una prueba de drogas. Los anuncios de búsqueda de empleo (tanto en prensa como en línea y en otros medios de comunicación) tienen que aclarar que todas las nuevas contrataciones están igualmente sujetas a las pruebas de drogas estandarizadas.
Para seguir cumpliendo con las leyes estatales, los empleadores deben realizar pruebas de drogas aleatorias a al menos la mitad de su plantilla cada año. Esto se suele hacer seleccionando y examinando a un porcentaje de la plantilla una vez al mes. Dependiendo del tamaño de la oficina y de la naturaleza del trabajo, algunas empresas lo hacen cada semana.
Sospecha razonable
La «sospecha razonable» para una prueba de drogas en el lugar de trabajo se define como un empleado que se comporta de una manera antinatural y poco característica, que actúa de forma violenta o errática hacia sus compañeros de trabajo y la dirección, y que presenta signos físicos de abuso de sustancias que están afectando directamente al rendimiento laboral. Se debe informar al empleado de que será sometido a una prueba de drogas (según las directrices del manual del empleado) para garantizar el bienestar de los demás empleados y mantener la naturaleza del lugar de trabajo libre de drogas.
Todo empleado potencial debe someterse a una prueba de drogas previa a la contratación. Un empleado potencial que dé un resultado positivo en la prueba ya no podrá optar al puesto de trabajo, independientemente de lo cualificado que haya estado durante el proceso de solicitud o de lo bueno que sea para el puesto. Con el fin de mantener un lugar de trabajo libre de drogas, el fracaso de una prueba de drogas previa a la contratación es motivo de no consideración automática para el puesto.
Algunos campos requieren pruebas de drogas obligatorias, o pruebas de drogas en mayor grado, que otras empresas. Por ejemplo, las industrias que están reguladas por el Departamento de Transporte están sujetas a las normas federales y estatales de pruebas de drogas, que pueden ser mucho más estrictas que las del sector privado.
Una de las advertencias de las pruebas de drogas aleatorias es que tienen que aplicarse de forma coherente a todos los empleados. La dirección no puede hacer pruebas selectivas a algunos solicitantes y pasar por alto a otros. Las pruebas tienen que hacerse a todos los que reciben la oferta de trabajo.
Pruebas de drogas ordenadas por el tribunal
Cuando un tribunal ordena que una persona se someta a pruebas de drogas al azar, por lo general le dan a la persona una opción de centros para elegir en función de la ubicación y la accesibilidad. El tribunal determinará la frecuencia y el tiempo que la persona debe someterse a las pruebas (por ejemplo, una prueba de drogas a la semana durante seis meses), pero para aleatorizar el proceso, los tribunales no le dirán a la persona con qué frecuencia se realizarán las pruebas. La única forma garantizada de pasar las pruebas es abstenerse de consumir drogas.
Cuando una persona se inscribe en el programa de un centro de pruebas, se le asigna un grupo. El día de la prueba, el centro anunciará qué grupos tienen que presentarse a la prueba. Si el grupo particular de la persona tiene que hacer la prueba, todos los de ese grupo tendrán que estar allí. La única manera de saberlo es llamar al centro de pruebas cada día, a primera hora de la mañana, para saber qué grupo está programado. El centro no llamará a los clientes.
Algunos centros también tienen sitios web, o alertas de texto y correo electrónico, para que una persona sepa que cualquier día es el día de su prueba.
No presentarse a una prueba de drogas ordenada por el tribunal tendrá consecuencias graves, como la pérdida de la libertad condicional y una sentencia más dura.
Los centros de pruebas organizan sus horarios de tal manera que las personas nunca pueden anticipar cuándo se llamará a su grupo de pruebas.
Pruebas de sobriedad de campo
Una prueba de sobriedad de campo suele ser administrada por las fuerzas del orden si creen que una persona está intoxicada en un entorno donde estar intoxicado infringe la ley. El ejemplo más común y obvio es el de la policía que examina a una persona por sospecha de conducir ebria. La policía administra pruebas de sobriedad sobre el terreno para evaluar el equilibrio de un conductor, su coordinación y su capacidad para realizar varias tareas y dividir su atención.
Los conductores tendrán que mantener la mirada horizontal para seguir suavemente un objeto con los ojos, caminar de talón a dedo en una línea recta y girar sobre un pie y repetir el proceso, y mantenerse de pie sobre una pierna durante 30 segundos sin dar saltos para mantener el equilibrio, poner el pie en el suelo o esforzarse indebidamente.
La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras ha demostrado que todas estas pruebas demuestran la intoxicación legal de los conductores, y son admisibles como prueba de la conducción en estado de embriaguez en los tribunales.
Un conductor tiene derecho a negarse a realizar una prueba de sobriedad sobre el terreno, pero esto tiene sus propias consecuencias (que podrían incluso conllevar la detención). Un conductor que no supere alguna de las pruebas de sobriedad de campo será sometido a una prueba de alcoholemia para evaluar su contenido de alcohol en sangre, lo que puede determinar el nivel de la acusación contra él por conducir ebrio.
Tipos de pruebas de drogas
Una prueba de drogas en sangre es una forma de comprobar la presencia de drogas ilegales cuando se somete a los aspirantes o empleados a una prueba. Dicha prueba mide la cantidad de alcohol o drogas en la sangre de la persona en el momento en que se toma la sangre. Ejemplos de los tipos de drogas que se examinan en este tipo de prueba incluyen los opioides, el alcohol, la nicotina, la marihuana, las metanfetaminas y la cocaína.
Las pruebas de alcoholemia son pruebas de drogas administradas por dispositivos de prueba de alcohol en el aliento. El alcoholímetro se refiere a un tipo de dispositivo que se ha convertido en sinónimo de esta forma de prueba. Miden la presencia y el contenido de alcohol en la sangre de la persona.
Las pruebas de alcohol en el aliento no pueden utilizarse para determinar el consumo de alcohol en el pasado de una persona, sólo su nivel de deterioro e intoxicación en el momento en que se realiza la prueba. En la mayoría de los casos, se necesita una hora para metabolizar una onza de alcohol en el sistema de una persona.
Pruebas orales y capilares
Una prueba de hisopo bucal también se conoce como una prueba de fluidos orales o una prueba de saliva. Estas recogen saliva del interior de la boca del empleado, y pueden mostrar el uso de drogas en las horas anteriores, hasta el último par de días.
Los empleadores tienden a preferir las pruebas de hisopo bucal porque la saliva es bastante fácil de recoger y analizar. Para los empleados, se trata de una forma sencilla y menos invasiva de prueba de drogas.
Una prueba de cabello, también conocida como prueba de drogas del folículo piloso, no indica el deterioro actual de las drogas, pero puede mostrar el uso de drogas en los últimos 90 días. No muestra el consumo de alcohol, pero puede determinar el consumo de ciertos alucinógenos, metanfetamina, opioides, cocaína y marihuana.
Para administrar una prueba capilar, un técnico de drogas retirará 100 mechones de pelo cerca del cuero cabelludo. Lavar, teñir o peinar el pelo con productos de consumo no afectará a la precisión de las pruebas.
Pruebas de orina
La prueba de drogas más comúnmente administrada para los solicitantes de empleo y los empleados es la prueba de orina. Un análisis de la orina mostrará la presencia residual de drogas y alcohol, incluso después de que sus efectos hayan desaparecido. Muchos empleadores exigirán que los solicitantes y los empleados actuales se sometan a pruebas de drogas en orina previas al empleo y aleatorias, con el fin de establecer el uso (o la falta de él) de drogas, incluidas las anfetaminas, el alcohol, la cocaína, la marihuana, la nicotina y los opioides.
Las pruebas de orina utilizan niveles de corte, donde el resultado sólo será positivo si los rastros de una droga están por encima de un determinado nivel. A pesar de ello, los análisis de orina pueden arrojar ocasionalmente resultados falsos positivos (sugiriendo que una persona ha tomado una droga cuando, en realidad, no lo ha hecho). El consumo de ciertos alimentos que contienen los compuestos químicos utilizados en las drogas recetadas o ilícitas puede hacer que una persona no supere un análisis de drogas. Comer semillas de amapola, por ejemplo, puede técnicamente arrojar una bandera roja por sospecha de consumo de opioides.
La orina diluida también puede ocultar los rastros químicos de las drogas en una muestra de orina.
Los análisis de orina siguen siendo muy fiables. Se consideran el estándar de oro de las pruebas de drogas en la mayoría de las aplicaciones y contextos.
El proceso de desintoxicación
Desintoxicarse de las drogas y el alcohol es el primer paso hacia la recuperación a largo plazo. También es una experiencia complicada y potencialmente peligrosa, por lo que no debe realizarse sin supervisión médica, en un entorno controlado (como un hospital o un centro de desintoxicación).
El proceso comienza con una evaluación completa por parte de un médico para determinar el alcance del consumo de drogas del paciente, obteniendo un inventario completo de cuántas drogas están involucradas, la dosis y la duración del consumo. El médico también evaluará si hay otras condiciones médicas que tenga el paciente y si hay antecedentes familiares de abuso de sustancias o enfermedades mentales.
Este conocimiento ayudará a trazar el curso de la desintoxicación de drogas. Los médicos y el personal sabrán qué fármacos ansiolíticos, anticonvulsivos y antieméticos (para evitar las náuseas y los vómitos) pueden administrarse de forma segura sin que interactúen negativamente con otras sustancias químicas en el sistema del paciente o desencadenen involuntariamente un episodio de enfermedad mental.
Dependiendo de la naturaleza y el alcance del abuso de drogas, y de la rapidez con la que haya comenzado el proceso de desintoxicación, los pacientes suelen necesitar una semana más o menos para romper el dominio físico de las drogas. Esto puede ser mucho más largo en los casos de abuso crónico.
La finalización de la desintoxicación es sólo una parte del proceso de tratamiento. El siguiente paso es recibir atención psicológica para tratar las secuelas de salud mental del abuso de sustancias, así como sesiones de terapia de grupo que ayudarán al paciente a aprender a vivir sin necesidad de alcohol o drogas. Algunas partes de este proceso pueden durar unos meses. Otras partes del proceso pueden ser un esfuerzo de por vida para mantenerse sobrio y saludable.
En general, cuanto antes se inicie el proceso de desintoxicación, más suave será la recuperación de los daños físicos y psicológicos del consumo de drogas. También aumentará las posibilidades de afrontar mejor las inevitables luchas y desafíos de la recuperación.